Чтение онлайн

Вот это мы прокатились с ветерком. Несколько раз удивлённо моргнула и скорее закрыла рот, чтобы не налетела пыль дорожная и не скрипела на зубах.

— Это вы ко мне сватаетесь? — надеюсь, в моём тоне не прозвенела шальная нота сарказма.

— Да, и не скрываю сего факта. Женщине нужен муж, особенно вам в вашем положении городской главы, не просто муж, а опора. Понимаю, что предложение скоропостижное, но я не тороплю, несколько дней подумайте, а после спрошу ещё раз. И уже с кольцом. Посмотрите на ситуацию сами, детей у вас нет, хозяйство с мужем никакого совместного не нажили, делить ничего не нужно, про его скупость, жестокость и дурь все знают. Вас разведут уж к осени. Поверьте, мне нужна такая женщина, как вы. Это не сиюминутная фантазия, но…

Макаров сидит потемневший, желваки на лице ходуном ходят и правый кулак сжал, того и гляди не сдержится…

— На безрыбье и лягушка — принцесса, — благодарю вас за предложение, вы мне очень польстили, но пока у меня совершенно другие планы.

Сомова не остановить…

— У вас нет дома, и вообще жизнь — сплошная неопределённость. Если станете моей женой, то все ваши проблемы решатся вмиг…

И Макаров не сдержался:

— И ваши проблемы тоже решатся? Жена — глава самоуправления, а потом люди по привычке выберут вас, и вы станете тем, кем всегда мечтали — хозяином своего города. Умно, и как вы быстро всё прикинули и скумекали, хвалю за отчаянную сообразительность. Но не уверен, что лично Александре Андреевне с вами будет легко и счастливо жить.

— Уж не с вами ли ей вить то самое счастливое гнездо? Давайте начистоту, ибо дело у нас всё же не государственное, а личное. Посему без обид. Вот вы посмотрите на себя, со всей ответственностью: отставной, с не самой лучшей характеристикой, раз угадили в нашу дыру, доход — кот наплакал, да мыши съели, подневольный, завтра вас отправят на другую службу и поминай как звали. Ни кола, ни двора! Ничего за душой, окромя шаткой должности. Тоже мне…

Мои уши загорелись синим пламенем.

Маски сброшены, два сокола сцепились, не поделив одну голубку, и эта голубка — я. Сомов рубит сплеча и не боится, не стесняется вообще ничего и никого, всё для себя уже решил. Завиднейшее, однако, у него самомнение.

Сто раз пожалела, что согласилась поехать в этой треклятой бричке Сомова. Хоть выходи и иди пешком.

Собрала волю в кулак и поставила не точку, а запятую в этом нелепом споре:

— Господа, мне лестно, что вы проявили ко мне такого рода интерес, но я в настоящий момент не имею ни малейшей возможности думать о своём личном, пока не приведу все дела в порядок, не только свои, но и городские.

— Я же сказал, что подожду. И кстати, после банка, приглашаю вас отобедать в приятном заведении, а потом пройдитесь по лавкам, в нашем захолустье ничего купить невозможно, время до заката ещё есть, мы подождём, пока вы купите себе обновки, ежели хотите, то я с радостью оплачу! — Сомов начал откровенную экспансию.

Глава 29

Неприятная правда

Мы успели попасть в банк в последний час перед закрытием, клерк с великим интересом выслушал. Взял чек на предъявителя, потом долго проверял несколько картотек и записей. Без лишних слов, молча заполнил очень красивый бланк и поставил три печати.

— Госпожа, позвольте пояснить. Это подтверждённая новая сумма на счёте городской казны. Позволю себе напомнить, что треть вы должны придержать, это для уплаты налогов и податей в государственную казну. В остальном все средства вам доступны и внесены на счёт.

Я забрала выписку, какую завтра предъявлю ревизору, и недолго думая протянула документ Макарову:

— Демид Ефимович, пусть у вас хранится, когда вернёмся, занесу в свой кабинет, а пока у меня нет ни карманов, ни сумки, боюсь потерять настолько важную бумагу.

Мы, наконец, вышли из конторы банка, и клерк сразу закрыл за нами двери изнутри.

— Вовремя успели, а то пришлось бы ночевать в Покровском, а ваш братец бы волновался. Но, Сомов прав, нам нужно отобедать и отпустить вас в лавки, сами справитесь? Я бы зашёл к местному знакомому, давненько не встречались.

— Если Сомов не пойдёт со мной по лавкам выбирать платья, как своей будущей невесте, то я справлюсь.

Макаров застыл, так посмотрел на меня, что сделалось как-то неприятно, моя ирония для него болезненный укол.

— Вы думаете, он серьёзно настроен?

Мы вдруг вместе повернули голову в сторону, где стоит приметный экипаж, и увидели вывеску: «Адвокат».

— Боже, он уже пошёл к адвокатам проконсультироваться насчёт моего развода. Кажется, я и опомниться не успею, как окажусь с ним в одной постели, это нужно как-то прекратить. Всё, я пошла в лавку, вы идите к своему другу, я что-то перекушу на ходу, и через час встречаемся, — поднимаю руку и показываю на городские часы над большим зданием губернской управы.

— Как прикажете, госпожа градоначальница. Идите скорее, я вас прикрою, вон уже Сомов вышел и идёт к нам.

Дважды меня просить не нужно, срываюсь с места и чуть не бегом скрываюсь за поворотом на улочку, где много магазинчиков.

Пробежала, надеясь, что Макаров притормозит Сомова и тот не решится пойти со мной в лавки на правах новоявленного жениха.

Промелькнула мысль, что в этом мире вообще любовные отношения задвинуты в дальний угол, всем правят общественные правила, принципы и выгода. Я оказалась самой выгодной невестой, и Сомов решил взять меня приступом.

Следующая мысль сформировалась из слова «выгодной»: я ведь и вправду выгодная. У меня теперь доход сорок пять рублей за «Главу» и пятнадцать за казначейство. Именно эта мысль вдруг меня остудила и заставила сосредоточиться на насущных вопросах, а именно, затариться на полную катушку, не забывая об экономии.

Через несколько недель мы ещё раз приедем в Покровск с Алёшей, но даже сейчас нам нечего переодеть.

Решительно вошла в ту лавку, где мне показалось наиболее богатый выбор, и попросила показать всё женское, на мою фигуру: бельё, чулки, жакет на прохладную погоду, шляпку, платья, и ботинки, если есть.

Продавщица отнеслась с пониманием. Немногословно, и почти молниеносно начала метаться по магазинчику, собирая на широком прилавке всё необходимое для меня и даже более, чем нужно.

Что-то я успела примерить, что-то просто приложила к телу, понимая, что вполне подойдёт. Шляпку мерила довольно долго и не одну. Всё что-то не то…

— Сударыня, дальше по улице есть отдельный магазин со шляпками, а ещё дальше — обувной. Наверное, вам лучше там посмотреть и выбрать наиболее подходящее.

Какая щедрая продавщица, сама на мне заработала и другим позволит. Я забрала всё и заплатила восемь рублей. Немыслимые деньги, но надо признать, думала, что будет дороже.

Обновки мне завернули два больших бумажных свёртка и обвязали жгутом, но жакет я надела на себя, дело близится к вечеру и становится прохладно, а развязывать покупки, да на виду у мужчин не самая хорошая идея.

В двух других лавках я отыскала приличную, скромную шляпку, без цветочков и перьев, но с небольшой вуалью и бантом, очень стильно и мне невероятно идёт.