Чтение онлайн

– Завтра мы поженимся, Эва, и я хотел бы, чтобы ты сразу приняла на себя заботу о доме и Лили. Мне нужно заняться другими важными делами.

– А если я не захочу? – кладу локти на стол и подпираю ладонями подбородок.

– Ты настолько ленива? Но мне сказали, что ты прекрасная хозяйка.

– Я не об этом, Арвид. С ведением хозяйства у меня всё прекрасно. Я не хочу замуж!

– Но почему? – непонимающе разводит в стороны руки широкоплечий дракон. – Мне сказали…

– Мне сказали, мне сказали! – передразниваю мужчину. А ты не удосужился сначала у неё согласия спросить?

– У кого? – не понял дракон.

– То есть у меня! – осекаюсь и говорю немного тише. – Ты у меня поинтересовался, хочу ли я замуж?

– Зачем? – Арвид встаёт из-за стола и складывает руки на груди. Вид у него сейчас такой грозный, что все внутренности сжимаются от страха. – Мы всё обсудили с твоим отцом. Он сказал, что ты рада стать моей женой.

– Вот тебе и первый сюрприз! Я не хочу быть твоей женой! Я отказываюсь! Я тебя не знаю! Ты страшный! Верни меня домой!

– Нет! – ставит точку мужчина.

– Почему? – вскакиваю из-за стола.

– Мы с твоим отцом заключили магический договор и скрепили его кровью. Вот смотри.

Арвид достаёт из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, на котором множество закорючек, чертежей и два красных отпечатка пальца.

– Что будет, если нарушить договор? – пытаюсь, что-нибудь понять, глядя на это художество, но тщетно.

– Смерть, - обыденно говорит дракон и аккуратно забирает у меня из рук договор.

– Зачем, скажи на милость, нужен такой договор? – немного повышаю голос, потому что весь мой ещё не до конца придуманный план побега катится коту под хвост.

– Чтобы никто не пошёл на попятную! У нас так принято, Эва! Смирись, завтра ты станешь моей женой… или умрёшь, как и твой отец. Тебе выбирать!

Ну что за невезуха! Умирать в мои планы не входит! Но и в постель ложиться к незнакомому мужчине я не буду. Что же делать? Не выйду замуж – умру физически. Выйду – умру морально. Дилемма, достойная Шекспира, только вместо яда брачная ночь с огромным ящером.

– Арвид, – начинаю я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, а не как у загнанного в угол хомячка.

Он поднимает на меня свои золотые глаза. В них плещется что-то среднее между усталостью и легким раздражением.

– Насчет завтрашнего дня и всего, что за ним последует… – делаю глубокий вдох.
– Я думаю, нам стоит кое-что прояснить.

– Как же с тобой сложно, Эва. Что ты хочешь прояснить? – Арвид внимательно вглядывается в окно и задёргивает плотные шторы.

– Понимаешь, я… я не совсем готова к… супружеским обязанностям, – и почему я заикаюсь? Вроде была уже замужем и с обязанностями супружескими справлялась на ура.
– В смысле, совсем не готова. Совсем-совсем. – добавляю на всякий случай.

Арвид хмурит брови. Кажется, он пытается понять, что я имею в виду.

– Ты хочешь сказать, что не хочешь детей?

– Нет, я хочу детей! Но не сейчас! Главное, что я не хочу… этого! – машу рукой в воздухе, пытаясь изобразить что-то, что хотя бы отдаленно напоминает супружеский долг.

Он смотрит на меня долгим, изучающим взглядом. Кажется, Арвид сканирует меня на предмет скрытых болезней или, может, просто пытается понять, что за тараканы у меня в голове.

– Ты девственница? – спрашивает он, и я чуть не падаю со стула.

– Это не твоё дело! – огрызаюсь я, хотя внутри все сжимается от стыда. Ничего не знаю об этой стороне жизни Эвы. Да я вообще ничего не знаю о ней.

– Ещё как моё! – громыхает дракон, затем делает глубокий вдох и продолжает.
– Не буду вдаваться в подробности твоей личной жизни. Но объясни мне, Эва, чего ты хочешь? Ты выходишь за меня замуж по договору. Ты уже не маленькая и прекрасно знаешь, что от тебя требуется. Почему ты сейчас говоришь мне об этом?

– Потому что я не хочу! – выкрикиваю, и голос срывается.
– Я не хочу быть просто частью договора! Я хочу, чтобы у меня был выбор!

В комнате повисает тишина. Арвид смотрит на меня, и я вижу, как в его глазах мелькает что-то похожее на понимание?

– И что ты предлагаешь? – спрашивает он после долгой паузы.

– Я предлагаю сделку, – говорю, чувствуя, как в груди зарождается надежда.
– Мы женимся, как того требует договор. Но мы не будем… этого делать. Никогда. Будем просто соседями. Я буду вести хозяйство. Приведу в порядок дом. Я умею вкусно готовить. И я готова взять на себя воспитание Лили.

Арвид хмурится.

– Соседями? Ты предлагаешь мне, дракону, быть просто твоим соседом?

Я вижу, как в его глазах мелькают разные эмоции: удивление, раздражение, даже интерес?

– И какой мне прок от этой сделки, Эва? – спрашивает он наконец.

– Ты получишь свободу! – выпаливаю я, чувствуя, как ко мне возвращается уверенность.
– Ты получишь свободу от необходимости ухаживать за мной! Ты сможешь заниматься своими драконьими делами, не беспокоясь о том, что я чувствую или чего хочу! Ты сможешь летать, охотиться, собирать сокровища, всё, что драконам нравится делать!

Арвид усмехается.

– Собирать сокровища мне нравится, да. Но я не уверен, что свобода от ухаживаний – это то, что мне нужно.

– Подумай об этом! – настаиваю.
– Ты же дракон! Ты должен быть свободным и независимым! А брак… брак – это клетка!

Он снова молчит, глядя на меня долгим, пронзительным взглядом. Я чувствую, как под его взглядом у меня начинают потеть ладони. Кажется, он видит меня насквозь.

– Хорошо. Я согласен.

Я выдыхаю с облегчением.

– Правда?

– Правда, – подтверждает он.
– Но с одним условием.

– Каким? – спрашиваю, насторожившись.

– Я не буду настаивать на супружеских обязанностях. Не в моих правилах принуждать женщину. Но если я захочу, то ухаживаниям быть. И если они тебе будут приятны, то наш брак станет настоящим. Со временем. Я не буду торопить тебя, Эва. Можешь расслабиться и жить спокойно.

Киваю. Хоть что-то. У меня есть отсрочка. А там, может быть, уже и вернусь в своё родненькое тело на привычную Землю.