Чтение онлайн

— И вот попросила, — закончил за нее я. — Почему на это пошла ты, а не твоя мать?

— Ее уже нельзя изгонять. А я предпоследний ребенок, ни в чем особо не участвую и большой цены на рынке невест не имею, — с горечью ответила Люда. — Уговор был: я помогаю уничтожить вашу деревню, а взамен с меня снимают шрам и отдают все доказательства против матери.

— Ты же понимаешь, что теперь ты точно не выполнишь задание? — спокойно спросил я. — У тебя два варианта: или на тот свет, или помочь нам заставить Голицыных передумать. Но при любом раскладе шрам с тебя не снимут — не в наших силах, мы тут все с такой красотой на руках.

Людмила задумалась. Я слышал, насколько отчаянно у нее бьется сейчас сердце, как сжимаются кулаки и бегают глаза в поисках решения проблемы. Лицо Ильи выражало жалость. Лена сидела задумчивая. Володя только кивнул, словно в подтверждение собственным мыслям. Артем смотрел на Людмилу со злой усмешкой, в которой читалась мысль «да, не повезло тебе». И никто из них не выглядел удивленным.

Что же это за мир такой, где родители спокойно приносят детей на алтарь своих амбиций и своей безопасности? Они спокойно избавляются от «лишних» и отправляют решать свои проблемы. Я сильно сомневался, что Людмила участвовала в деятельности матери, но теперь отдувается за нее. Да уж. Я думал, что борьба за место под солнцем в моем мире корпораций жестока. Нет, это была детская песочница в сравнении с бытом местной аристократии. Гуманизмом тут и не пахнет в том смысле, каком его понимают в моем мире. Благородство и следование букве договора тоже встречается редко. Мой местный отец попытался поиграть в благородство и вот, куда это привело весь род. Вот почему никто не возмущался моим методам нападения на караваны — видимо, я действовал еще мягко. Но я привык больше полагаться на мозги и прибегал к силе только если не было иного выхода. Что же, посмотрим, чьи методы окажутся более действенными.

А пока пульс Людмилы замедлился, плечи распрямились. Кажется, она приняла решение. Увы, пульс не скажет, какое именно. Я мог лишь отследить, если она соврет.

— Итак, ты предлагаешь мне… что? Вызвать Иру и убить или… я не очень понимаю, — сказала она.

— Я предлагаю тебе двойную игру, — ответил я спокойно. — Убивать Иру или ее отца не имеет смысла — семья, что придет на их место, так же будет считать нас костью в горле и стремиться уничтожить. Нет, я хочу добиться того, чтобы князь Голицын понял бессмысленность своих попыток и смирился с существованием Корсуни.

— Ты совсем не знаешь этого человека, — фыркнула Люда. — Павел Сергеевич не остановится. Он будет долбить вас, пока тут не останется ничего.

Я мрачно усмехнулся. Нет, он будет долбить, пока мы не станем сильнее. Пока затраты на борьбу с нами не перевесят выгоду от сотрудничества. Но вслух этого говорить не стал.

— Понимаю. Будущие его идеи пока оставим. Я прошу помочь отбиться сейчас.

— И что мне с этого? — Люда подалась вперед.

— Как минимум жизнь. Как максимум — жизнь здесь, если докажешь, что тебе можно доверять. Пойми: ты теперь одна из нас, — продолжил я, видя неверие и непринятие, возможно, надежду в ее глазах. — Миссию ты провалила, Ирина не сотрет твой шрам. Ты теперь изгой. Как все мы. Хочешь ты того или нет. Заслужила или нет. И если деревню уничтожат, тебя вместе с ней. Про Вадима Коновницына тебе рассказывали?

— Да, — хрипло сказала она и сжала голову руками. — Он хотел обменять возвращение в город на деревню, но Ира приказала убить его одним из первых. Моя семья ничего не сможет сделать Голицыным, если со мной что-то случится.

Она не врала, судя по тому, что пульс не сбивался во время речи, оставаясь равномерно высоким. Но Людмила все еще не дала ответ. А я гадал, сможет ли ее семья что-то сделать нам?

