Чтение онлайн

и долгое время восстанавливала дыхание. Что за «зелья» усердно варит опасная сестрица

Дорманов? Неужели для князя-дракона? И почему их магия теряет силу, если видимых причин на это нет?

Пока осмысливала информацию, метель прекратилась. Снежные облака разошлись, в синем небе мелькнул краешек зимнего солнца, залив площадь и домики бледным золотом.

Сделав вдох, нашла в себе силы успокоиться, пообещала обдумать всё хорошенько сегодня вечером и вернулась на шумную площадь. Народ снова бродил между рядов. Смеялся, обсуждал товары. Неподалеку играли музыканты. Постовой, от какого я позорно бежала – исчез. Не успела этому обрадоваться – сбоку возникла мужская тень и в ухо ревностно гаркнули.

– Мадам Рейнар. Я все еще надеюсь, что вы измените решение и продадите мне бревна.

Крутанулась на каблуках, упираясь взором в мрачное лицо Идана Рока.

– Вы?

Горе-покупатель в расстегнутом пальто, с тростью и без головного убора на черных взъерошенных ветром волосах, сверлил своим пристальным взглядом.

– Я ясно дала понять – решения не изменю, - фыркнула и, обойдя его по дуге, направилась к людным прилавкам.

– К чему упрямство? Это выгодно нам обоим, - не сдавался мужчина, пристроившись рядом.

– Вам – может быть, - процедила, тысячу раз пожалев, что поддалась любопытству и явилась на площадь. Сидела бы сейчас на кухне, пила чай с мятой и не отбивалась бы от назойливых красавчиков. – А вот для княжества польза, боюсь, сомнительная.

– Настолько печётесь за репутацию князя?

– А вам-то что?

– Это глупо, Летта. Вы его хоть видели? Говорили? Скорее всего, древнему как само время дракону давно на всех плевать. Живет в замке в свое удовольствие и о подданных не вспоминает.

Слова южанина резанули по живому.

А вдруг он прав? А я – глупая, волнуюсь за князя… с которым даже не знакома!

Не сбавляя шага, продолжала идти к прилавкам с гордо поднятой головой, не выдавая сомнений.

– У меня много дел. Всего доброго.

– Мадам, - нахал приблизился и перехватил моё запястье холодными пальцами, - подождите.

– Что вы делаете? – Прошипела, дернув рукой.

– Простите, - он сразу отпустил. – Не знал, как еще привлечь ваше внимание.

– Привлекли. Дальше?

– Согласен, в кабинете я нёс полную чушь.

– Неужели? – Язвительно хмыкнула.

– Да. Теперь понимаю, как глупо звучали мои слова о проклятии, о том, что сам едва выжил в Северном княжестве. Заверяю, я уже забыл эти бредни. – Идан пленял своим дерзким взглядом в надежде растопить мое женское сердце.

Зря старается.

Скептически вскинула бровь.

– К чему ведёте?

– Я готов приобрести древесину на ваших условиях, мадам. Здешняя –

самая лучшая. В государстве это известно даже детям. Полы, потолки, мебель из северного дуба и ели служат десятилетиями, если не веками.

Дома из дуборской древесины стоят дольше тех, что построены из камня!

Мне нужна эта партия. А лучше несколько. Если сомневаетесь в моей честности, готов дать расписку о том, что ни слова не скажу о проклятии и прочей ереси.

Проникновенный взгляд южанина, его хриплый чувственный тон были способны пленить любую юную деву, но не меня.

– Я не заключаю сделки на ярмарках, мсье Рок, - напомнила с вызовом.

– Для начала надо все еще раз обсудить, составить смету. Вы напишите расписку и после этого вернемся к контракту.

– Конечно. Как скажите, - воодушевился мужчина.

Договор с не самым приятным аристократом сулил хорошую прибыль и мне, и работникам. Глупо упускать удачу из рук. Пришлось наступить себе на горло и улыбнуться.

– Хорошо. Вы меня убедили. Предлагаю встретиться после Новогодья и детально обсудить всё по пунктам…

Женский окрик оборвал на полуслове.

– Летта!

По шумной площади шагала Кассия. Хозяйка бытовой лавки была в хорошем настроении, улыбалась и, как только я оглянулась, махнула рукой.

Ответив тем же, радуясь появлению подруги, охотно шагнула на встречу, как вдруг замерла от испуга.

Под снегом аккурат под сапожками девушки сверкнула плотная синева.

– Кассия, осторожно, - крикнула глухо, но опоздала.

Она поскользнулась, сдавленно вскрикнула и полетела на лед.

Идан не растерялся.

Проявив чудеса скорости, метнулся к девушке, перехватил ее за талию, вот только на ногах удержаться не сумел. Первым рухнул на снег, смягчив собой удар для Кассии. Подруга сдавленно пискнула и обнаружила, что лежит на груди незнакомого мужчины и цепляется за его плечи, а потом испугалась.

– Мсье?

Идан, растянувшись на земле, не подавал признаков жизни.

Я поспешила к горе-покупателю.

– Что с ним? Ударился головой?

– Не знаю. Все произошло очень быстро, - с тревогой призналась

Кассия и склонилась к мужской груди, проверить – есть ли сердцебиение.

К нам начали подтягиваться любопытные зеваки: окружать, шептаться, посмеиваться. Я уже хотела просить их звать сюда лекаря, и тут к всеобщему облегчению мужчина дернул бровями, отчего на переносице залегла глубокая складка. Неохотно открыл глаза и с умилением уставился на Кассию.

– Кто вы, прекрасная незнакомка? – Пробормотал сиплым голосом.

От неожиданности подруга вздрогнула и залилась смущенным румянцем. Я же констатировала:

– Ну, точно ударился головой.

– А, мадам, - приходя в себя, Идан покосился в мою сторону. В его глазах блеснуло узнавание. – И вы, госпожа? – Снова перевел взор на

Кассию. – Не ушиблись?

– Нет, спасибо. Вы очень мягкий.

Рок глухо, поперхнувшись на вдохе, закашлялся.

– Это только сейчас. На самом деле я способен быть очень твердым, когда потребуется… - недвусмысленно буркнул и нахмурился. – Впрочем, неважно.

– Так, поднимайтесь. – Я протянула руку Кассии, помогла ей выпрямиться, привести пальто в порядок и проследила за Роком.

Он расправил плечи, стряхнул с элегантной одежды снег, грозно покосился на зевак, которые спешно разбежались, и вдруг слегка покачнулся.

– Вам нехорошо? – Спросила, вглядываясь в резко побелевшее лицо будущего покупателя древесины.

– Нет, всё нормально, - сбивчиво заверил Рок.

– Это моя вина, - покачала головой подруга. – Я торопилась, была невнимательна.