Чтение онлайн

Остальное добираю на чердаке.

— Огонек! — зову кота, с довольной улыбкой вертясь в обустроенной комнате. — Огоне-е-ек, иди сюда!

Фамильяр появляется минут через пять, когда я тысячу раз успеваю «чуть передвинуть там, да чуть подправить тут». Запрыгивает на высокий узкий стол, отделяющий основное пространство лавки от «уголка» продавца — меня, то есть. Это больше походит на барную стойку, но я свое рабочее место вижу именно так!

— Ну? Как тебе? — переминаюсь с ноги на ногу от нетерпения, подхожу к полкам и смахиваю несуществующую пыль. — Хорошо выглядит?

— Хм, — только и говорит Огонек.

Смотрю на него, вскинув бровь.

— «Хм»? Это все? Я несколько дней здесь пахала! Скажи, хотя бы, что тут мило.

— Тут мило, — кивает и спрыгивает на пол.

Вздыхаю.

— Ладно, говори правду.

— Войдя сюда впервые, я бы подумал, что тут наливают увеселительные напитки и подают вяленую рыбу с маринованными огурцами.

Я только рот открываю от возмущения. Но потом одергиваю себя и уточняю:

— Ладно, что не так? Что изменить?

— Но вот хотя бы этот… стол? Тумбу? Что это вообще? Почему оно такое длинное, высокое и узкое?

— Это мое рабочее место. Тут я буду оплату принимать.

— Твое рабочее место — внизу, в лаборатории.

А он ведь прав…

Еще с десяток минут переговоров, и моя стойка превращается в небольшой столик в углу.

— И эти полки… — продолжает Огонек.

— А с ними-то что не так?

— Хватай, за чем пришел — и беги. Может, стоит чары навести, дабы взять оттуда могла только ты?

Прикусываю губу, моделируя в воображении ситуацию, которая может привести к «хватай — беги». Явился человек к ведьме, причем от города прилично так расстояние, а потом спер товар и… Ну это нужно быть полным идиотом.

— Ладно, думаю, тут ты тоже прав.

В итоге полки обзаводятся волшебными «стеклами», через которые я могу свободно провести рукой. А вот посторонний наткнется на преграду.

— Надобно еще проклятье какое-нибудь мелкое подцепить, — советует вошедший во вкус фамильяр. — Небольшой разряд молнии, например… Или сыпь на лице… Или временное онемение пальцев.

Кошусь на него настороженно.

— Наша цель — привлечь покупателей, а не покалечить…

— Один с фурункулами на физиономии по городу походит — всем урок будет.

— Нет, Огонек, этого мы точно делать не станем. С каких пор ты такой кровожадный?

— С тех самых, как меня в лесу чуть не прикончили.

Закатываю глаза.

— Да ладно тебе! Тот монстр на меня нападал, вообще-то.

Он вскидывает нос и отворачивается. Ну что за вредина!

— В следующий раз можешь остаться дома.

Фамильяр возмущенно фыркает и поворачивает ко мне голову.

— Нет уж! Я должен знать, где моя ведьма ночами шатается! И что вас всех к этим болотам тянет? Сначала одна, затем вторая…

— Так, — резко обрываю я. — Притормози! Я умирать не собираюсь. Тебе это понятно? Хватит уже набрасывать варианты моей скоропостижной кончины.

Вот уж не думала, что его действительно это так волнует.

— Я просто чую беду. Эта же беда витала над Кассандрой.

Нас окутывает тишина, от которой хочется спрятаться. Неужели я наступила на те же грабли, что и прежняя хозяйка тела? Я ведь держалась подальше от города и того Бастиана, о котором меня предупреждала Селеста. И все равно привлекла к себе те же неприятности.

Может, тогда дело было вовсе не в инквизиторе?

Сверху раздается гулкий стук. Словно на крышу падает что-то большое.

Вздрагиваю и смотрю на верх. Прислушиваясь.

Шорох.

Тяжелые шаги и скрежет.

Переглядываемся с котом и одновременно бросаемся к свежевыпеленному дверному проему. Ступени еще не появились, так что на землю приходится спрыгивать.

Отбегаю спиной вперед.

Замираю, шумно вдохнув.

На крыше моего дома топчется черный дракон!

— Знако-омая пти-и-ичка, — тянет кот, усевшись в траву.

А у меня слов пока не находится.

Только и могу, что немо открывать и закрывать рот. А дракон все никак не угнездится!

— Эй! — наконец не выдерживаю я. — А ну брысь с моей крыши!

Бегу чуть вперед, принимаясь махать на зверя руками.

— Кыш, кыш! Имей совесть, глупое создание, кровля только-только починилась!

Похоже, не такое уж и глупое… Дракон обращает на меня внимание, осматривает с головы до ног, отталкивается от несчастной черепицы мощными лапищами.

Меня всю аж перекашивает от скрипа досок. А если крыша вообще завалится, как долго это будет восстанавливаться?

— Оюшки, — выдает кот и ретируется в ближайшие кусты смородины.

Смотрю на покачивающиеся ветки, не веря собственным глазам. Вот же трусишка! Опять одну бросил!

Дракон приземляется неподалеку, вытягивает шею вперед и смотрит, как на букашку, затерявшуюся в траве.

— Ну, чего? — восклицаю я, уперев кулаки в бока. — Сначала сбежал, а теперь вернуться решил. С какой такой радости?

Удивительно, страха не испытываю. Лишь легкое раздражение из-за поведения животин, меня окружающих. Здесь только змеюк хитрохвостых не хватает, для полного комплекта!

Дракон склоняет голову на бок и выпрямляется. Садится на задние лапы, обвивает вокруг себя хвост.

И смотрит.

Может, телепатически что-то передает?

— Я тебя не понимаю! — стучу по виску указательным пальцем. — Зачем явился?

— Драконы не разговаривают, — раздается позади спокойный размеренный голос.

Вскрикиваю от неожиданности и резко оборачиваюсь.

В трех шагах от меня стоит высокий мужчина во всем черном. Отпущенные до плеч темные волосы, внимательный взгляд неразличимого цвета глаз, заметная щетина, придающая легкий флер бомжеватости.

Я его не знаю.

Он, судя по тому, как на меня смотрит, совсем наоборот.

Тишина затягивается, незнакомец переводит взгляд на свою ладонь и что-то на ней разглядывает.

Не удерживаюсь и приподнимаюсь на носочки, пытаясь тоже это рассмотреть.

Лист? Обычный, зеленый листик калины. Не понимаю…

Мужчина поднимает на меня взгляд.

— Здравствуй, Касси.

И тут меня словно электричеством пронзает! Я будто бы на миг вспоминаю этот голос, свое имя, сказанное им… Мотаю головой, отступая на шаг.