Чтение онлайн

Взгляды двух высоких лордов скрестились, первым отступил Мар.

— Ладно, потом мы все за все ответим, но сейчас надо найти Иву. Хьюго сказал, что нужный алтарь находится в районе города Шивас.

— В Пустошах? — Брови лорда Тайны пораженно поползли вверх. — Там же остались одни руины.

— Мехи помогли с восстановлением алтаря, — рассказал Мар, не сомневаясь, что Ксавьер сделает еще одну мысленную пометку.

— Обалдеть. — Лорд Тайны потер переносицу, взъерошил короткие волосы, отчего они стали похожи на иглы. — Но если нет точных координат, то искать алтарь можно до возвращения ушедших. Шивас был вторым городом в империи после столицы, он ненамного меньше современного Диграйна.

— На Иве мои серьги, я почувствую ее, когда мы окажемся рядом.

— Если так… Показывай, где был Шивас и где ближайший к нему портал, — скомандовал Ксавьер, раскладывая карты.

— Вот здесь. — Марьян поставил жирную точку на современной карте с отмеченными на ней порталами и ткнул в ближайший приграничный город. — Примерно день пути от Загбара.

— Это если по прямой, — заметил склонившийся рядом Саймон. — Мы не знаем, какой там сейчас рельеф.

— Верно. — Ксавьер задумчиво разглядывал карту.

— Тогда тем более надо спешить, еще неизвестно, на каком расстоянии откликнутся серьги.

— Да что ты, к чему такая спешка? Ян месяц молчал о подозрительной девушке. Вы с Бертраном пару недель скрывали информацию об опасном ритуале. Может, и сейчас не стоит торопиться?

— Твой сарказм неуместен, Ксавьер. Мы виноваты, но это не повод оставить Иву в беде и позволить тем уродам завершить ритуал.

В голосе Марьяна отчетливо звучало нетерпение и раздражение. Пусть часы остались в гильдии, время по-прежнему убегало и играло против них. Оно всегда было против них.

— Нам не хватило двух дней. Если бы я вообще не уезжал… нашел предлог отказаться от поездки. Два дня, Ксавьер! И мы бы вытащили из нее темную сущность!

— Вы и темную сущность собирались сами вытаскивать?! Может, даже к лучшему, что ее похитили раньше.

— У нас бы все получилось!

Лорд Тайны досадливо отмахнулся.

— Где у тебя переговорный артефакт?

— В кабинете. Соседняя дверь. С кем ты хочешь связаться?

— Дам вам отряд. И пегасов. Не вдвоем же вас с Бертраном отправлять в Пустоши? Вы, конечно, те еще самонадеянные идиоты, но все равно жалко.

— Я с ними, — вызвался Ян.

— А ты-то куда, управляющий зоопарком? Пока управляющий.

— Я боевой маг!

— Без боевого опыта. Ян, возвращайся в свой зверинец и не испытывай судьбу и мое терпение.

— Нет, я пойду хоть пешком.

— Знаешь что! — начал терять терпение Ксавьер. — У меня только с вашим отцом отношения начали налаживаться. Боюсь, твоя смерть испортит их абсолютно и безвозвратно.

— Я оставлю ему сообщение, что это мое решение, а ты был против.

— Ян, Ксавьер прав. Пустоши — опасное место, — попробовал прервать их спор Марьян.

— То есть тебе, племяннику короля, можно, а мне, боевому магу, нельзя?

— Марьян племянник, а не принц, и его я точно не остановлю, — недовольно заметил Ксавьер. — Все, хватит спорить, тебя не пропустят через портал, это не обсуждается. В конце концов, нет никакого подтверждения, что Иву похитили и везут к алтарю. Вдруг у нее возникли неотложные дела и она уехала сама и скоро вернется. Может, зря только будем пегасов гонять.

— Подтверждение есть. — Ян вздохнул и потупился. — Матушка сегодня заходила, почти сразу после тебя, Мар. Сказала, что вчера в галерее имени Эдуарда Пятого случилось странное. Оказывается, художник, чьи картины мы выставляли в зоопарке, нарисовал Иву. По памяти, она тогда отказалась ему позировать. И ее портрет был представлен среди других работ в галерее.

Марьян застонал и закрыл лицо ладонями.

— Так вот, с тем художником случился какой-то странный приступ, его увезли прямо из галереи в Центральный целительский корпус, он до сих пор без сознания. Подозревают сильный эмпатический удар.

— Миаситы. — Ксавьер поморщился. — Ну что ж, тогда придерживаемся изначального плана. Вы двое в сопровождении летучего отряда через портал переходите в Загбар, оттуда на пегасах летите в Пустоши. Весь путь они на крыльях не перенесут, но треть должны осилить. Учтите, что вам еще обратно возвращаться, не загоняйте животных. Мы здесь проверим все порталы Диграйна и окрестностей, заодно узнаем больше про вчерашний инцидент в галерее. От твоей матушки, Ян, пользы больше, чем от тебя!

— Кстати, когда Ива применяла эмпатию при Линде, сестра тоже сразу сказала про Ликхара, — вспомнил Ян. — Видимо, что-то семейное у них есть.

— Миаситская школа работы с эмпатией у них семейная, — проворчал лорд. — Все, пошел давать соответствующие распоряжения. Марьян, готовься выдвигаться. Бертран, твою экипировку захватят, отряд возглавишь ты, раз уж влез в это по самые… уши, — в последний момент исправился Ксавьер. — А ты, Ян, возвращайся на рабочее место и будь готов принять стражей. Они осмотрят жилище Ивы и все в зоопарке. Вдруг найдут какие-то зацепки.

— Вряд ли, — вздохнул управляющий.

Но спорить было бесполезно, только время терять. Да и лорд Тайны уже ушел в кабинет к артефакту.

— Мар, на пару слов, — попросил Саймон, кивнув на дверь.

Марьян вышел с ним в свободную комнату и на правах хозяина указал на первый попавшийся столик с креслами, шахматный, с расставленными на поле фигурами. Страж сел на стороне белых.

— Твои родители участвовали в заговоре миаситов, — без предисловий начал он.

— Ты под меня копал? — тут же вскинулся Марьян.

На что Саймон закатил глаза.

— Нет, просто я не дурак, в отличие от некоторых, — он хмыкнул, как и положено первым двигая пешку на две клетки вперед. — Сопоставил кое-какие интересные факты. Например, во время зачисток после раскрытия заговора с возрождением драконьей чумы твоих родителей ссылают в дальние земли, увозя с почетным караулом, а по факту — под конвоем. А ведь твоя мать — родная сестра короля. Твою сестру насильно отправляют в храм, а ты сам, до этого любимчик Георга Пятого, оказываешься не у дел. И то, как ты потом пыжился, чтобы вернуть сестру и собственные позиции… Короче, это даже не два и два, а один и один сложить.

Мар сдвинул черную пешку навстречу стражу, не торопясь с ответом. Но молчать было глупо: все действительно слишком очевидно, если взять общеизвестные факты.

— Мы никогда не обсуждали это, хотя после тех событий я виделся с родителями дважды. — Он посмотрел на ход Саймона и выдвинул следующую пешку. — Мать ведь — старшая сестра, а в Диграйне нет закона, запрещающего женщинам править. Но дед решил иначе и перед смертью передал трон сыну. Мне кажется, он поступил верно…

Марьян бездумно касался фигур, но, вопреки правилам, не ходил.