Чтение онлайн

В действительности многие из представленных на планете рас даже не нуждалась в каких-либо постройках или сооружениях, с самого своего возникновения они существовали в лоне природы собственных планет и чувствовали там себя, как дома. В отличие от людей им не требовались ни домов, ни одежды, ни оружия, чтобы выживать. Возможно, именно благодаря своей уязвимости человек так рьяно развивал технологии и в сжатые сроки добился в этом больших успехов. Многие цивилизации существовали и оставались неизменными миллионы лет, прежде чем достигали необходимого уровня развития, чтобы осуществить космические путешествия. Другие никогда к этому и не стремились и получили технологии космических путешествий в уже готовом виде от галактического содружества. Несправедливо? На самом деле нет. Очень часто расы, которые не способны были построить звездолеты самостоятельно, попросту не нуждались в этом. Они сосредотачивались на внутреннем развитии общества и обретении гармонии с окружающим миром. От содружества они получали технологии необходимые для путешествий по галактике, а взамен обогащали галактическую культуру феноменальными философскими прозрениями.

В нескольких километрах впереди Альбер заметил разрыв в силовом барьере. Он выглядел неказисто, словно черное пятно посреди густо раскрашенной картины. Они влетели туда и оказались посреди пустынного пространства. Все вокруг было серым и черным. Казалось, что кто-то просто вырвал спелую дольку из огромного фрукта и запустил ее в космос, оставив на ее месте одинокую пустоту. Вокруг были разноцветные сектора полные жизни, а здесь не было ничего – ни воздуха, ни преломления света, ни тепла, ни единого приятного для человека ощущения. Впрочем, все другие жители планеты могли бы сказать об этом месте то же самое. Его сделали максимально нейтральным и отстраненным, чтобы напоминать всем о том, что в общем секторе все были равны.

Альбер заметил далеко внизу на поверхности какой-то черный квадрат, по которому были разбросаны разноцветные точки. Когда они опустились ниже, стало понятно, что это были космические корабли, заполнившие парковку перед зданием суда. По одному на членов комиссии каждого сектора. И, конечно же, все ближние к зданию места были заняты. Так что им с генерал-генералом пришлось кинуть свой корабль практически на пустыре и идти пешком несколько километров. Благо, время позволяло. Кроме того, интересно было посмотреть на тонкости иносекторального кораблестроения.

Законы физики во Вселенной работали одинаково, так что и космическая программа везде преодолевала практически одни и те же препятствия, используя для этого схожие решения. Множество цивилизаций свои первые корабли строила в виде ракет, так как продолговатая и вытянутая форма помогала лучше прорезать плотные слои атмосферы на пути в космос. Когда доставка на орбиту становилась делом решенным, дизайн кораблей выходил на новый уровень. Вот уже где фантазия могла разгуляться.

Современные корабли из разных секторов воплощали в себе все культурные особенности, которые только можно было придумать. Какие-то выглядели, как местные животные или растения, другие, как причудливые геометрические фигуры неправильной формы, третьи были похожи на летающие горы, а четвертые на мыльные пузыри с полностью прозрачными стенками. Среди всех чудес инженерной мысли внимание Альбера привлек один интересный экземпляр. Корабль выделялся своими крошечными по меркам космической промышленности размерами. Он казался затерявшимся среди гигантов карликом. Всего лишь полметра на метр объемом, он стоял на земле, как патрон, направленный пулей прямо в небо. Кто бы на нем не перемещался, он был необычайно мал.

Впереди между разномастных кораблей показался огромный отливающий металлическим блеском шар. Это было здание суда. Сферическая форма и полированный до блеска метал – вот в чем была философия его архитектуры. В нем не было ни единого окна, ни единого намека на вход или выход. Здание возвышалось над парковкой на несколько сотен метров. Альбер удивился тому, что сразу его не заметил, но вскоре понял, в чем было дело. В металлической поверхности здания не отражались объекты. Не отражались корабли, не отражался сам Альбер. Вероятно, создатели этого сооружения вдохновились чистотой и непорочностью нейтрального сектора и решили отобразить это в своем творении.

Здание не являлось зеркальным само по себе, и даже не было сделано из металла. Каждая точка сферы проецировала изображение с противоположной стороны, что создавало иллюзию прозрачности. Таким образом, здание напоминало каплю воды, застывшую в воздухе за мгновение до падения. А чтобы оно не терялось в пространстве, изображению на его поверхности придали эффект потертости от шлифовки.

– Дальше ты сам, - провожавший Альбера офицер остановился на месте, - Я буду следить за тобой с корабля и подсказывать. Мы все будем наблюдать за тобой, звезда ты наша! И помни, что ты ни в чем не виноват. Виноваты те, кто своими действиями или их отсутствием допустили возникновение подобной ситуации, в которой ты совершенно случайно оказался. Ты не более чем невинная жертва обстоятельств. Держи эту мысль в своей голове и не забывай.

