Чтение онлайн

Девочка хмуро кивнула. Да, что же со мной такое-то?! Она же старалась, учила это снежное заклинание! Наверняка, специально напрямую полезла в сугробы, чтобы показать мне его, похвастаться перед учителем. А я после пары скупых слов похвалы, выдал целую поучительную нотацию. Педагогика не мое — точно!

— Выше нос, твое благородие, — я пальцем надавил на покрасневший от мороза кончик носа, — Ты, правда, молодец! И я тобой очень горжусь!

Сольвейг тут же воспряла, ее лицо посветлело, а в глазах снова заплясали радостные искорки. Как мало нужно ребенку для счастья!

Мы работали как часовой механизм — я ставил основные заряды, ученица дополняла их хитросплетениями из лесного мусора. Я научил ее прятать ледяные иглы в сугробах, активирующиеся от тепла дыхания. Показал, как вплетать магические нити в паутину, чтобы они реагировали на малейшее сотрясение земли. Многое она уже знала, мы не в первый раз занимались минными постановками. Но некоторые тонкости в Заброшенных землях были просто не нужны. А сейчас представилась отличная возможность передать Сольвейг нюансы диверсионной работы более подробно.

Колонна ушла вперед. Солнце давно перевалило за полдень, когда позади нас раздался первый далекий взрыв и свист сигналки. Судя по звуку — рванул накачанный под завязку энергией накопитель магострела, в следом сработала «пищалка». Значит преследователи верстах в десяти. Вряд ли за оставшееся светлое время суток они догонят уходящий отряд беженцев. Но кто сказал, что имперские спецы остановятся на ночь? Значит, нам с Сольвейг придется сделать так, чтобы они и не думали преследовать нас в темноте.

А вот и отличное место для минной засады! Узкая лесная дорога резко ныряла в лог и, сделав несколько петель по его дну, поднималась на возвышенность. Мы густо усыпали склоны оставшимися артефактами. Преследователи должны застрять здесь надолго. Это место им не обойти. Слишком крутые края у этого оврага. Может, где-то дальше и можно выбраться. Но ни я, ни уж, тем более, имперцы этого не знают. Забравшись наверх, я подозвал ученицу:

— Сейчас смотри внимательно магическим зрением. Буду учить тебя маскировать энергопотоки, — и я стал снаряжать один за другим специально оставленные для этих целей мощные артефакты, показывая Сольвейг тонкую паутинку плетения, маскирующего мины под естественный в этом месте магический фон.

Оставшиеся артефакты установили поверху склона и залегли неподалеку в густом буреломе. Сольвейг убрала все следы нашей деятельности своим снежным заклинанием, и я спрятал нас под скрытом. Более чем уверен, идущие за нами спецы уже разобрались с минными постановками и научились их обезвреживать или обходить. Потому как последние взрывы раздались больше двух часов назад. А в то, что имперцы просто так откажутся от преследования, я не верю.

Солнце уже практически закатилось за верхушки сосен, когда появилось передовое охранение эллинов. Они замерли на противоположном склоне лога, отправив назад одного из бойцов. «Орлы», а судя по выучке, это были именно они, рассыпались вдоль склона, вглядываясь вниз. Наконец пара воинов, осторожно спустилась вниз. Остальные рассредоточились, взяв под прицел магострелов тайгу. Спустя час пара саперов выбралась из оврага с нашей стороны. Они цепко ощупали взглядами лес, остановившись на нашем буреломе.

Старший в паре знаком дало команду и его напарник, проваливаясь по колено в снег, направился к нам. Вот же заразы недоверчивые! Мы с Сольвейг замерли, перестав даже дышать. Если нас обнаружат, вся подготовка насмарку и придется принимать бой на невыгодных для нас условиях. Эллин остановился, не доходя до лежки буквально пару шагов.

— Чисто, — обернулся, он к своему командиру. Сольвейг едва слышно выдохнула. Спина имперца напряглась, он снова стал вглядываться в укрывший нас бурелом. Наконец воин окончательно расслабился и вернулся на дорогу. Они подали знак своим, и спустя мгновение к ним присоединился их десяток.

— Чисто, — еще раз отчитался старший перед десятником.

— Двигаемся дальше. Они не могли далеко уйти. И внимательней, парни. Это не бандитский сброд с которым мы имели дело раньше. Похоже, против нас действуют коллеги.

Приятно, когда тебя ценят враги!

Десяток ушел вперед, а мы стали ждать основные силы имперцев.

Они появились уже в темноте. Вынырнули из ночи бесшумными тенями. Не больше сотни. Но мой разношерстный отряд был бы им на один зуб. Чем-то эти парни напомнили мне стаю Лютого. Такие же тихие, спокойные и смертельно опасные хищники.

Когда первый из «Орлов» вынырнул из оврага, я положил руку на плечо вытянувшейся от напряжения в струну Сольвейг:

— Спокойно, девочка, не спеши.

Она, тихо пискнув, задышала спокойней.

Вот наверху уже около двух десятков воинов, залегших вдоль склона и ощерившихся магострелами. Часть преследователей оставалась еще на той стороне лога, но тянуть больше не было смысла. Пора.

— Теперь! — я толкнул Сольвейг и почувствовал, как дрогнули магические нити. Её пальцы сжались в жесте, который я показывал. Особой нужды в визуализации активирующего плетения не было, но ученице пока так было проще.

Склоны оврага рухнули как карточный домик. Камни, вековые корни, тонны снега — всё смешалось в чудовищной лавине. «Орлы» метнулись в стороны, но слишком поздно — магические мины, вплетенные в обрыв, вспыхнули синим пламенем, направляя хаос точно в центр их построения. Крики ужаса заглушил рокот стихии, сменившийся воем израненных, раздавленных людей.

— Бежим! — я схватил Сольвейг за ворот, буквально выдергивая ее из бурелома. Надо воспользоваться замешательством среди имперцев, чтобы успеть уйти.

С ушедшим вперед десятком мы столкнулись неожиданно, выскочив друг на друга из темноты. Они не рванули бездумно назад, а, разделившись, стали прочесывать тайгу вдоль дороги. Я успел толкнуть ученицу в сугроб, наметенный вокруг огромной ели, как плечо и бок обожгло болью. Зараза! Значит оружие у них артефактное. Хреново!

Я метнулся к ближайшему бойцу. Мое спасение теперь сойтись с ними в тесной рукопашной, чтобы они не могли воспользоваться своими магострелами. Росчерк ножа и лезвие, слегка притормозив, словно пробивая преграду, воткнулось под подбородок имперца. Я едва успел прикрыться телом, вытаскивая нож, как почувствовал толчки попаданий пуль. И тут же на меня вывалился эллин с окровавленным лицом и торчащей из головы сосулькой. Сольвейг! Выпорю!

— Не лезь! — рявкнул я ей. Хотя, признаться честно, девчонка меня спасла. Я выдернул из рук падающего имперца магострел и пустил длинную очередь в темноту на звук движения. Наградой мне стал воющий дуэт. Бросаюсь на туда. Первое тело катается в снегу. Добил быстро, просто полоснув по горлу. И опять это ощущение преграды. Хорошая у них защита, раз даже мой нож проходит с трудом.

Где второй?! Поздно! Там уже справилась ученица. Точно выпорю! Не посмотрю, что девочка!

Минус четыре. Где еще шестеро?! Пятеро. Одного нашел сразу. Не повезло бедолаге. Шальная пуля и прямо в глаз.