Чтение онлайн

— Но у меня предрасположенность к насекомым, а тут Игнис.

— Получается, что вода из росянки усиливает свойства реагентов? — спросила Вероника.

— Не всех. С растениями ничего не получилось, — ответил я.

— Значит, надо пробовать с другими видами, — сделал вывод Владимир.

— Которые двигаются сами, — улыбнулась Лена.

Я покосился на Илью. Он слушал, но молчал с мрачным видом. Все еще дуется из-за Людмилы? Надо будет поговорить после собрания. Он словно бы почувствовал мой взгляд, вздохнул и отвернулся к окну.

— И лаборатория тут будет как раз кстати, — согласился Артем.

— Городским когда расскажем — когда все изучим? — спросил Илья почти безразлично, не поворачивая головы от окна.

— Румянцевым, видимо, расскажем, когда будет больше ясности. Князю знать вообще не обязательно, — фыркнул Стас. — Да, Саша?

Я кивнул.

— Это почему? — удивился Илья и все же повернул голову. Хоть какое-то проявление чувств.

— Ты будто в лесу родился, — хохотнул Артем.

Я усмехнулся, но пояснять не стал. С той биографией, что рассказал друзьям, я не должен понимать такие вещи. Так что пусть Артем рассказывает, коль взялся.

— Чего?! — возмутился Илья, став собой прежним.

Как же легко его отвлечь от мрачных дум, мысленно улыбнулся я.

— Ну ты сам посуди. Это тут мы все друзья и обмен информацией делает нас сильнее. А в городе граф графу враг, соперник и корм. И бароны грызутся за местечко потеплее. Так зачем нам делать врага сильнее? — серьезно пояснил Артем.

— Да, видимо, потому я тут и оказался, что не учел подобного дома, — угрюмо согласился Илья. — Такой принцип царит и во многих семьях. Тогда зачем Румянцевым говорить? Я сильно сомневаюсь, что мы с ними друзья до гроба — только пока полезны.

— Верно, друг мой, — все же вернулся я в разговор. — Вряд ли они повернуться к нам неприличным местом, получив такую вкусную информацию. Я бы на их месте подумал, что же еще эти изгои могут найти такого полезного? Так что они будут на нашей стороне, пока им это выгодно. И пока мы не идем против них. Что уже не выгодно нам.

— К тому же с их возможностями Румянцевы могут быстрее изучить свойства сока и помочь уже нам, — вставил Володя.

— Верно. К тому же Кирилл мне кое-что рассказал, когда приезжал. О причинах гибели моего отца и моем изгнании, — добавил я и почти физически ощутил паузу.

Я рассказал, но без деталей. Только о том, что граф Петр Образцов проводил эксперименты для князя Голицына и что-то нашел. Из-за этого поругался с Павлом Сергеевичем и в итоге погиб, чему способствовал Протасов, тогда еще барон.

— Тогда я не понимаю смысла твоего изгнания, — удивился Артем. — Ему же удобнее, чтобы в совете сидел такой олух, который проголосует, как ему скажут.

— Думаю, дело в Протасове, — задумчиво сказал Станислав. — Он же не просто так в это ввязался. Из того, что я слышал, род Образцовых был силен и разрушить его могли только изнутри. Что Протасов и сделал. А потом вполне мог прийти к Голицыну и сказать, что не для того он пошел на сделку с ним, чтобы просто сменить сюзерена. К тому же, если бы он бароном перешел под крыло Голицына, все равно что сказал бы, «да, это я предал своего графа и уничтожил сильный род».

— Если так посмотреть, то ты прав, — согласился с ним Артем и улыбнулся, глядя на меня. — Значит, интерес Саши к монстрам — семейное дело?

— Я не знал об изысканиях отца. Но да, спишем на голос крови, — усмехнулся я.

— Тогда продолжаем. Но даже если придем к тем же результатам, что и твой отец, мы об этом не узнаем, — с сожалением заметила Лена. — Если только не найдем его бумаги.

Конечно, ей я все рассказал тем же вечером после отъезда Кирилла. Но мы договорились молчать, пока нет нужды рассказывать.

Илья хотел что-то сказать, но дверь открылась и в комнату вошли Иван с одним из охранников. Увы, имени его я не помнил, но видел на воротах сегодня.

— Простите, что отрываю от важных разговоров, господа мои, — с привычной иронией начал Иван. Он часто нас так называл, когда обращался ко всем сразу. При личном общении наш лучший следопыт предпочитал неформальное «ты». — У нас тут ситуация произошла. Рассказывай.

— Ну, значит… э-э-э… — смешался мужик.

Видимо, из новых людей, из тех, кто пришел с севера с Евгением и помог на осаде. Не привык еще к нашим порядкам.

— Давай, Тимоха, не тяни кота, — подтолкнул его Иван.

— Ну, в общем, пацан какой-то пролез через поворотный кол, добежал до леса и вернулся через ворота. Да такой юркий, что мы не поймали. А темно было уже, так и не разглядели, — пробубнил он.

— Сначала подумали, что это мальчишки на спор балуются. Но по времени не совпадало — его слишком долго не было. Потому я сходил посмотреть на всякий случай, — добавил Ваня. — И тут начинаются странности. Следы я нашел. Парень не просто добежал до леса и вернулся — он заходил дальше. Более того, там еще одни следы. И по ним я не могу сказать, это еще один мальчишка или женщина. Сами понимаете, что в лес я не пошел, но дождь моросит. Если усилится, все смоет.

— Потому до утра дело не ждет, — закончил я его мысль.

— Эликсир еще действует? — спросил меня Володя.

В ответ я зажег маленький огонек на пальце.

— У кого еще есть готовый эликсир ночного зрения? — спросил я.

— У меня, — сказал Илья. — Но я не самый лучший следопыт, ты же знаешь.

— У меня есть, идем. — Стас поднялся и пошел за курткой.

— И я с вами, — тихо добавила Вероника. — Сравним след. Женский все же отличается от детского.

— Я тогда приготовлю ужин, — улыбнулась Лена.

— Вот и минус большого количества народа, — заметил Артем. — Подозреваемых у нас теперь много, но всех не проверить.

— Разберемся. И поспешим. Я не знаю, когда действие эликсира закончится. И встаньте кто-то на частокол. Кстати, кто стоял там в это время?

— Я. Но ничего не заметил. И мне не сообщили. — Илья нахмурился и вопросительно посмотрел на Тимофея.

— Когда пацан побежал к лесу, ты был на другой стороне. А потом уже ушел сюда, — ответил за него Иван.

— Нам что теперь, ставить на частокол двоих магов? — недовольно проворчал Илья.

— Лучше так, чем потом разбираться с последствиями. Идем. И вернись на стену, — попросил я друга.

— Я с Ильей, — вызвался Артем.

— Ну а я прикину, как лучше сделать из третьего этажа лабораторию, — добавил наш врач.

— Нет, Володя, ты поможешь мне с ужином на всех. А про лабораторию мы подумаем завтра на свежую голову и при дневном свете, — остановила его Лена.

Я улыбнулся, услышав его страдальческий стон, и вместе со Стасом, Никой и Иваном поспешил к лесу, пока следы еще можно было прочитать. Игнис пошел с нами. У ворот к нашей компании присоединилась и Алиса. И где она шлялась весь день?