Чтение онлайн

– Нет, скажите спасибо, что и этот не изъяли. Наместник не позволил. А ну отдайте, не дай Покровитель вы и этот до конца испортите, – склочно потребовал библиотекарь и, прежде чем я успела, что-то ответить, выхватил том у меня из рук.

Будто это я повредила редкое издание!

Но вообще любопытно. Лорд-герцог не позволил забрать историю королевского рода? Может, не так уж и не зря его сослали в Северную провинцию? Не очень похоже на верноподданническое поведение.

Какое тонкое издевательство, однако.

Сослать любимца армии в замок, откуда родом первый король-завоеватель.

И не очень умно, как на мой взгляд.

Беранже скрылся из вида, и я на цыпочках подкралась к стойке. Вот бы узнать, кто последний брал альманах. Раз библиотекарь сетовал, что в сюда редко заходят посетители, стало быть, карточки последних должны быть у него под рукой.

С колотящимся от страха быть застуканной сердцем я заглянула в картотеку. Быстро перебирая пальцами по плотным картонкам, я почти сразу обнаружила, что буквально месяц назад альманах брал никто иной как… пам-пам-пам… капитан Кальдерра!

Ну надо же!

Действительно сын Проклятого!

В кои-то веки я согласна с господином Беранже.

И зачем капитану вдруг понадобилось такое специфическое чтение. Нет, разумеется, я не думала, что господин Кальдерра не умел читать, иначе бы он несмог закончить военную академию. Хотя по нему и не скажешь, что он большой поклонник литературы, я вполне могла ошибаться.

Однако для какой надобности ему альманах? И что там было на том вырванном листе?

Может, я и не самая умная леди, но сложить два плюс два я в состоянии.

Под городом катакомбы, в которых есть убежище королей. И если верить легенде, которая упомянута книге вскользь, то изначально правитель там не прятался, а делал нечто другое. По преданию, когда король спускался в подземные пещеры, защита Форталезаса была почти неуязвима.

В неких же подземных пещерах Жозе Двурукий проходил испытания и получил силу от Источника.

Одна девица, постоявшая возле двери, ведущей в катакомбы, на целый час увеличила свою силу.

Капитан Кальдерра, внезапно обуреваемый тягой к чтению, постоянно пытается проникнуть в дом.

Не очень похоже на совпадение.

И вопрос только в том, как быстро капитану надоест играть в разбойника, и я окажусь на месте вчерашней несчастной соседки?

– Вы что-то еще хотели, – сварливо спросил вернувшийся господин Беранже, чуть не застукавший меня за своей картотекой.

По тону его было ясно, что он рассчитывает на то, что я как можно скорее уберусь из его владений.

– План, – напомнила я. – Мне нужен план застройки «Забытой усадьбы». Вы же за ним ходили в архив, не так ли?

Я почувствовала непреодолимое желание упереть руки в бока, как торговка на рынке. Мы еще посмотрим, кто победит: нежелание Беранже давать мне план или мое упрямство. Без плана я отсюда не уйду.

– Вот, – скривившись, библиотекарь выдал мне огромный рулон, – но учтите, через пятнадцать минут мы закрываемся на обед.

– И после этого вы ещё удивляетесь, что к вам не спешат читатели, – огрызнулась я. – Я уже упоминала, что мне нужна копия.

– Здесь вам не канцелярия, – старик явно жаждал от меня избавиться. Он определенно куда-то торопился. Это было очевидно. Куда бы это вдруг Беранже так заспешил? Овсянка прокисла? Он уже демонстративно достал большие ключи и позвякивал ими весьма недвусмысленно.

– Что ж, я и сама могу сделать магкопию, – упёрлась я.

– Госпожа – магичка? – ещё больше нахмурился библиотекарь. Силы Небесные, он не только шовинист, но и магоненавистник?

– Госпожа – бытовик, – фыркнула я и развернула рулон. – Подайте подходящую бумагу.

На моё нетерпеливое требование Беранже уставился на меня:

– А приказываете, как леди…

Возможно, этим замечанием он хотел меня задеть, но у него ничего не вышло.

Как и сказала Марсия, я – леди по праву рождения, и никакие бумажки этого не изменят. И в свете последних новостей, возможно, у меня прав приказывать было побольше, чем у прочих.

Передав мне чистый лист нужного размера, Беранже продолжал сверлить мою скромную персону колючим взглядом, будто я или испорчу бесценный секретный оригинал, или вообще, чего доброго, сопру его.

Терпеть не могу, когда смотрят под руку, но я уже устала припираться с библиотекарем. Поэтому я сосредоточилась на заклинании, которое у меня прежде не очень выходило, выдавая свое недовольство лишь сопением.

– Профиль у вас знакомый, – вдруг задумчиво выдал Беранже, несказанно меня удивив.

– Я всю жизнь прожила в столице, и круг моих знакомых был весьма ограничен. Не припомню, чтобы мы пересекались… – с недоумением ответила я.

– Нет, в лицо, госпожа Даргуа, я вас совершенно точно не знаю. А вот профиль…

В голове словно щелкнуло.

Забытое воспоминание всплыло, принося с собой не очень удобную версию, откуда бы библиотекарю меня помнить.

– Ничем не могу помочь, – отмахнулась я с деланым безразличием и поспешила покинуть негостеприимную обитель, благо оттиск на копии получился вполне четким. – Всего доброго, господин Беранже.

– Надеюсь, в следующий раз вы заинтересуетесь более подходящими для женщины вещами, – донеслось мне вслед, когда я уже ухватилась за дверную ручку.

Да-да, трехлетней свежести схемы вязания. Самое нужное чтение, когда вокруг происходит, Проклятый знает что.

Я не стала оборачиваться. Может, это и не слишком вежливо, однако лишний раз демонстрировать свой профиль я не решилась.

Я догадывалась, чей именно профиль забрезжил в памяти господина Беранже. Самая мелкая монета Хвиссинии – медяшка, и на ее аверсе отчеканен профиль принцессы Антонеллы, младшей сестры деда короля Фалько и моего прадеда.

Как-то, ещё до моего отъезда в Королевство, Марсия заявила: «А вам бы тоже пошла корона», – хихикнула она. – «Боком вы чисто Антонелла».