Чтение онлайн

— Тогда теперь точно идем домой. А ведь говорил, что делать тут нечего…

Грассом довольно оскалился, давая понять, что несмотря на неприятную ситуацию, оказался прав в том, что не хотел никуда идти. Рагнар на это только глаза закатил.

***

В доме Рагнара стояла уютная тишина.

Грассом устроился в кресле в странной позе и что-то читал. Эрика, усевшись на полу рядом с диваном перед горящим камином и подобрав под себя ноги, задумчиво смотрела в огонь. Рагнар копошился в какой-то коробке, что-то ища и время от времени ругаясь.

Нигде, кроме гостиной, свет не горел. Камин мерно потрескивал, пахло костром, чаем на травах и ночным перекусом в виде имбирного печенья. Однако несмотря на подобное спокойствие, Эрика никак не могла забыть нападение драугра в деревне меньше часа назад. Да, пожалуй, можно сказать, что это была чистой воды случайность и совпадение, однако…

Оверст, это ведь только доказывает, что она не знает мест, в которых живет Рагнар. Не знает нечисти, которая здесь живет и может напасть, не знает, как от нее защититься. Это все словно доказывает, что Эрике здесь вовсе не место. И эти странные «доказательства» никак не вязались с ее собственными ощущениями. Все же ей нравилось жить вместе с Рагнаром, в его глуши, такой спокойной и тихой. Хотя, может, нравится, только пока она понимает, что это временно?

Так или иначе, после сегодняшнего нападения ей стало страшно. Эрика боялась даже пошевелиться и понятия не имела, как сегодня ляжет спать в комнате одна. Даже если не выключать свет — все равно наверняка начнет мерещиться всякое. Может, это и по-детски, конечно, но девушка никак не могла с собой ничего поделать. Потому что сейчас ее более или менее успокаивало лишь то, что рядом с ней — пара хотя бы более или менее знакомых мужчин.

Рагнар продолжал копошиться в коробке. Грассом, все это время читающий, несколько раз тяжело вздыхал, как будто пытался дать понять, что пора бы прекратить шуршание. Но это не помогало — Рагнар просто не обращал внимание на намеки брата, — и в конце концов демон не выдержал.

— Что ты там так громко ищешь, ты можешь мне объяснить? — недовольно прорычал Грассом, поднимаясь и тут же склоняясь над Рагнаром. Тот поднял взгляд на демона и хмыкнул.

— Я не ищу. Я уже нашел.

С этими словами он улыбнулся и поднял на уровень глаз небольшую изящную подвеску на тонкой чуть окислившейся — видимо, серебряной — цепочке. Это оказался небольшой кусочек неограненного аметиста, изящно обвитый металлом, словно парой веточек дерева. Он болтался на короткой цепочке, и Рагнар несколько мгновений внимательно следил за его движениями. Грассом вопросительно вскинул бровь.

— Эрика, я хочу, чтобы ты его надела, — вместо ответа демону произнес Рагнар.

— Что? — Эрика не сразу поняла, что обращаются к ней, и обернулась.

— Что? — в унисон ей в явном шоке переспросил Грассом, складывая руки на груди. Потом добавил: — Эрике? Эту штуковину?

— Да. Эрике эту штуковину, — Рагнар уверенно кивнул и, поднявшись, подошел к девушке с явным намерением застегнуть кулон на ее шее.

— Нет, стой, погоди, — Эрика мотнула головой и тоже поднялась, изумленно глядя на подвеску. — Я не могу принять его, это ведь…

— Это оберег, — пояснил Рагнар устало и протянул камень девушке. — Прошу тебя, надень. Да, это драгоценный камень и он намного старше тебя, я понимаю твои сомнения. Но и ты пойми — после сегодняшнего это единственный способ защитить тебя, если ты вдруг окажешься одна. Ты уже и до этого чуть не попалась фоссегриму, а так… у тебя будет хоть какая-то ментальная защита.

Он качнул головой, и Эрика, помедлив, все же приняла подарок.

— Просто оберег? — уточнила она осторожно. Рагнар кивнул.

— Просто оберег.

Эрика слабо улыбнулась и кивнула, все же осторожно застегивая кулон на шее. Камень оказался настолько небольшим, а цепочка — достаточно короткой. чтобы подвеска легка ровно в ложбинку между ключиц.

— Спасибо, — Эрика подалась вперед, тепло обнимая Рагнара и невольно продвигаясь ближе к нему, ощущая странную уверенность в том, что он защитит ее, если вдруг что.

— Ну, что ж, — вдруг встрял Грассом, хлопая в ладоши. — Раз уж ты, братец, так уверен, что будешь в состоянии потом расхлебывать последствия этого подарка, то пожалуйста. А мне пора идти.

— Опять? — изумился Рагнар, пропустив мимо ушей замечание про последствия. Демон развел руками, улыбаясь.

— Это ты здесь штаны просиживаешь, а мне работать надо. Спокойной ночи, золотце, — последние слова он, подмигнув, ехидно адресовал Эрике и исчез.

Девушку от слов Грассома аж передернуло, и она судорожно вздохнула. Обняла себя за плечи и неловко опустилась в кресло. Ее вдруг мелко затрясло, и Эрика прикрыла глаза. Все же страшно было уходить в комнату одной. Но и просить Рагнара о том, чтобы он составил ей компанию, было странно и очень неловко.

— Ты в порядке? — помедлив, осторожно уточнил Рагнар. Присел рядом на подлокотник и робко коснулся плеча девушки. — Эрика?

— Нет, не в порядке, — призналась та. Подняла голову, взглянув на дракона, и прикусила губу на мгновение. — Мне страшно. Я… не уверена, что готова оставаться одна ночью. В темноте.

— О…

Дракон понимающе кивнул и, замерев на секунду, осторожно притянул девушку к себе, обнимая.

— Ты можешь не оставаться одной, если хочешь, — предложил он осторожно. Тут же смутился, кажется, немного краснея. — Я не предлагаю спать вместе, но… мы могли бы просто посидеть в гостиной и лечь ближе к утру, когда начнет светать. Если тебе так станет легче.

— Да… Да, если тебе не трудно остаться со мной. Я все равно сейчас не усну.

Эрика с благодарностью взглянула на Рагнара, и тот лишь кивнул, позволяя девушке прижаться ближе к нему и немного расслабиться в объятиях живого тепла и безопасности.

Рагнару совсем не сложно составить Эрике компанию до рассвета. Все же он несет за нее ответственность до тех пор, пока не вернет домой, и если бы с ней сегодня что-то случилось… В любом случае, виноват был бы Рагнар — как минимум сам для себя. А потому присмотреть за Эрикой этой ночью — пожалуй, самое малое, что он мог бы сделать для нее сейчас.

В камине тихонько потрескивал огонь. За окном поднимался ветер, кажется, сгоняя тучи вместе, и собирался дождь. Было холодно. Однако в доме Рагнара стало, пожалуй, впервые за последние несколько десятков лет по-настоящему тепло, когда дракон и его гостья сели у огня с чашками травяного чая и заговорили о самом разном, что только приходило в голову. И все это ради того, чтобы разогнать страх, оставив место только хорошему.