Чтение онлайн

Во многих своих аспектах, «Хранитель» показывает ситуации из моей собственной жизни. То есть, события первого эпизода – олицетворение реальных событий. Можно сказать, произведение, в некотором роде, автобиографическое. Кроме того, события книги нарочно разворачиваются довольно динамично и резко с целью, дабы показать, насколько быстро перемены способны возникать и в нашей жизни.

Идея заложить в книгу частичку духовного смысла родилась позже самой идеи создания вселенной. Этому предшествовало мое стремление заставить читателя мыслить шире обычного. Будучи полон веры, я не остановился на том, чтобы показать Бога и суть бытия так, как его видят другие верующие. Более того, я даже не остановился на тех постулатах, которые сулят миру религии, ведь уверен – всё гораздо шире, чем мы можем себе представить.

В любом случае, я всегда был принципиальным, но никогда не был категоричным. Мое мнение субъективно, так же, как и мнение любого человека на этой земле. Я не пишу о науке и религии. И я не собираюсь давать вам истинно точных прямых ответов. Эти ответы искать только вам.

Заваривайте кофе или чай, да покрепче, чтобы влиться в атмосферу. А я пока дам вам захватывающую увлекательную историю, которая унесёт вас на просторы Хальменгера, ну или Земли…

Млечный Путь, Планета Земля, Римская империя,

410 год нашей эры

«Славная Римская империя! Сколько битв произошло, сколько крови пролито ради славы, твоей и императоров. Не все великие битвы выигрывались легко. Но солдаты были непреклонны. Никто из них не задумывался о горечи возможного поражения, и поэтому мы познали истинную сладость победы.

Но в самом ли деле все битвы выигрывались одним лишь величием имперских солдат, бесстрашием легионеров и гордостью императора?

Поражение в битве, которая случилась при Аргентарии, могло бы дорого стоить Риму, но стиснув зубы, мы победили. Тогда, в мае 378 года, мы разбили войска Приария.

В битве при Аргенторате мы тоже одержали победу. Войска Хнодомара были повержены, несмотря на то, что его армия превосходила нашу армию по численности.

Это же касается и других битв – битва у Граупийских гор, битва на Каталаунских полях, в ходе которой сам Аттила вынужден был бежать из Галлии – все эти битвы не были выиграны случайно.

Уже давно великие разумы империи, такие как Клеомед и Птолемей, задумывались о том, чем мы являемся в этом крупном мире. Они с неутомимой страстью наблюдали за звёздами в ночном небе. Трудно сказать, правдивые ли доводы возникали в их головах касательно происхождения звёзд.

Но я уверен в одном – не всем доступна эта правда. Что если представить на минуту, что Римская империя не смогла бы выиграть столько битв самостоятельно?

Мой дед рассказывал мне, что в особо трудные моменты, когда поражение было близко, в небе загоралась огромная зелёная звезда, а на землю падали её осколки. Причем падали среди белого дня. Это были вовсе не те звёзды, о которых говорили нам великие ученые. Осколки падали близ лагерей, озаряли всё вокруг и открывали нечто, подобное вратам.

Осколки приносили на эту землю других существ. Они были разными: одни – маленькими и изящными, другие – огромными и суровыми. Только главнокомандующим и императорам довелось говорить с ними.

Никто так и не узнал, кто они и откуда. Одни называли их богами, другие – демонами. Но после дедовых рассказов ничто больше не заставляет меня сомневаться, что звёзды скрывают в себе множество тайн. И мы вовсе не одни в этом мире. Мы – здесь, на этой земле, но что ещё есть, кроме нас? Какие ещё земли? Какие миры?

Богоподобные существа обладали неизмеримой мощью, несравнимой с силой тысячей легионов. Их присутствие подарило нам заветные победы в битвах. Таким образом, каждый раз, когда наше великое государство находится на грани уничтожения, они приходят. Всегда, но не сегодня…

Мой дед был одним из немногих, кому удалось говорить с воином из другого мира. Он предрек этот день. Предрек день Падения великой Римской империи. Возможно, это неправда? Может быть, мой дед был умалишенным? Не исключено, но от реальности всё равно не убежишь. Все запомнят 410 год, как год взятия Рима. Короля тервингов, Алариха, мы не одолеем. И хотя это ещё не конец, начало этого конца положено здесь и сейчас.

Дед часто рассказывал об этой истории. А перед смертью он рассказал, почему он стал тем счастливчиком, которому удалось общаться с неизвестными. Если верить его словам, во мне есть какой-то «свет». И это свет, способный победить «тьму».

С этими мыслями Густавус поправил шлем у себя на голове.

«Гонорий допустил ошибку, договорившись с Аларихом. Нужно было предвидеть решение Сара атаковать своих собратьев. Теперь Аларих этого не простит, он никогда не поверит в то, что римская армия здесь совершенно не причем. Одно неясно – почему ошибка императора, ошибка одного человека, может так дорого стоить целому народу? Мой народ не заслужил этого. Мои солдаты не заслужили этого. И что теперь? Мы прячемся в собственном городе, ожидая атаки? Нет, мы просто умираем тут с голоду. Аларих только этого и ждёт. И где же теперь величие Римской империи? Почему мы сразу не вступили в бой? Теперь нам суждено умереть здесь».

– Мы же не проиграем, верно? – спросил задумавшегося легата солдат

– Конечно, нет. Мы можем умереть. Ты, я – все мы, но слава, наша слава, слава императора и всей империи будет жить вечно. В сердцах наших потомков эта слава будет жить до тех пор, пока империя снова не возродится.

С этими словами Густавус направился к своему отряду. Город был хорошо защищён, благодаря стенам Аврелиана и Сервия. Тем не менее, осада была невыносимой. С каждым часом всё больше людей изнемогало от голода. Когда войско совсем ослабнет, Алариху не составит труда пробиться через ворота. Значит, ворота стоит укрепить лучше.

– Вставайте, воины! – воскликнул Густавус – Нас ждёт последний бой, возможно. Мы должны дать отпор позорным тервингам.

– Командир, мы не победим врага, наши люди слабы, – ответил один из бойцов.

Легат окинул взглядом свой отряд. Ссадины на доспехах и лица с множеством шрамов создавали впечатление обо всех них, как о неистовых воинах. Однако поникшие легионеры и думать не могли о возможной победе. Никто не хотел драться. Сейчас мало кто из бойцов думал даже о голоде. В основном же, все они думали о своих семьях. Наверняка, кого-то уже нет в живых.

– Поднимитесь, вы же гордые воины Рима. Наша сила в нашей слабости. Мы находимся в трудном положении, но враги до сих пор не сломили наш дух. Император принял решение защищать юго-западные ворота. Там и сосредоточены все силы. В то время как в город проникнуть никак не получится, предательство – это то, чего больше всего боится империя. Возможно, это верное решение – обороняться там. Но нам не следует забывать о Саларийских воротах. Мы будем находиться там.

С этими словами солдаты двинулись к воротам. Силе духа ослабленных бойцов можно было позавидовать. Пятьдесят человек заняли позиции на крепости, остальные расположились внизу, защищая внутренний двор крепости.