– Хорошо, спасибо, - Альбер проводил взглядом развернувшегося в обратном направлении офицера. Его голубой мундир-скафандр смотрелся, как кусочек ясного неба, свалившийся с небес на черную землю.

«Все-таки хороший цвет для униформы и не нужно его менять ни на белый, ни на красный»

Альбер медленно приближался к основанию шара, на всякий случай поглядывая назад. Ему казалось, что в любой момент шар был готов покатиться и размазать его по твердой земле. Огромная выпуклость псевдометаллической сферы нависала над ним, заставляя голову вжиматься в плечи. Он подобрался к самому основанию и хотел было опуститься на колени, чтобы посмотреть, действительно ли шар стоял на земле, или парил в воздухе, не достигая ее на каких-нибудь несколько миллиметров. Но внезапно у нижнего основания шара откололся кусок продолговатой прямоугольный формы и упал на землю прямо перед Альбером, чуть не раздавив ему ноги. Этот импровизированный трап, казалось, держался за сферу на тонком лоскуте ткани. Альбер несколько раз надавил на него ногой посильнее и только тогда решился подняться по нему.

Внутри огромного шара, казалось, ничего не было. Там было темно, пусто, холодно и в целом внутренняя часть здания ничем не отличалась от улицы. Она была похожа на космический вакуум, обрамленный в скорлупу сферической формы. Альбер крутил головой в темноте и не знал, куда ему идти дальше. Кромешная тьма дезориентировала. Очень не хватало встроенного в шлем фонаря.

Он сделал шаг вперед, и дорожка под его ногой вспыхнула желтым цветом. Длинная полоса ее вела куда-то в самый центр огромного здания. Альбер шел по ней несколько минут, пока не оказался возле очередного шарообразного объекта около семи метров высотой. Он открылся, и Альбер вошел внутрь. Других вариантов ему предоставлено не было.

Внутренняя поверхность малого шара засветилась белым, и небольшое помещение стало медленно заполняться кислородом, а температура в нем начала стремительно увеличиваться. Об этом Альберу сообщил его шлем. Всего через пару минут внутри сформировалась пригодная для человека атмосфера. Альбер снял шлем и его уши окатил пронзительный высокий голос.

– Добрый вечер. Вы нас слышите?

От неожиданности Альбер подпрыгнул на месте.

– Слышу, слышу! Не нужно так кричать!

– Хорошо. Значит, атмосфера внутри проводит звуковые волны. Мы можем начинать.

Стенка шара, еще секунду назад светившая белым, вдруг стала прозрачной, и на Альбера обрушился поток яркого света. Он прищурил глаза, чтобы не ослепнуть. Секундой позже, когда его глаза приспособились, он поднял их вверх и обомлел. От пола и до самого потолка внутренние стенки огромного сферического здания суда покрывали разноцветные сектора. В каждом из них было по трое представителей каждой расы. Они стояли рядом, лежали или летали над прозрачным полем и внимательно изучали Альбера.

Само здание суда, таким образом, являло собой что-то вроде вывернутой наизнанку планеты, где сектора оказались внутри, а поверхность снаружи. Альбер ощутил себя крошечной рыбкой в планетарном аквариуме. Казалось, что он собственной кожей ощущал все несколько тысяч пар глаз, что уставились на него в тот момент, а ведь у многих рас даже не было глаз как таковых. Они ориентировались в пространстве при помощи совершенно других незнакомых человеку органов чувств. Так или иначе, Альбер ощущал на себе колоссальное давление от внимания каждого живого существа, что находилось в здании, будто бы тот шар, где он находился, поместили в океан на глубину нескольких километров.

– Мы готовы? – обратилась судебная коллегия сама к себе, - Хорошо, процесс синхронизации речей, смыслов и мнений состоялся, теперь мы можем принимать совместные решения. В таком случае начинаем.

Альбер приготовился. Миллион человек прилипли к экранам в человеческом секторе и разглядывали его взволнованное лицо крупным планом. Через камеру, что висела у него на шее, они получали несколько изображений одновременно: лицо Альбера, его ближайшее окружение в радиусе нескольких метров от него, а также дальнее окружение – все то, что находилось от него на расстоянии нескольких километров, в данном случае все разноцветные сектора, наполненные всевозможными существами. Однако жителей планеты они мало интересовали. В своей жизни они их навидались вдоволь. Все их внимание было сосредоточено на настоящей знаменитости, преступнике галактического масштаба, на первом и единственном человеке в истории их рода, кто отличился настолько, что все галактическое содружество собралось, чтобы его судить. В этом преступлении и в самом деле было что-то величественное. Люди наблюдали за своим кумиром, затаив дыхание.