Чтение онлайн

И снились мне настоящие водопады, россыпи алмазов, а еще молодой дознаватель в короткой рубашонке. Кажется, я на него маленько запала, потому что на протяжении всего сна пыталась всячески полапать и добраться до заветного пупка.

Утром я позволила себе немного понежиться в кровати. Ну как понежиться… На самом деле не в меру натруженное за последние дни тело отказывалось подчиняться и норовило снова провалиться в сладкую дрему. Пришлось потратить полчаса на уговоры самой себя, и лишь после этого удалось выбраться из-под одеяла.

Завтрак получился скромным – со вчерашнего дня осталась лишь половинка пирога Лады. Я ела не спеша, тщательно пережевывая и запивая несладким чаем, и думала о том, что купить в городе. Продуктов бы набрать: вязанку вяленого мяса, кругляш сыра и кувшин молока. Хлеба свежего. А еще бы запасы хоть небольшие организовать: муки, сахара, круп разных. Крынку топленого масла и пару банок солений.

Мечтать не вредно. В кошелечке, который я нашла в столе у Эммы, было лишь два десятка монет и все далеко не высшей ценности. А еще нужно прикупить новые ручки на двери, щеколды в раздевалку и масло, чтобы смазать скрипучие петли. Решить, как быть с разбитыми стеклами, присмотреть краску для фасада и новую мебель.

Кошмар… Где взять денег? При таком раскладе даже старые клиенты, приносившие по три медяка за раз, и то казались не такими уж бесполезными.

А толстая Фернанда и ее деточки обживаются в новых домах, доставшихся от Эммы…

Я даже подумала, а не специально ли тетушка оставила Алмазные водопады именно мне? Чтобы поиздеваться? Хотя, если копнуть воспоминания Мари, то Эмма там всегда присутствовала не иначе как светлым пятном. Странно все это. Странно, непонятно и очень угнетающе.

Я еще раз пересчитала свои скудные финансы, потом вспомнила про медяки, оставшиеся в коробке на стойке в холле. Их тоже пересчитала, сложила все в мешочек и отправилась в город.

Алмазные водопады находились на окраине Сильверана, и если в прошлый раз меня подбросил добрый возница, то сегодня пришлось проделать весь путь пешком. Сначала я по прямой дошла до усадьбы Милтонов. Белокаменные стены ярко выделялись на фоне сочной листвы, флигели на крыше ловили солнечные блики, а на колонне резного заборчика сыто нежилась толстая трехцветная кошка.

– Подумаешь, – фыркнула я и отвернулась.

Все еще никак не могла простить первого разочарования, когда узнала, что это не мои Водопады, а чей-то дом. Казалось бы…

Кстати, о настоящих водопадах, о тех, что бурлили и шумели, поднимая облака брызг, на которых играла беспечная радуга. На самом деле они вовсе не рядом с усадьбой, а на другом берегу широкой реки, полукругом опоясывающей мирный город. Бурный приток пробивал себе путь с вершины каменистого отрога Баюн-горы и с суровым рокотом срывался вниз с неимоверной высоты. От его красоты и силы захватывало дух, но любоваться было некогда.

Меня ждал Сильверан.

Во второй раз город показался мне не таким уж и большим, но уютным. Аккуратные ровные улочки, будто прочерченные по линейке уверенной рукой архитектора, торговые лавочки с красивыми вывесками и ровно стриженные кусты в сквере на центральной площади.

Я позволила себе прогуляться по Сильверану не торопясь и не думая о проблемах. Просто рассматривала пестрые витрины, вдыхала воздух, наполненный ароматами выпечки и цветущих лип, наблюдала за людьми. Заодно ненавязчиво выяснила, где находились городские бани.

Что уж лукавить, выглядели они гораздо основательнее и лучше моих Водопадов. Широкие окна, стены, выкрашенные бежевой краской, аккуратное крыльцо и нормальная вывеска. Я даже заглянула внутрь – просто, без изысков, но светло и вроде как чисто. И уж точно не воняет прелыми вениками и застарелым бельем.

Оставалось только диву даваться, как при наличии таких бань Алмазные водопады умудрились обзавестись хотя бы горсткой клиентов. Которых я, кстати, разогнала своими собственными руками.

От чужих бань я уходила в глубокой задумчивости.

Надо вечером сесть, хорошенько раскинуть мозгами и решить, что я могу предложить людям, чтобы перетянуть их внимание на себя. А главное, как все это воплотить в жизнь, практически не имея свободных ресурсов.

М-да уж… Задачка…

Потом меня вынесло на базарную площадь. Вот уж где царили хаос и безумие!

По периметру стояли деревянные прилавки с резными коньками на крышах, а остальное место занимали цветные палатки, разных форм и размеров. Со всех сторон гудели голоса зазывал:

– Шапки меховые!

– Лучшие ножи!

– Тапки!

– Шкуры!

– Зелья!

– Наряды!

Орали хором и во весь голос, и очень скоро у меня зазвенело в голове, а еще я растерялась. Да и как не растеряться, когда кругом шум-гам, все снуют, как муравьи вокруг большой кучи, вдобавок полуденное солнце разошлось не на шутку, а у меня даже платка с собой не было, чтобы макушку прикрыть. Меня аж затошнило и повело в сторону. Не хватало еще в обморок упасть!

Однако уже в следующую минуту я пришла в себя, потому что скорее внутренним чутьем, чем тактильно, почувствовала, как мне в карман нырнула чья-то рука.

В обороте огрела наглеца сумкой. Кажется, попала по физиономии, потому что он зашипел и резко отстранился, а потом бросился бежать.

Я руку в карман, а там пусто! Мешочек с деньгами пропал!

– Вор! – заорала я, но мой голос потонул в базарном шуме. – Держи вора!

Щуплый мужичонка в неприметной серой одежде ловко сновал между прохожими, стремительно удаляясь от меня.

– Стой! – снова завопила я и ринулась следом.

Вор явно хорошо знал все тайные тропы и буквально через два десятка шагов исчез из поля зрения. Я даже разбежаться как следует не успела, а его и след простыл. Все еще не теряя надежды вернуть свои скудные накопления, я сначала в один закуток дернулась, потом во второй, в третий. Везде толпа народу, смех и пестрые вывески, и ни следа похитителя.

– Ну как так? – застонала я, зарывшись ладонями в волосы и продолжая крутиться вокруг на месте. – Не может быть такого… не может…

Неужели я настолько невезучая, чтобы в первый же выход в город остаться без всего?!

Кто-то прошел мимо, пребольно задев меня плечом, а я даже не увидела его лица – все вокруг смешалось в пеструю кашу. Это мои единственные сбережения! Обидно до слез! У меня денег даже на еду не осталось!

На мою беду никто не обращал внимания: рынок все так же кипел и жил своей жизнью, люди все так же торопились по своим собственным делам, и среди всего этого бедлама стояла я – потерянная и сбитая с толку.