Чтение онлайн

Кот исчез почти полностью. В воздухе в строгом соответствии с каноном застыла одна улыбка, без рогов.

— Иди, Алиска, встречай воздыхателя.

И хранитель избавил меня от своей компании полностью.

— Лисетт, ты здесь?

В дверь без стука заглянула белобрысая голова, сверкнула влюбленными глазами, выдала такую широченную улыбку, словно приняла эстафету у кота.

— Как я рад, что нашел тебя.

Мне волей-неволей пришлось улыбаться навстречу.

***

Макс протиснулся в дверь полностью, без спроса приложился губами к моей ручке. Мельком глянул на щечку, но поцеловать не рискнул.

— Осваиваешься? — спросил он.

Я кивнула, развела руками.

— Как видишь.

— А я там вещи твои принес. Возле дверей оставил. Не смог попасть внутрь. Заперто, — он забавно наморщил нос. — Вот, пошел искать и нашел.

— Заперто? — я даже удивилась. — Я вроде бы ничего не запирала.

— Зачем запирать? Здесь же все на магии работает. Дом признал тебя хозяйкой. Без тебя он теперь никого не пустит внутрь. Правда, — Макс задумался, почесал затылок, от чего стал еще обаятельнее, — есть артефакты, которые могут взломать любую дверь. Но мне они ни к чему, сама понимаешь.

За разговором мы выбрались наружу, я скорбно обозрела заросли, нашла по примятой траве нужное направление и двинулась к дому.

Макс озадаченно пыхтел в затылок. Словно не знал, как сформулировать следующий вопрос.

— Лисетт, — наконец разродился он, — тебе не кажется, что здесь все преобразилось.

— Не кажется, — честно ответила я.

— Да? — голос за спиной звучал растеряно. — А я вот никак не пойму. Вроде бы перед этим все было не так. И дорожка, и кусты, и вообще!

— Было, — согласилась я. — И тебе тоже не кажется. Это все кот-поганец. Он, видите ли, пыль в глаза пускал наследникам. Приукрашивал. Ты еще дом изнутри не видел.

Парень заинтересовался, догнал меня, встал сбоку, подхватил под локоток:

— А что там?

Я хмыкнула.

— Там сюрприз. И не скажу, что приятный.

Макс с любопытством уставился на приближающийся дом. Естественно, снаружи никаких изменений не заметил. Да их и не было с этой стороны.

Я не слишком весело улыбнулась. Повременила с ответом. Сейчас и сам все увидит. Надеюсь, пылу в нем поубавится. Но отпустить его просто так точно не отпущу. Лишние руки сейчас были бы совсем не лишними. Так что пусть потрудится на благо фамилии, помощничек.

Я сразу прикинула фронт работ. Надо бы повынести самую страшную мебель, содрать с полов истертые, побитые молью ковры. Еще обследовать спальню. Что там с кроватью, наверняка тоже все ветхое и пыльное, я в таком спать не смогу. Значит придется вынести матрас, подушку и одеяло или что там прилагается к кровати. Вынести на улицу и побить как следует, чтобы повыколотить пылищу.

Ну и да, понадобится о-о-о-очень много воды, чтобы отмыть хотя бы пару-тройку комнат.

Я составляла в голове план, а сама искоса поглядывала на Макса. Ну какие ему матрасы, честное слово? Он же даже не поймет, зачем мне что-то куда-то тащить и — ужас-ужас!
– мыть. В этой горделивой белокурой аристократической голове наверняка одни стихи да возвышенные комплименты. Только поэзией сыт и обут не будешь. И уборку она не проведет.

А посему мои надежды на мужскую помощь скорее проходят по разряду несбыточных мечт. Сбыча которых в ближайшее время не предусмотрена.

Проще этого красавчика спровадить домой, к маменьке, под правдоподобным предлогом. А после самой взяться за дела.

— Осторожно, Лисетт, — Макс нежно подхватил меня под ручку. — Здесь дорожка совсем развалилась. Сплошные выбоины. Тебе, дорогая кузина, надо бы пригласить мастеров, чтобы они поскорее починили это безобразие да заменили негодную плитку.

Я тяжко вздохнула. Мастера это хорошо. Даже очень хорочо. Даже разумно. Но для оплаты любых услуг нужны деньги, а с ними у меня еще с прошлой жизни вечный напряг. В этой же я их вообще еще не видела.

— Заходи, — широким жестом пригласила я кавалера в дом. — Любуйся.

— Дама вперед, — галантно склонился он.

Ты ж мое солнышко. Воспитанный, просто сил нет. Я решительно шагнула к двери первой.

Макс любезно придержал для меня створку, а сам там и застыл, с ужасом обозревая открывшуюся картину.

— Л-лисетт! Что это? Как это?

— Наследство, — сказала я не без иронии. — Видал, какое богатство?

Макс, как завороженный кивнул, окинул взглядом «шикарный» интерьер.

— Это как раз то, о чем я как раз говорила. Мой дом без прикрас. Извини, здесь куча работы, мне придется начать прямо сейчас, чтобы к ночи хоть одну комнату привести в божеский вид.

— Но Лисетт, ты же не можешь делать это сама!

— У тебя есть другой вариант?

Парень ошарашенно покачал головой.

— Я так и думала. Сам понимаешь, у меня нет другого выбора. Чего я точно не смогу — так это ночевать в грязи и среди облаков пыли.

— Позволь тебе помочь! — пылко воскликнул он, решительно закатывая рукава.

Я с интересом уставилась на парня. Да ладно! Он серьезно? Всерьез решил помочь мне с уборкой? Да через час от его щегольского костюма останутся жалкие воспоминания.

— Ты... В самом деле готов помогать? — осторожно поинтересовалась я. — Тут грязно, а ты в светлой одежде и переодеться не во что.

— Причем здесь моя одежда? — недоуменно воззрился он в ответ и даже оглядел себя. — Мы поедем к родителям и попросим у отца пару горничных. Они мигом приготовят для тебя комнату.

Ах вот оно что. Горничных. Только вот вряд ли чета Брюс после грандиозного провала в споре за наследство и пропажи магической печати согласится на это. Даже пробовать не хочу.

— Не надо, — покачала я головой.

— Ты не хочешь принять мою помощь? Но почему, Лисетт? Поверь, это от чистого сердца! — горячо воскликнул Макс и бережно ухватил меня за обе руки. По очереди поднес их к губам и обезоруживающе улыбнулся. — Не обижай меня отказом. Не могу же я бросить столь очаровательную девушку в беде. Право, Лисетт, позволь помочь тебе.

— Ну хорошо, - невольно улыбнулась я в ответ.

Очень уж он искренне огорчился. А мне разве плохо, если вдруг что-то выгорит, и в доме появятся две дармовых помощницы?

— Лисетт, ты чудо!
– аж расцвел Макс и потянулся своими губами к моим.

Э нет, мы так не договаривались! Я резко отвернулась, так что он лишь клюнул меня сухими губами в щеку. При этом сам смутился так, что покраснел.

Я воспользовалась замешательством парня и отступила на пару шагов.

— Прости, — покаянно извинился он. — Я не хотел.