Чтение онлайн

— Александра Андреевна, не отчаивайтесь, — Макаров меня догнал, но руку уже не предложил, мы с ним коллеги, и фривольности себе может позволить только Сомов в отношении меня, как лицо, не отягощённое властью. Он этим и решил воспользоваться, как только мы вошли в заведение.

— Позвольте вас угостить ужином?

Не поняла, он решился реально меня добиваться, или в счёт того, что довёл меня до слёз ужасной, но объективной новостью о невозможности развода. За меня тысячу лет никто не платил в кафе, ресторанах. Даже растерялась, как ответить.

Ответил Макаров:

— Вот тут уж простите, Гордей Матвеевич, но мы люди казённые, и не имеем вольности обедать за чужой счёт. Это закон, вы нас сейчас обедом, а после за взятку отчитаетесь перед ревизором. Нет-с, мы сами за себя платить изволим.

Сомов ухмыльнулся, пожал плечами и что-то проворчал, что от чистого сердца, и платить собирался только за меня.

Но мы уже уселись за широкий стол, покрытый белой скатертью со следами давних оплошностей неуклюжих клиентов — застиранными пятнами. Они как бледные отзывы о местной кухне, явно, что здесь самое популярное блюдо — борщ.

Официант быстро выслушал заказ, порекомендовал гречневую кашу с мясом и пироги, или блины, фаршированные на выбор.

Я заказала гречку и блинов с собой, вечером Алёшу покормить, да самой перед сном с чаем на ужин, после дороги самое подходящее.

Сама же и заплатила, когда подали.

— Приятного аппетита, господа!

— И вам приятного аппетита, Александра Андреевна, — хором ответили мои «компаньоны», за едой как-то разговор не склеился, понимаю, что у всех ко мне есть о чём поговорить, но всё личное. А при сопернике говорить — свои тайны выдавать, так и жуём молча. Мне это только на руку.

Усталость сказалась, еда разморила, и я уже мечтаю об одном, скорее сесть в экипаж и отправится в обратный путь, да пережить его, ведь ещё два часа трястись.

— Я вечером сам загляну к Гончарову и скажу, что утром они могут забрать карету, — Макаров напомнил о том деле, ради которого у нас и приключилась незапланированная поездка.

— Сделайте одолжение, и, кстати, в моём жакете есть удобные карманы, будьте любезны, верните выписку.

Демид Ефимович тут же подал мне документ, и я убрала его в довольно большой карман нового жакета.

Улавливаю очень уж эмоциональные взгляды Сомова, то на меня, то на городничего. Явно что-то хочет мне сказать, да наедине, а тут Макаров, как цепной пёс караулит.

Сейчас пойду в уборную, освежиться перед дальней дорогой, и он меня явно сцапает на пути к экипажу. Так и произошло, прям караулил.

— Александра Андреевна, надеюсь, что наш разговор останется между нами. Постойте, не сопротивляйтесь, дайте сказать…

Я и правда хотела слегка приструнить его пылкость, но пришлось поддаться его настойчивости и отойти за высокий дровяник.

— Послушайте, вы сами сказали, что я не свободная, оставьте свои романтические инсинуации, тем более мы все понимаем, а я ещё и помню нашу первую встречу, и вы меня назвали бабой…

Он закатил глаза, но не фыркнул, лишь ухмыльнулся, но очень крепко взял меня за руку.

— Это я от неожиданности, и от вашей жгучей красоты. Не идёте у меня из головы, Александра Андреевна, я человек прямой, но сейчас речь не о том. Я тут подумал и уже имею несколько вариантов, как на вашего бестолкового мужа серьёзно надавить и заставить его развестись с вами.

— Уж не убить ли? — спросила и чуть не подавилась, глядя сейчас на Сомова, чувствую, что он и на этот шаг готов. Вообще, кукуха у мужика съехала. Вдовец, поди, давно с женщиной не был, а тут всколыхнулось ретивое, да захлестнула моча разум.

— И это тоже, но мне достаточно будет кое-что шепнуть ревизору, и Гончарова посадят, с каторжниками-то развестись можно.

— Макаров мне сказал, что раз Гончаров против меня лжесвидетельствовал, то я тоже могу подать на развод. Но только если дело дойдёт до суда.

И снова на лице Сомова разочарование:

— Вы же понимаете, что ежели Леонид Маркович заберёт все свои претензии к вам, если уже не забрал, и никакого суда не будет, ему самому невыгодно вас обвинять, это он по глупости ляпнул, да сам и испужался. Но я смогу это дело устроить…

— Вы потребуете слишком высокую цену за свою услугу.

— Моя цена весьма скромная и вам посильная, станьте моей женой, хозяйкой в моём доме и матерью моей дочери. а после ещё сынов мне родите. Вот и все мои пожелания, я не стану вами помыкать, как это делал Гончаров. Подумайте, с ответом не тороплю, но самое лучшее, вам не тянуть, ибо ревизор в этом деле сыграет не последнюю роль, одно моё слово и Гончарову кранты…

Он загнал меня в угол.

Если ничего экстремального не произойдёт в ближайшие часы, то я и без раздумий знаю ответ — нет. Но что-то подсказывает, что Гончаров тоже не будет сидеть сложа руки, а мне осталось выбрать из двух зол наименьшее.

Глава 31

Такой поворот нам не нужен

В Кулебякин мы вернулись под покровом ночи, от усталости постоянно проваливаясь в тревожный сон, а когда карета остановилась, я вдруг обнаружила свою голову на плече Сомова. Он, не стесняясь, приобнял меня за плечи и с видом победителя охранял покой.

Как только очухалась, вырвалась из оков сна, с виноватым видом взглянула на городничего, но тот лишь едва заметно улыбнулся, без порицания.

Осознав, насколько измотал меня этот бесконечный день, решила не кидаться на амбразуру и отдохнуть, потому что уставший казначей — сам себе враг.

— Я сегодня уже не буду заниматься сведением бухгалтерии. Завтра пораньше встану и тогда начну работу. Демид Ефимович, пожалуйста, не забудьте сказать Гончарову, что они могут забрать карету. Может быть, хоть уедут все и не станут мне палки в колёса пихать, лучше бы Леониду Марковичу с его длинным языком не встречаться с ревизором.

— Скажем, и с условием уехать, а то он непременно завтра примчится, ещё надоест да помешает вам с документами работать, я тоже пораньше выйду на службу на всякий случай, следить за соблюдением законности, — «успокоил» Макаров, и наша поездка завершилась. Меня подвезли к дому Дубовых и помогли разгрузить гостинцы.

Конечно, Алёша не спит, сидел с керосиновой лампой и ждал моего возвращения.

— Ух, как я волновался, боялся, что тебя арестовали…

— За что?

— Да этот Гончаров, как вы уехали, кричал на всю улицу, что тебя точно арестуют…