Чтение онлайн

— Ты меня убедил, — грустно сказал мой друг, наконец. Еще минуту назад мне казалось, что ссоры не избежать. Теперь мне оставалось только сочувствовать ему. — И что теперь? Ты только что ее спугнул. Она слышала часть разговора, минимум последние слова, и точно знает, что под подозрением. Если будем делать вид, что ничего не знаем, выглядеть будет странно. Если не глупо.

— Попробуем перетянуть на нашу сторону, — предложил я и решительно поднялся. Правда, пришлось сразу хвататься за перила — все же я еще не восстановился. — Лучше сейчас, пока я под эликсиром и могу услышать фальшь в голосе. Ну и по запаху убедиться, что это она.

Илья поднялся и кивнул.

— А если откажется? — с дрожью в голосе спросил он.

— Отправим в Орел с ближайшей машиной. Я не идиот убивать московских аристократок. Кто знает, вдруг они все же умудрились сделать ненастоящий шрам. Или иногда изгоев милуют?

— Прецеденты были. В Мценске дважды на моей памяти. Только оба раза оправдывали посмертно. Словно специально дожидались, когда погибнут. Но тут… кто знает, что там с ней случилось на самом деле.

Я принял к сведению и мы пошли дальше по главной улице Корсуни. Вокруг сновали люди, я старался дышать не глубоко из-за обилия запахов. А еще очень хотелось зажать уши. Хоть солнце спряталось за тучками и не слепило. И как звери живут с такой чувствительностью? Впрочем, они с ней именно живут, а я обретаю на время.

Илья дальше шел молча, сунув руки в карманы брюк, нахохлившийся, словно от холода. Хотя холода еще не наступили. Осень вообще пока радовала теплом, только мочила порой мелкими дождиками. И тут Илья остановился.

— А мы куда вообще идем? Ты словно знаешь, где она.

— Или в библиотеке, или изображает помощь с новичками.

— Вариант, что она дома, не рассматриваешь? — удивился он.

— Нет. Она шпион, а шпиону быть домоседом не с руки — там ничего интересного, — с хитрой улыбкой пояснил я.

Он в очередной раз кивнул и продолжил путь.

Я не ошибся — Людмила действительно помогала распределять новичков. С момента изгнания они жили в землянках по всему лесу, в местах, где поменьше монстров. Жили по двое-трое, но иногда встречались, обменивались тем, что смогли добыть или смастерить. Жили в Пустоши кто год, кто три, одна женщина все девять. Вот вам и пропаганда, что в Пустошь отправляют умирать. И ведь еще вопрос, что гуманнее, сразу казнить, чтобы не мучился, или отправить выживать в дикой местности. Впрочем, наверняка для казни расследование проводится более серьезное, чем для изгнания. И обвинения, вроде тех, что выдвинули Илье и Лене, на смерть не тянут. Странные понятия о гуманности тут.

При виде нас Людмила нахмурилась и тут же заставила себя расслабиться. Но я слышал ее сердце — при беспечном выражении лица оно колотилось в бешеном галопе. И запах я все же узнал и не удивился — это она подсушивала. Илья пошел к ней. Я остался на месте. Ее взгляд заметался по сторонам, но Люда быстро поняла, что это не город и бежать тут некуда. Разве что в лес через частокол. Илья ей что-то сказал, она опустила плечи и поплелась за ним. Я махнул рукой Лене и пошел следом.

По пути к терему мы подобрали еще и Володю с Артемом. Стас и Вероника дежурили на частоколе. Такой вот компанией мы и зашли в комнату для совещаний. Людмила оказалась тут впервые и с интересом осмотрелась. Вот ведь. Знает же, что не на блины позвали, но все равно женское любопытство берет верх.

— Ну как? — с легкой насмешкой спросил я и сел на диван напротив нее.

Лена устроилась рядом со мной. Илья пошел делать чай — по нервным движениям и ритму сердца я понимал, что чаем он занялся, лишь бы не сидеть просто так. Владимир ненавязчиво присел у окна, а вот Артем напоказ прислонился спиной к стене у двери и сложил на груди руки. Людмила на все это посмотрела и усмехнулась.

— Хорошо у вас тут, надежно. Но убивать вы меня пока не собираетесь, иначе вывели бы из деревни. Так что меня выдало? Что я сделала не так?

— Все тебе расскажи, — рассмеялся я. — Чтобы учла в будущем, если доведется?

— Ладно, так зачем я здесь? — перестала она ерничать.

— Для разговора. А как пойдет — сейчас и узнаем. Шрам настоящий?

— Конечно. Изгнание тайное. В Москве думают, что я уехала к родственникам. Ирка обещала, что магию из шрама вытянут, когда я сделаю дело, — с горечью сообщила Люда.

— Что именно ты должна была сделать? — перешел я к основному вопросу.

— В план целиком меня не посвящали. Чтобы в случае провала не выдала его ни под пытками, ни при потрошении мозгов.

На последних словах я чудом остановил вопрос, ответ на который очевиден для всех, кроме меня. Да и в ее словах уже звучал ответ. Значит, влезть в голову магу можно, только он будет сопротивляться и причинит боль, а то и вред себе и противнику.

— Плен был частью плана? — начала я с самого начала.

— Нет. Случайно у них оказалась. Уже почти уговорила Красавчика меня отпустить, а тут вы сами помогли и к себе привели.

— Расскажи, что должна была делать сначала, и какие получила инструкции два дня назад, — подтолкнул я.

Остальные пока просто слушали. Илья принес поднос с чаем и поставил рядом вазочку с печеньем. Не из города — Мария Степанова напекла. Но Володя и Артем с мест не двинулись. Все верно, они контролировали пути к бегству. Лена налила чай и принесла им чашки и печенье.

— И что ты делала под моими окнами? — добавил я, ткнув пальцем в небо. Ведь убегал в тот раз кто-то, а кому как не ей все любопытно.

— Все знаешь, — вздохнула Людмила. — У тебя под окнами смотрела, чем занимаешься. Пыталась — там высоковато. И это было первым заданием: внедриться и узнать о вас и деревне как можно больше. Что где находится, как охраняется. Как ты приручил огневолка и прочее.

— Что успела рассказать при встрече? И кто за тобой шел? — спросил Артем.

— Не знаю, кто шел, не разглядела в темноте, — недовольно сказала она, резко обернувшись к нему. — Все ждала, что расскажет вам, но он молчит почему-то. Рассказала о том, что ты, Саша, с эликсирами экспериментируешь, что монстров приручаешь. Про основные здания сказать не успела, спугнул нас этот парень. Напоследок Аня только сказала, чтобы ждала помощника. И все. Но ни кто он, ни имени не сказала.

— Кто такая Аня? — зацепился я.

— Подручная Иры Голицыной.

— Почему ты пошла на все это? — спросила Лена. — Согласилась на шрамирование, задание в глуши под Орлом. Ты же из столицы, что тебе провинциальный князь?

— Князь ничего. А вот его дочурка… — Губы Людмилы изогнулись в гримасе злобы и отвращения. — Наши семьи состоят в дальнем родстве и порой мы гостим друг у друга. Три года назад Ира жила у нас все лето. В то время моя мать совершила глупость и влезла в заговор против нашего графа. Сама вдруг захотела графиней стать. Но быстро одумалась и вышла из игры, а заговор провалился. Граф так и не узнал, что наша семья к нему вообще имела дело. Зато Ира узнала. В то лето она поспешно уехала и оставила записку, где сказала, что у нее есть доказательства и однажды она попросит услугу.