Чтение онлайн

– Разве это возможно? – спросил тогда Акелон.

– Возможно. Но я знаю, момент еще не настал.

– Знаешь? Откуда?

– Просто знаю.

Потом его наняла леди Рекан, и после переезда в ее дом Акрин стал не только магом Реканов, но и почти перестал видеть Акелона. К тому же, работы у него хватало.

Лорд Рекан, тогда еще живой, имел отличную деловую хватку и прескверный характер. Он требовал, чтобы маг присутствовал при всех совершаемых мало-мальски важных сделках. С одной стороны, лорд боялся обмана от партнеров, с другой – опасался за свою жизнь.

Но Акрин сразу понял, что делами в доме заправляет его жена, леди Фелисса Рекан. Именно она нанимала слуг, распоряжалась деньгами и указывала мужу, какие сделки стоит заключать. Умная, властная, но в то же время, на взгляд, Акрина, слишком самоуверенная.

Впрочем, в свое время слишком самоуверен был он сам, за что и поплатился. Если бы тогда в дело не вмешался Акелон, Акрина бы точно казнили. Хотя сам Акелон и понятия не имел, что за всем стояла леди Рекан. Маг предпочитал не говорить ему, а на всех приемах благополучно леди избегал.

Приходить сюда теперь было крайне неблагоразумным. И никогда раньше Акрин бы не сделал ничего подобного – но Кэртар похищен, а след предателя безошибочно вел Акрина к леди Рекан.

Он поспрашивал слуг в замке, чтобы выяснить, кто из аристократов чаще всего бывал при дворе. И услышав имя Фелиссы Рекан, безошибочно понял, что нашел то, что искал. Он и сам не мог объяснить природу своего чутья – было ли оно мгаическим, или просто развитой интуицией. Но он знал, стоит ему взглянуть в лицо леди, он будет уверен, прав ли.

И Акрин не мог ждать, пока она сама явится в замок. У Кэртара могло не быть столько времени.

Дверь распахнулась за спиной мага, но он и не думал поворачиваться, продолжая не торопясь пить чай. Леди Фелисса заставила его долго ждать, пусть и она немного подождет.

– Господин Терновника Его Величества. Собственной персоной. Давно ты не был в моем доме, Акрин дель Тери.

Наконец, маг поднялся со своего места и обернулся, хотя кланяться не стал.

– Добрый вечер, леди Фелисса.

Она стояла перед ним в тяжелом платье из зеленого бархата. Чуть задрав подбородок, скрывая лицо и появляющиеся морщины под толстым слоем пудры. В ее высокой прическе сияли драгоценные камни – как и раньше, Фелисса Рекан даже дома ходила так, будто собиралась к королю на прием.

– Помнится, в последний раз, когда ты здесь был, тебя выволакивали связанного на улицу. Чем обязана визиту теперь?

– Не стоит притворяться, будто действовали не с твоей подачи.

В тот день, когда лорд Рекан был найден мертвым, леди Фелисса и подкупленный ею врач заявили, что в этом виновата магия. А единственный маг, который имел доступ к лорду, – это Акрин. Он не сомневался тогда, не сомневался и теперь, что хотя позже смерть лорда Рекана была признана естественной, его отравила жена, и хотела скрыть это.

Акрин был уверен в этом. Как и в том, что леди Фелисса причастна к мятежникам. Стоя сейчас перед ней, смотря в ее глаза, он понял, что последние сомнения его покинули.

– Чем обязана визиту, Акрин?

– Всего лишь хотел узнать, где сейчас ваш новый маг?

– Аластар выполняет мое личное поручение.

– Слышал, Аластару Вендиверу не стоит доверять.

В глазах леди Рекан отражались северные льды. Запоздало Акрин подумал, что не стоит ее провоцировать, загнанный в угол зверь способен на многое. Но он злился, действительно злился – и с удивлением понял, что ненавидит эту женщину.

Женщину, из-за которой он сам чуть не погиб. Которая наверняка снабжала деньгами мятеж против короля – и снабжает до сих пор. Женщина, из-за которой теперь может погибнуть Кэртар.

Неожиданно весь облик ее будто переменился. Она улыбнулась и протянула Акрину руку:

– Я ошибалась тогда, ты же знаешь, расследование показало, что мой муж скончался от естественных причин. Давай же забудем о прежних разногласиях.

Акрин смотрел на ее руку и понимал, что стоит притвориться, будто он ей поверил. Чтобы не вызывать ее подозрений, спокойно вернуться к Акелону и сообщить ему о предательстве Фелиссы Рекан. Но он не мог, просто не мог.

Молча пройдя мимо протянутой руки и леди, Акрин вышел прочь из комнаты и покинул поместье леди. Он хорошо помнил тот день, когда его вытащили из постели, полураздетого связали и потащили на улицу. Только когда его вытащили на помост для казней, Акрину сообщили, что его обвиняют в смерти лорда Рекана. Судить никто не собирался, толпа жаждала «справедливости», мести и зрелища. Как и во многих других местах, простой люд не желала ни в чем разбираться, но верил, что маги всегда виноваты. А самому Акрину благоразумно заткнули рот кляпом, чтобы он не смог ничего наколдовать.

Его как раз пару раз хорошенько ударила и поставили на колени перед толпой, громогласно рассказывая о преступлениях, когда раздался звучный голос, который Акрин узнал:

– Что здесь происходит?

Подняв голову, Акрин увидел Акелона, хотя не сразу узнал его. Сейчас наследный принц ехал по городу с официальным визитом. Поэтому он был верхом на великолепном жеребце, разодетый в шелка и сопровождаемый внушительной охраной. Он направил коня прямо через толпу и подъехал к самому помосту, с которого не состоявшийся палач, преклонив колено, рассказывал Его Высочеству о гнусном убийце лорда Рекана.

– Акрин? – удивился Акелон, остановившись перед ним. – Ты действительно его убил?

Маг иронично приподнял брови, а потом покачал головой.

– Он утверждает, что не делал этого. Я ему верю. Проведите нормальное расследование, а мага отпустите, он под моей защитой.

Никто не посмел перечить наследнику престола. Акрина развязали, вытащили кляп. И тогда он сам преклонил колено перед Акелоном:

– Должен поблагодарить вас… Ваше Высочество.

– Умоляю, не называй меня так, - кисло ответил Акелон. – Меньше всего мне хочется бтыь для тебя повелителем. Лучше садись ко мне и поехали в замок. В конце концов, принцам тоже нужен маг.

В тот день Акрин был признателен Акелону не столько за спасение, сколько за то, что тот поверил ему. Сразу и без оговорок. Когда позже маг спрашивал почему, Акелон только пожал плечами и с удивлением ответил, что тот его друг, как же может быть иначе.

И теперь Акрин шел темными улицами и переулками Кертинара, чтобы рассказать Акелону, кто же гадюка в его собственном доме. Оставалось надеяться, что разговор с духами Шайонары окажется удачным – теперь Акрин не сомневался, что за пытками Кэртара стоит именно маг леди Рекан. Он слышал много об Аластаре Вендивере, и среди прочего, что тот еще известный садист.