Чтение онлайн

— Понравилось, хозяйка? — тон у кота так и остался язвительным.

— Вполне, — махнула я рукой, решив не обращать на это внимания. — Веди дальше, Сусанин.

— Почему с усамин? — оскорбился тот.

— Потому, что ты до сих пор не сказал, как тебя зовут, — отрезала я.

Теперь подвис кот. В очередной раз пробормотал:

— И откуда ты на мою голову такая умная?

— Оттуда, — ответила я важно. — Так как тебя зовут.

Хранитель задумчиво прищурился, словно обдумывал следующую фразу.

Я стояла рядом. Молчала. Ждала. Пусть подумает. Ему полезно. Наконец дождалась.

— Можешь сама дать мне имя, — великодушно заявил кот.

Вот даже как? Сама. Хм... И как же тебя назвать? В голову упорно лезли Барсики, Мурзики и Васьки. Промелькнуло и растаяло, испугавшись само себя, слышанное мною однажды грозное кошачье имя — Дон Карапузелло.

Я даже хмыкнула, вспомнив о нем.

Не-е-е-ет, этой магической заразе и имя надо выбрать под стать. Конечно, больше всего подходил знаменитый Чеширский кот. Но как его сократить, чтобы язык не сломать? Полным именем звать замучаешься.

И тут меня осенило. Я едва не расхохоталась.

— Значит, будешь Дейс.

Видимо, в моем тоне проскочило что-то такое, что кот насторожился.

— А что это значит?

— В переводе с одного из языков — подстава. — Я окинула его серьезным взглядом. Добавила невозмутимо. — Тебе подходит. Ты, приятель, меня виртуозно подставил.

***

Новое имя кот проглотил молча, с истинно королевской невозмутимостью. Только хвост задрал выше. И морду сделал нахальнее.

Молча двинулся вперед, зная, что я никуда не денусь. Вывел прямиком в знакомый холл с парадной дверью. Встал посередине.

Я прошла следом, подмечая, что и здесь от былой красоты не осталось почти ничего. Даже фрески на потолке, и те были липой. Испарились вместе с люстрами.

Возле широкой мраморной лестницы я резко притормозила. Вытянула перед собой руку и не сразу смогла заговорить. Такой подлянки уж точно не ожидала. Ладно фрески, люстры, мрамор, паркет. Это я еще могла понять. Но у меня наглым образом сперли целый этаж.

Грязные ступеньки, покрытые бренными останками некогда шикарной ковровой дорожки, поднимались вверх и таяли в пустоте серым маревом. Все, что было выше, словно корова языком слизала.

Я, не найдя цензурных слов, выскочила наружу, под крышу портика, сбежала по лестнице вниз, оглядела фасад. Пробормотала:

— Ничего не понимаю.

С улицы второй этаж был в наличии. Стекла сверкали чистотой. И вообще вид особняка с этой стороны не изменился ни капельки.

Я потрясла головой, словно хотела развеять морок. Зажмурилась, выждала, открыла глаза.

Второй этаж никуда не делся. Вот он! Целехонек.

Ринулась внутрь дома. Глянула с надеждой. Притопнула от досады ногой, узрев огрызок лестницы.

Спросила с обидой:

— А где?

— У гнома на бороде! — с совершенно серьезной мордой ответил хранитель. — Всю эту красоту, хозяюшка, ты пока еще не заслужила.

***

Ладно-ладно, я тебе это припомню. А пока буду радоваться тому, что хотя бы о жилье не нужно беспокоиться. Тут и без магии можно неплохо устроиться. Вот хоть тот же санузел фурычит на волшебной тяге. До сих пор фурычит. Так почему бы и всему остальному со временем не починиться?

Ишь, не заработала. Да я о собственном доме всю жизнь мечтала. Вот отмою тут все да и ветеринарку открою. На зло всем.

Нет, сперва удостоверюсь, что это не сон, а то может проснусь завтра в своей крохотной студии в шестнадцать квадратов, и все вопросы отпадут сами.

Я пошла по дому дальше.

— Так и будешь бродить без толку? — лениво поинтересовался хранитель. — А работу кто станетт делать?

— Я кушать хочу, — жалобно призналась я. — Последний раз вчера вечером ела. Да и то — в прошлой жизни.

— Люди такие беспомощные, — пробормотал себе под нос кот и легко взлетел. — Идем на кухню, там кажется кое-что осталось от припасов прежней хозяйки.

Я радостно рванула следом. Припасы — это замечательно! Потому что денег у меня с собой ни рубля. И как их здесь заработать — пока неясно. Хранителю хорошо говорить, он-то насквозь волшебный, а где взять магию самой обычной мне?

Короткий коридорчик вывел меня в темное помещение. В центре над овальным столом уже висел хранитель.

— Тут посмотри, — махнул он лапками в нужную сторону.

Я обернулась. В углу, возле окна красовалась обитая листом железа дверка. Довольно большая, должна признаться. Жаль, местами заржавелая.

— Уверен? — усомнилась я.
– Что это? Сейф?

— Тьфу ты, нерпа неразумная. Это холодник. Кажется, даже еще работает. Заряда немного осталось, нужно будет возобновить, как только твоя магия чуть окрепнет. Но, кроме обычной магии, там сейчас еще и стазис. Так что можешь есть смело. Не отравишься.

Я рванула к окну, потянула дверку за ручку и заинтересовано заглянула внутрь. На единственной полочке внутри лежали разномастные свертки из холстины и небеленой бумаги. Рядом стоял пяток стеклянных банок.

Ну что сказать? Обед вышел на славу.

Для начала я методично распотрошила свертки, старательно обнюхала их содержимое на предмет порчи, потому как местной магии не доверяла напрочь. Кто их знает этих магов? То у них карета в тыкву превращается, то дворец в халупу.

Съешь так несчастный бутер и здравствуй веселуха. Придется остаток дня провести в обнимку с белым другом. Точнее, с медным. Но это неважно. Ни белого, ни медного друга мне не хотелось радовать своим вниманием сверх необходимого.

На всякий случай подозрительно поинтересовалась:

— А оно всё точно не сделает пшик, как дом? Не хотелось бы очередной подставы.

Кот вытаращил на меня оскорбленные глаза. Мяукнул:

— Обижаешь! Все наилучшего качества.

Ну ладно. Поверю для разнообразия. Я обнюхала свертки по второму разу и вынуждена была признать, что Дейс прав — и вареный язык, и хлеб и, сыр годились в пищу. Как и все остальное.

Сварганив себе на скорую руку большущий бутерброд, о котором мечтала еще с самого утра, когда хотела перекусить в ветклинике, отхватила от него внушительный кусок и зажмурилась от удовольствия.