Чтение онлайн

Саймон и неизвестный страж несли по клетке в каждой руке, одну, прижимая к груди, несла рыжая стражница. Все пять мантикотят на месте.

— Точно наши? — поинтересовался Ян, когда Улис Тагор протянул ему планшет с бумагами для подписи.

— Наши-наши, — подтвердил целитель, тут же начавший осматривать малышей. — На всех наше магическое клеймо. Его не успели убрать, к счастью.

Управляющий подписал бумаги и поблагодарил всех стражей за отличную работу.

— Если у вас никаких вопросов нет, то мы поехали, — откланялся капитан тайной стражи.

— А мы задержимся, ладно, Сай? — обернулась к мужу Элис. — Хочу посмотреть на воссоединение семьи. Заодно целительский сон лучше снимать той же рукой, которая его накладывала.

— Ладно, — без особой охоты согласился страж.

Было видно, что ему хотелось домой, но Элис даже свою клетку не выпустила и на мантикотенка смотрела с такой нежностью!

— Не жалеешь, что не пошла работать по профессии? — спросил Фред, несший одну клетку.

Вторую перехватил Ян, и еще две так и остались у Саймона.

— Так все равно по итогу с магическими животными работаю, — улыбнулась девушка. — И целительство с углубленной хирургией в жизни лишним не оказалось: знаешь, сколько раз я мужа латала после сражений со всякой нежитью?

— А что, у нас часто восстает нежить? — удивился Ян, оглянувшись на стража.

— Редко, но метко, — хмыкнул Саймон.

Фред настоял на осмотре мантикотят в смотровом, так что идти пришлось прилично. Ян то и дело перекладывал объемную клетку из руки в руку, да и наш целитель тоже кряхтел от натуги. Четырехмесячные мантикотята размером были со среднюю собаку и весили примерно столько же. Саймон, тащивший двоих, громко сопел, но от моей помощи отказался.

В кабинете Фред принялся тщательно проверять малышей, желая лично убедиться, что с ними все в порядке, даже анализы из лапок брал. Элис вызвалась ему ассистировать, чтобы ускорить процесс, хотя, кажется, ей больше хотелось повозиться с мантикотятами, чем помочь. Саймон то и дело с тоской поглядывал на часы, тяжело вздыхал, но жену не торопил.

— Быстро вы их нашли, — начал разговор Ян.

Все равно мы втроем стояли в стороне, стараясь не мешать.

— Повезло, что удалось это сделать по горячим следам и животных не успели вывезти из Диграйна, — кивнул страж. — Владельцев того склада сразу прижали и арестовали за пособничество, они знали больше вашего садовника и выдали уже конкретные имена. А дальше — дело техники.

— То есть на складах этим промышляют? — неприятно удивился Ян. — Нам нужно пересмотреть список поставщиков.

— На складах всегда чем-то промышляют, — отмахнулся Саймон. — Но на мелкую контрабанду, если она не несет угрозы гражданам, мы смотрим сквозь пальцы — всех все равно не посадишь. А на одном из складов, оказывается, давно присматривались к разным заводчикам. Эти мантикоры у похитителей далеко не первые. Мы вместе с ними еще трех огненных игуан освободили с исправленными клеймами и одного молодого грифона. Его тоже вернули счастливому хозяину.

— А игуан?

— С ними пока ничего не понятно. Заявлений о пропаже огненных игуан не поступало, так что подозреваем, что это отловленные браконьерами особи с нанесенным клеймом отдаленной и давно не работающей фермы.

— А у нас как раз спасенная от браконьеров драконида живет, — похвастался Ян.

— Да, я в курсе. — Страж кивнул, снова посмотрев на часы. — Знаю человека, который занимается ее ошейником. Но там все серьезнее. Сам ошейник отдельно от браконьерства тянет на приличный срок, а если подтвердится версия, что драконид отлавливали для создания других нелегальных артефактов, то дело станет государственным.

— Видишь, какие мы молодцы, что проявили бдительность.

— Да, вы в последнее время регулярно подкидываете нам работенку, — усмехнулся Саймон.

— Мы закончили! — объявила довольная Элис. — Давайте отнесем мантикотят в вольер к родителям.

— Это мы с радостью! — Саймон быстро взял две ближайшие клетки, пока целители не передумали.

Еще две взял Ян, а одну Элис подхватила буквально под носом у Фреда. Но целитель лишь улыбнулся и не стал возражать, дойдя до вольера налегке.

Возле двери, словно почувствовав, уже метались Валь и Ренд, басовито мявкали и били тяжелыми хитиновыми хвостами.

— Как заходить будем? — поинтересовался страж, ставя клетки на землю и стирая выступивший пот.

— Сейчас их немного магией от входа оттесним. — Ян тоже поставил свои клетки и размял плечи.

Он же открыл вольер и выставил физический щит, немного продавив его внутрь.

— Выкладывайте котят, а то взрослые совсем изведутся, — скомандовал управляющий.

Мы с Элис принялись вытаскивать спящих мантикотят на траву, и стражница сразу же снимала с них целительский сон. Когда все пятеро оказались в вольере, Ян убрал щит и быстро закрыл дверь. Родители тут же кинулись к еще сонным малышам, начав их вылизывать и урчать. И даже Саймон, явно не питавший особой любви к живности, улыбался, глядя на эту картину.

— Все! — объявил страж спустя несколько минут. — Теперь можно с чистой совестью идти спать.

— Поддерживаю, — потянулся и зевнул Фред.

— Я сейчас провожу вас из зоопарка, — вызвался Ян, подхватывая зевок целителя.

Наверняка время уже за полночь, и завтра будет непросто вставать. Но вряд ли кто-то сожалел об упущенных часах сна.

Мы тепло попрощались со стражами и разошлись каждый в свою сторону. Закончился этот бесконечно длинный и нервный день.

Следующим утром я погрязла в документах и задачах. Во-первых, без Яна я одна должна была все подписывать, выписывать, обсуждать и принимать решения. Во-вторых, без Жака, выполнявшего у нас не столько роль садовника, сколько посыльного, встал вопрос об отправке корреспонденции. Спасибо вызвавшемуся помочь Арчи, сама с таким количеством разных писем и посылок я бы не справилась. К тому же я плохо ориентировалась в Диграйне, чтобы быстро развезти все запросы и накладные.

Ближе к обеду Ян прислал вестника, что в зоопарке сегодня точно не появится, но это было ожидаемо, так что мы старались разбираться без него.

Мантикоры приходили в себя. Мелкие уже снова радостно играли и резвились в вольере. Старшие пока что держались со всеми настороженно, и все работники использовали эмпатию, чтобы ненароком не спровоцировать животных. А ведь еще позавчера они были вполне ручными…

Зато Фред обрадовал всех известием, что анализы у мантикотят хорошие, разве что с пищеварением возникли небольшие проблемы — смена рациона им на пользу не пошла.

— Вот тебе и организованная преступность, — разочарованно вздохнул целитель. — Даже нормально накормить животных не могут. Опять придется прививки отложить, пока у них стул не наладится.

После обеда нам привезли трех огненных игуан от тайных стражей — тех самых, спасенных вместе с нашими малышами. У ведомства не имелось условий для содержания живых «вещдоков», и, оказывается, Ян успел вчера ночью договориться с Элис об их временном содержании. Правда, нас за всеми событиями предупредить забыл. Но работники зоопарка восприняли это как должное. Барнс отправился готовить карантинный террариум в павильоне рептилий, Фред осматривал бедолаг, одновременно ругая их похитителей и радуясь, что мантикотят вернули нам меньше чем за сутки.