— Хорошо. Я помогу вам. Нам, — добавила она после долгой паузы и вздрогнула, когда Артем поставил чашку на тумбочку. Звук получился слишком громким. Артем мотнул головой, показывая, что не верит. Я кивнул, давая понять, что обсудим позже. Только у Люды выбора особого не было.

— Вот и хорошо. Когда следующая встреча и как ты выбираешься из деревни?

— Сама выхожу, если есть с чем, или по сигналу. Анна выпускает белый огонек в темноте. А выбираюсь под эликсиром незначительности.

— Откуда он у тебя? При тебе же ничего не было, когда ты пришла. И у нас нет реагентов, — спросил Володя.

— Передали, когда за реагентами ходили. Я пошла за хворостом, там и получила.

— Какая прелесть, — вздохнул я. — Ну что же, думаю, пока у тебя не будет повода самой к ним идти. Посмотрим, что будет дальше. Скажешь, когда этот помощник к тебе подойдет, и укажешь на него. А если увидишь сигнал, скажешь нам, чтобы кто-то прошел за тобой.

Людмила закусила губу, я услышал, как скакнуло ее сердце, но быстро успокоилось. Неужели снова принимает какое-то решение? Не все сказала? Но она только кивнула и все. Нет, так не пойдет.

— Какие-то проблемы с этим? Мы что-то должны знать? — с невинным видом спросил я.

— Д-да-а, — все же выдавила Люда. — Анна ходит на встречу под ментальным эликсиром, чтобы ощущать человеческий разум, если кто-то за мной увяжется.

Артем мрачно усмехнулся и кивнул. Понятно, что доверять ей нельзя. Этот факт она выдала только после моего вопроса. Надо подумать, как лучше использовать новые данные, и какие у нас теперь возможности.

— Хорошо. Что-то еще расскажешь? — спросил я.

Она медленно покачала головой.

— Тогда иди. И если что, говори.

Людмила кивнула и поспешно вышла. Илья с тоской посмотрел ей вслед, но остался на месте.

— И чего ты сидишь? — подтолкнул я его. — Иди. Поговори с ней, успокой, скажи, что все будет хорошо, если она не предаст нас. Будь рядом, чтобы она чего не учудила от переживаний.

— Но ведь она поймет, почему я с ней, — огорченно возразил Илья.

— От тебя зависит. Иди, пожалуйста.

Он сорвался с места и побежал за Людмилой.

— Как бы он чего не учудил, — проворчал Владимир и пересел на диван, где только что сидели эти двое.

— Ты ей веришь? — лениво спросил Артем.

— Нет, конечно, — фыркнул я. — Потому и отправил Илью. Надо дождаться Кирилла или съездить к городу. Он обещал проверить ее. И кто-то знает, как не попасться под ментальное воздействие?

— Быть сильнее Анны, — проворчал Артем.

— Сокрытие разума. У нас есть кусок мозга демона, можем сделать, — сказала Лена.

— Сколько порций?

— Четыре, думаю. Так что лучше делать с умом и сложные.

— Хмм… — протянул я, думая, будет ли мозг демона… какая гадость… взаимодействовать с соком росянки.

— Не вздумай! — словно прочитала мои мысли Лена, а парни рассмеялись. — У нас его слишком мало для экспериментов.

— Если что, для нового эликсира у меня ушло вдвое меньше шерсти Игниса, — заявил я. И тут пришла идея. — А что если мне попробовать подняться до рубина, а?

— Ты когда в лесу падал, головой ударился, да? — опешила моя любимая. — Ты всего месяц назад едва на тот свет не отправился, когда аметист разжигал. Тебе тогда что было сказано, а? Нет, ты как хочешь, конечно, но помрешь, домой не приходи. — Она скрестила на груди руки и отвернулась, насупившись.

Как же мило выглядела ее тревога. Я едва не рассмеялся. Сдержался, понимая, что это лишь обидит Лену. Потому я подсел ближе и обнял ее.

— Убедила. Подожду еще немного. Месяц или два, — мягко сказал я под хихиканье Артема и усмешку Володи.

— Четыре, — проворчала она. — Или до лета.

— Может случиться так, что нам всем очень скоро придется разгораться раньше времени, — уже серьезно сказал я и повернулся к парням. — А сейчас нужно дождаться окончания действия нынешних эликсиров и сварить демонические. Варить тем, для кого они наиболее эффективны. И это не я.