Чтение онлайн

— Не волнуйтесь, просто расскажите о своей проблеме, и я пойму, смогу помочь или нет.

Девчонка считает себя толстой и думает, я могу дать ей чудо средство для похудения. Когда она это произносит, решаю — послышалось. Удивленно окидываю взглядом ее немощные телеса, едва сдерживая нервный смешок.

— Но вам совершенно не нужно худеть, Руби! Любая девушка позавидует такой фигуре.

— Нужно! — вдруг вскакивает она и указывает на плоский живот. — Вы только гляньте на это! Я просто корова!

Поворачивается ко мне спиной и сжимает себя за ягодицу.

— А вот это? Тут же целая карета!

Бросается ко мне, хватает за руки и умоляет:

— Прошу вас, пожалуйста, помогите! Марко взял в жены другую из-за того, что я такая жирная. Маменька не слышит, отец ругает. На зелья ваши одна надежда.

Ба-атюшки, да тут нужен хороший психолог, а не ведьма! Боюсь, отговаривать и переубеждать — пустая трата времени. Отказаться, выставив за порог — еще руки на себя наложит. И как тут быть? Врать? И зачем мне такие проблемы, спрашивается!

Огонек смотрит то на меня, то на клиентку. Он тоже пребывает в небольшом шоке, вперемешку с научным интересом. Прямо вижу, как в его вертикальных зрачках зарождается чистое любопытство. Наверняка генерирует в своих не по кошачьи развитых мозгах вариации, чем все это дело кончится.

Вздыхаю, наконец определяясь с линией поведения.

— Боюсь, таких зелий не существует…

Руби отшатывается от меня, как он ядовитой змеи. Я тороплюсь добавить:

— Но есть отличный настой, который поможет успокоиться, навести порядок в мыслях и принять себя.

— Мне не нужны лекарства! Маменька уже пыталась пичкать меня всяким.

— Это — не «всякое», — настаиваю на своем. — И не лекарство.

— Все ясно, — горько подытоживает Руби, отворачиваясь уходить. — Зачем мне такой на свете жить…

Я поднимаюсь следом, не сдаваясь:

— Первый флакончик — бесплатно. Давайте проведем эксперимент? Вдруг поможет. Вы же никогда такое не принимали.

Она оборачивается, заинтересованно меня оглядывает.

— А что за настой? Он позволит мне меньше есть?

— Дело в том, — весьма расплывчато поясняю я, сочиняя на ходу, — что на каждого человека он действует по-своему.

Девушка возвращается к столу.

— Ну, давайте попробуем. Мне правда очень-очень хочется стать красивой! Это жизненно важно для меня!

— Да-да, я понимаю.

Обхожу ее и иду к полкам. Фамильяр следует за мной, подергивая усами от любопытства. Точно гадает, что же я предложу сумасшедшей девице. А выбора у меня и нет!

Ныряю ладонью сквозь защитную пелену и беру флакончик умиротворяющего настоя. Кот фыркает. Бросаю на него строгий взгляд, поворачиваясь к девушке.

— Вот, держите. Две капли на стакан любого напитка три раза в день, перед едой.

Она хмурится, забирая зелье.

— Обязательно перед едой?

— Обязательно.

— А кусочек огурца за еду считается?

Да как она еще коньки не отбросила?! Делаю умное лицо, отвечая:

— Увы, нет. Это должно быть что-то вареное, жареное или печеное. К кусочку огурца необходимо приложить мясо, рыбу или какую-нибудь кашу.

Руби смотрит на флакончик с большим сомнением.

— Как только настой кончится, приходите снова. Может быть и для похудения что-нибудь к тому моменту изобретется.

Она тут же сжимает его и прячет в кармашек.

— Спасибо!

Открывает свой кошель, достает несколько купюр и кладет на стол.

— Я не могу принять это просто так, потому вот. Надеюсь, это не сильно меньше его стоимости!

Она уходит, а я опускаюсь на стул, растерянно глядя на деньги. Очень надеюсь, что умиротворяющий настой успокоит ее слишком импульсивную натуру. Когда эмоции не будут застилать глаза, Руби разглядит в зеркале себя настоящую. Ну, а если нет… Придется поколдовать, чтобы это случилось. А потом мучиться угрызениями совести за это.

— Думаешь, успокоительное поможет ей полюбить пирожки? — саркастично произносит Огонек, когда мы остаемся одни.

— А что мне нужно было ей дать?

— Ничего! От ворот поворот, и пусть ищет других идиотов, кто ей, скелетине, зелье для похудения сварит.

Пораженно смотрю на него, качаю головой.

— Нельзя быть таким жестоким! А вдруг она от отчаянья петлю бы на шею накинула? Вот прям вышла от меня и самоубилась! Надежда — единственное, что ее останавливает.

Забираю деньги со столика, подбираю пакет с покупками и встаю.

— Ей нужен психолог. Вряд ли тут такие имеются.

— Пси-кто?

— Человек, который помогает душе исцелиться, — вздыхаю. — Мне бы тоже не помешал.

Зря я переживала, что клиентов не будет.

Несмотря на неприязнь к ведьмам, люди не гнушаются идти к одной из них за помощью. Ко мне, то есть. В день приходят как минимум двое, а вчера так вовсе нахлынули толпой — аж восемь человек! Сразу! Я думала, меня на костер тащить пришли. Но нет, обошлось. Раскупили умиротворяющий настой, заживляющую мазь, микстуру от кашля и восстанавливающее силы зелье.

Сегодня же удивительная тишина, в аптечную лавку никто не ломится и даже удается подольше поспать. Пока со всего разбегу на меня не запрыгивает чертов кот.

— Слезь с меня! — спихиваю его с живота, прямо-таки чувствуя, как внутренности пригвоздило к позвоночнику. — Ты весишь, как бык!

Огонек вновь забирается на постель, но уже не стремится меня оседлать. Я сажусь, со стоном потирая бока.

— Ты же дух, ты должен быть невесомым!

— Сама кормишь меня со стола, чего возмущаться?

Метаю в него негодующий взгляд.

— Зачем вообще разбудил? Да еще таким живодерским способом?

— У нас некоторых зелий запасы закончились.

Вздыхаю, откидываясь на спину.

— Точно.

Возможно, раздавать так много листовок сразу было ошибкой. Но зато у меня теперь есть деньги!

В городе я собиралась посмотреть цены и поискать что-то наподобие аптек, но на пути такое не встретилось, а заниматься розыском уже не было времени. Меня здорово сбил с толку Бастиан со своей невестой. Не знаю почему, но сердце болезненно сжимается при одной мысли об этом. Может, это остатки чувств от прошлой Кассанды?