Чтение онлайн

Но интересовали меня не ложечки.

— Мне, конечно, нужно будет взглянуть и на Дмитрия, хотя если вы настолько восстановились.

Из тени выглянула Птаха и, уставившись на Призрака круглыми глазами, сказала:

— Уху!

— Аха, — ответил тот и подвинулся.

Стало быть, Татьяна тоже решила, что приличия, они не для всех. И правильно.

— Знаете, в голове вот тоже… прояснилось, — Шувалов говорит спокойно и так, презадумчиво. — Странное ощущение. Я прекрасно помню, что делал или говорил, почему принимал те или иные решения… и в целом не могу сказать, что вёл себя необычно. Хотя, конечно, в ряде моментов я… но это не важно, наверное.

— Почему?

— Дела рода.

— Да. Конечно. Дела рода позволят вам сдать анализ крови?

Птаха вскарабкалась на спину Призрака и отряхнулась, в потом принялась перебирать пёрышки на его макушке, о чём-то нежно воркуя.

— Полагаете, найдёте следы…

— Надеюсь. Но, честно говоря, не слишком. Этот состав и раньше был сложноопределим. А после доработки. Скорее мне интересны косвенные параметры. Я изучал некоторые… материалы. Так вот, под его воздействием меняется соотношение кровяных телец. В крови обычного человека оно довольно стабильно в пропорциональном выражении. И у одарённых не сильно отличается, тогда как в крови… лиц, принимавших эликсир, я обнаружил характерные сдвиги. Позже вскрытие подтвердило мою теорию. Есть физиологический след. Изменения в надпочечниках. Злокачественные образования в печени. А самое главное, что под действием этого состава и в нервной ткани возникают множественные очаги поражения.

— Так… — в одно это слово Шувалов умудрился вложить столько эмоций, что обе тени повернулись к двери. Птаха и клюв приоткрыла.

— Это на поздних стадиях, — поспешил заверить Николай Степанович.

— Уверены?

— Ну, для полной уверенности мне следует вас вскрыть. Однако, подозреваю, что вы будете несколько против…

Ага, а юмор у них схожий. Шувалов хмыкнул, явно оценив шутку.

— Откуда вообще подобная осведомлённость?

Я бы и заглянул за дверь, но было ощущение, что Шувалов почует. Я не удивлюсь, узнав, что он и сейчас тени засёк, но позволил подслушать.

— И личный опыт. И… не так давно я получил… материал.

— Погодите, — Шувалов щёлкнул пальцами. — Уж не то ли нашумевшее дело о неподобающих забавах некоторых юных лиц?

— То, — сухо ответил Николай Степанович самим тоном показывая, что дальнейшие расспросы не уместны.

— Надо же… — на Шувалова тон не повлиял. — Значит, это не провокация жандармерии?

— Спросите у них.

— Воздержусь. У нашего рода с жандармерией как-то исстари отношения не сложились. Знаете, не любят люди некромантов. А власти и подавно… что ж, благодарю за помощь. То есть, отдавать распоряжение душеприказчику мне пока рано.

— Удивлюсь, если вы их не отдали.

— Верно, — скрипнула доска и обе тени насторожились. — Но я о другом хотел бы… как я понимаю, вы знаете о происходящем немного больше иных обывателей? И это происходит вследствие вашей тесной… дружбы с жандармерией? Это не упрёк. О том все знают.

— Раз все, то отрицать не стану, — а вот теперь Николя огрызнулся.

— И не стоит. В таком случае я бы хотел предложить свою помощь.

— Что?!

— Помощь. Свою. Поверьте, в некоторых делах некромант может быть полезен. К примеру, если у вас имеется свежий покойник, которого вы хотите допросить.

— Насколько свежим должен быть покойник? — холодность сменилась интересом. А что, вопрос хороший, потому что с живыми у меня как-то дело не идёт.

— Скажем так… здесь два варианта. Первый — призвать душу, тогда степень свежести не имеет значения, ибо душа вечна и тленный мир никак на неё не влияет.

— Это…

— Требует сил. И немалых. И да, ритуал весьма своеобразен. А ещё ненадёжен. Он во многом зависит от того, пожелает ли сама душа явиться и говорить. Здесь я выступлю лишь тем, кто построит мост между тем миром и этим. Чаще всего мост остаётся пустым. Как понимаете, далеко не все души хотят задерживаться. Иногда, даже если откликаются на зов, то, увидев призвавшего, просто отказываются говорить и уходят. И не в моих силах их заставить.

— А второй? — Николя быстро ухватил суть.

— Второй как раз душу не затрагивает. Вы как целитель знаете, что человек от обезьяны отличается развитым мозгом. И этот мозг хранит немало информации. Но к сожалению, он довольно нежен и практически сразу после наступления смерти начинает распадаться. Однако сам процесс занимает какое-то время. И вот тут я могу поднять тело. Это тело будет двигаться и говорить, но что оно скажет — зависит от того, насколько сильно разрушен мозг.

— То есть…

— Если вы вскрыли всех ваших… свидетелей, то увы, вряд ли получится вытащить что-то ценное. Но, полагаю, эти трупы не последние…

И вот как-то уверенно Шувалов это произнёс.

Очень.

А ещё… ещё я вспомнил про другие тела, которые так и остались в старом Савкином доме, которые… которые тоже свидетели.

Только мертвые.

И похоже, нам нужен некромант

[1] По воспоминаниям купца и геолога-любителя Вишнякова Н. П.

[2] Мыловаренный завод крестьянина Ореста Федотова Орлика, 1881 г. Завод пристроен к жилой избе владельца и состоит из одного бревенчатого строения, в котором и происходит собственно варка мыла, тогда как формовкаи резка его совершаются в подвальном помещении жилого дома. Завод производит около 6000 пудов мыла в год. При том, что помимо хозяина было лишь 3 рабочих.

[3] Ланолин. Весьма ценный в наше время компонент.

Глава 19

Случаи мелкого воровства учащались: книги, грифели, ножи — всё это исчезало почти на глазах. Тот мальчик, который учил меня осторожности, исчез из школы, унеся с собой семь книжек. Другой ученик, худой, бледный, несимпатичный мальчик, почти не стесняясь моим присутствием, прятал себе в карман карандаши и перья, а когда ему говорили, изворачивался, лгал, лгал бессовестно.

Дневник народной учительницы. [1]

— Таким образом, среди всех присутствующих признаки отравления неизвестным веществом обнаружены лишь у меня и Дмитрия.

Димка изо всех сил старался не пялиться в угол, в котором устроился Тимоха с пряником в одной руке, и калачом в другой. Чашку с чаем он поставил на левое колено, а на правое — блюдце с черничным вареньем. Буча устроилась прямо перед ним, и Тимоха, отковырнув кусок калача, теперь пытался запихнуть его в пасть тени. Буча отворачивалась, фыркала, но не уходила.

Шувалов-старший делал вид, что ничего-то странного не происходит.

Сам он чай пил вприкуску с пирожком.

А главное, организовал, что чай, что пирожки с расстегаями. И вообще вёл себя совершенно по-хозяйски. Хотя и вежливо.

Нет, за некромантом этим глаз да глаз нужен.

И Татьяне он улыбается.

И с Николя общий язык нашёл. И вообще до отвращения душевный человек. А стало быть, опытная падла. Только очень опытная падла может с такой лёгкостью маски менять.

— И вывод очевиден. Травят нас дома. Кто? Сложно сказать. Выясню.