Чтение онлайн

Как они сразу запели. Стоило только начать превращать одного из них в Буратино. Но запели интересно.

Людмила уже не слушала. Она поняла, что делает Ира — каждому дает его кусочек информации, чтобы ни один из исполнителей не смог выдать план целиком даже случайно, не то что намеренно. Значит, и из этих троих ничего не вытащить.

Она тронула за руку Лену и постучала пальцем себе по виску. Лена поняла верно и коснулась ее сознания. Так Людмила и свои соображения передала, и доказала верность.

После этого Лена шепнула что-то Александру. Он удивился, но кивнул. На том допрос и закончился. На следующий день Образцов повел отряд на охоту, а Люда осталась скучать в деревне. Впрочем, скучать не приходилось, в деревне постоянно что-то происходило — то монстры нападут, то кто-то из новеньких что-то учудит. И Илья составлял компанию. Она понимала, что нравится ему, но еще не понимала, нравится ли он ей.

Две недели прошли незаметно. Однажды ворота открылись и в деревню въехали три грузовика со знаком князя Голицына на кузовах. Саша с отрядом еще не вернулся, но Людмила все равно собиралась играть на стороне Корсуни до конца. Кто же знал, что все так обернется…

Допрос закончился быстро и почти без результата. Каждый из троих знал только свою задачу. Здоровяк Алексей должен был попытаться меня убить. За это его детей, родившихся в Пустоши, должны были забрать в город. Задачей уголовника было следить за Людмилой и в случае необходимости напоминать о семье, если бы его пропустили. Парень без шрама готовился к смерти. Оказалось, что у его семьи проблемы и его жертва должна была их решить. К моему и его облегчению я смог вернуть его уши и нос в нормальное состояние. После чего оставили их в камерах, чтобы передать Голицыну через две недели с его караваном. Я не собирался брать на себя ответственность за их судьбы, а они ничего нового не узнали и рассказать не смогут.

А на следующий день мы отправились в путь. Разумеется, Лена пошла со мной, а еще Стас, Вероника и Володя. Отряд бойцов возглавил Олег. Разумеется, Игнис тоже составил нам компанию. И, к всеобщему удивлению, котята. А вот Алиса осталась. Как я понял из нашего разговора, она опасалась привлечь еще одного василиска.

Две недели. Казалось бы довольно большой срок. Но и территории Пустоши огромны. Пустошь… кто додумался так назвать бескрайний лес, полный жизни? Опасной, да, но жизни. Так, отвлекся. План я составил большой. Успеем ли за две недели? Если и нет, к прибытию груза нужно обязательно вернуться в деревню.

Нам предстояло пересечь две зоны магии на пути к ментальным животным. Разумеется, по пути мы искали росянки и собирали их сок. Потом я очень рассчитывал найти еще монстров для приручения. Желательно посильнее. С нами пошел Стас, он и предложил несколько вариантов.

— Надеюсь, ты не думаешь о драконах? — уточнил он с улыбкой, когда мы подходили к зоне с ментальной магией.

— Думаю, конечно, — ответил я невозмутимо. — Но понимаю, что будет большой удачей найти яйцо или детеныша.

— Я бы предложил поговорить с уже взрослым. Если он будет слушать Игниса. Но скорее сначала попробует нас съесть, — заметил Стас. — Но можем начать с чудовищ попроще. Под Воронежем водятся мантикоры. Правда, я не знаю, насколько они разумны.

Мы дружно посмотрели на Игниса. После второго применения эликсира из росянки без сил я больше не падал — накачал нужную магическую мышцу, как посмеялся перед расставанием Илья. Но и использовать ценный ресурс просто ради возможности поговорить все мы дружно считали расточительством. А кивнуть огневолк мог и без эликсира. И сейчас он кивнул.

— Вот и отлично. Еще там недалеко обитают медведи с магией растений. — Мы снова посмотрели на Игниса. Он закатил глаза, но кивнул. — И вороны с темной магией. — Мой волк снова кивнул.

— Значит, у нас на повестке четыре зоны, — сделал я вывод. — Насколько они большие?

— Самая большая у мантикоры, примерно десять квадратных километров. Остальные по два-три. Между ними всякое разное с довольно слабыми монстрами.

— Но сначала ментальная. Кто нас ждет?

Ждали нас куропатки, суслики и барсуки со странными жгутиками в височных долях. Увы, магию давали не жгутики, а те образования внутри голов, откуда они росли. Так что эти создания, хоть и обладали магией разума, разумными не были. Их мозгов хватало на то, чтобы понять действия охотника и спрятаться или улететь.

Тактика на них выглядела довольно просто: находим монстра, окружаем и начинаем думать каждый о чем-то своем. Он путается и замирает на месте. Тут мы его и ловим. Впрочем, тварь может начать метаться или нападать. Тогда убиваем. Главное, голову ему сохранить в целости.

Но жили тут создания и опаснее. Правда, встречались реже. Разумеется, нам «повезло». Мы поймали двух куропаток, барсука и трех сусликов. С них реагентов получилось примерно на три десятка порций. Конечно, хотелось еще, но время поджимало, потому мы отправились дальше.

Нам оставалось пройти каких-то метров двести до границы зоны ментальной магии, как вдруг Матвей замер. Снял с плеча автомат и направил на Володю. Игнис зарычал и затряс головой. Еще двое бойцов повторили действия Матвея. Я услышал шум в голове, появилось настойчивое желание взять кинжал и провести им Лене по горлу. Стас притянул Веронику к себе и сжал ее руки — к их ногам упал кинжал. Значит, ей сложнее сопротивляться. Минерва у меня на плече зашипела. Ей вторил утробный рык Матиаса.

— Что происходит? — напряженно спросил я, сжимая рукоять кинжала.

— Назад. Это нетопырь, — глухо произнес Стас.

Я не стал говорить, что предупреждать надо заранее.

— Олег назад, — приказал я первым делом, пока наш сержант не вошел в зону атаки монстра. Зная его восприимчивость к магии, он не будет просто держать на мушке, а сразу нажмет на спусковой крючок.

Но Олег проявил себя намного лучше, чем летом на площади деревни. Он послушался, конечно, но смог сгрести в охапку Матвея так, что тот не выстрелил. Лена стояла и ничего не могла сделать под дулом автомата другого бойца. Игнис поджал хвост и начал отступать следом за Олегом.

— Если он умеет внушать, значит, разумен? — предположил я. — Игнис, если я прав…

Огневолк глухо зарычал, но остановился.

— Игнис, у нас пат… тупиковая ситуация. Одно резкое движение и мы начнем драться друг с другом. Поговори с нетопырем. Скажи, что мы не желаем ему зла, но будем защищаться, если он вынудит. С нами лучше дружить. Скажи про деревню, про Алису, — попросил я.

Но он не двигался с места и только мотал головой.

И тут Минерва спрыгнула с моего плеча, ловко забралась на дерево и побежала по ветке. Матиас мявкнул и последовал за сестрой. Я опасался повернуться и посмотреть, куда их понесло — на меня тоже смотрело дуло автомата. Одной рукой я продолжал сжимать кинжал, не способный его выпустить, зато другой нащупал флакон и снял его с пояса, готовый пить и атаковать.