Чтение онлайн

Несмотря на многие неудобства, жить с Рагнаром Эрике очень нравилось. В его горах всегда стояла приятная тишина, нарушаемая лишь самой природой. Но никак не толпой людей, что вечно куда-то торопятся, постоянно чем-то недовольны и никак не перестанут шуметь — это в деревнях и городах Эрику довольно часто раздражало, потому что порой хотелось просто хоть немного спокойствия и уединения в тишине природы. Однако этого она не могла достигнуть даже в родной деревне, что уж говорить о столице соседнего княжества.

Так что следующие две недели Эрика откровенно наслаждалась спокойствием, особенно по утрам. Ей нравилось просыпаться под пение птиц и не слышать гомона людей за окном. Пожалуй, единственные, кто мог испортить моменты неги в кровати по утрам, были разве что Грассом и Рагнар, которые часто переругивались, думая, что девушка их не слышит — или просто забывая о ней. Однако их разговоры за стеной девушку как раз ничуть не смущали, скорее наоборот, успокаивали. Странно, но их шипение друг на друга в гостиной вселяло ощущение умиротворения и уюта. Как будто здесь дом Эрики, именно здесь, у Рагнара. Не в Ансолене.

Это ощущение впервые она осознала, пожалуй, в ночь после нападения на нее драугра в деревне Искалд. Когда они с Рагнаром просидели ночь у камина, рассказывая друг другу странные истории из жизни и то и дело бегая на кухню за чаем и пряниками. До рассвета, правда, саму Эрику тогда не хватило, и она уснула за пару часов до восхода солнца, удобно устроившись в объятиях Рагнара. Как в них оказалась, однако, девушка едва ли помнила, но с тем, что это было приятно она спорить не могла. Тем более, и Рагнар потом уснул вслед за ней. Странно, но и Грассом, который нашел их утром спящими в объятиях друг друга, не стал их будить или шутить над этим. Лишь молчал, потом странно косясь на Рагнара весь день.

Однако в этот день утренняя тишина показалось Эрике какой-то странной. Совсем уж притихшей и как будто тревожной. И все вроде по-прежнему: в деревьях шумит ветер, разгоняя утренний туман, птицы тихо щебечут. Но чего-то все же как будто не хватает. Какой-то маленькой, но очень важной и нужной детали.

Шумов в доме.

Грассом, конечно, не каждое утро заявляется к Рагнару в гости, из-за чего тут же начинаются разговоры, шуточки и лишние звуки вроде шагов и хлопанья дверцами шкафа на кухне, однако Рагнар каждое утро встает раньше Эрики. И как раз его шаги слышит девушка по утрам обычно, как раз то, как он осторожно прикрывает двери, переставляет посуду и что-то делает в соседних комнатах.

Но сегодня ничего этого не было. Эрика не слышала, как Рагнар раньше нее вышел из своей комнаты и отправился на кухню готовить завтрак, хотя время — чуть позже того, когда девушка обычно просыпается.

В доме стояла полнейшая и оттого жуткая тишина. И Эрика невольно притихла, замерев под одеялом, внимательнее прислушиваясь к происходящему.

Откровенно говоря, девушка не совсем понимала, что могло произойти, из-за чего привычный утренний уклад внезапно прервался. В голову ничего не приходило кроме возможного нападения посреди ночи — от чего Эрика, несомненно, проснулась бы — и банально того, что Рагнар отправился с утра пораньше купаться в озере у холма или, например, в лес за грибами, не став будить гостью. Вот только дождей в последние недели не было, пускай тучи и ходили, значит и с грибами вероятно будет проблема. А большей идей — плохих или обычных — у Эрики не было, а потому в конце концов она решила, что проще самой подняться и пойти выяснить. Для начала — есть ли дома хоть кто-то, а уже потом действовать и думать по ситуации.

Так что Эрика заставила себя подняться и собраться. Делала она это в спешке, непонятно почему для самой себя нервничая, однако как только схватилась за ручку двери, чтобы выйти из комнаты — расслабилась. Потом что вдруг услышала тихий вопрос Грассома из гостиной.

— Напомни, чего мы ждем?

— Эрику, — не менее тихо и как-то вяло отозвался голос Рагнара. Эрика нахмурилась и замерла с приоткрытой дверью, внимательно вслушиваясь в слова.

— Это я понял, — девушка была готова клясться, что демон скривился, однако его интонация по-прежнему оставалась ровной. — Зачем? Это совершенно не ее дело.

— Может и так. Но наш поход может занять больше нескольких часов, и я не хочу оставлять ее в неведении, — Рагнар тяжело и печально вздохнул. — Подожди немного, она скоро должна проснуться.

— Знаешь, люди в таких случаях оставляют записки, — мрачно буркнул Грассом, и Эрика, прислонившаяся лбом к дверному косяку, усмехнулась. Какой же он все-таки вредный.

— Знаю. Но не хочу, чтобы об этом она узнала из записки, а не непосредственно от меня.

От этих слов у Эрики по спине почему-то побежали мурашки. Девушка вздрогнула, чувствуя, как почему-то в груди что-то сжимается, и тихо выдохнула. Неужели все же что-то случилось, пока она спала? С одной стороны, хорошо, что и Грассом, и Рагнар дома — и, судя по всему в порядке. Но с другой стороны, у них явно какая-то не слишком приятная и ежедневная тема для разговора, и это определенно беспокоило. Так что девушка двинулась к гостиной как можно более неслышно, надеясь услышать еще какие-то детали разговора, но мужчины молчали.

Оказавшись в гостиной, Эрика невольно опешила. Грассом, как всегда, устроился в любимом кресле рядом с камином, но не как обычно, в позе креветки, как девушка это про себя назвала, а чуть развалившись и закинув ногу на ногу. Он, подперев голову рукой, внимательно смотрел в пространство перед собой и о чем-то размышлял. Рагнар нашелся в соседнем кресле. Он держал в руках несколько палочек с благовониями, осторожно поглаживая их большими пальцами, и как-то тоскливо смотрел в окно. Оба — и демон, и дракон — были одеты во все строгое — брюки, рубашки и сюртуки — темно-синего, скорее даже сапфирового цвета.

Это выглядело… Пожалуй, красиво, но немного странно. Особенно в контексте того, что они находятся в горах, и в подобных одеждах ходить здесь при всем желании некуда. Разве что только для себя.

— А вы что… на какой-то званый ужин… в смысле, завтрак собрались, а я не в курсе? — откровенно опешив от открывшейся картины, неловко уточнила Эрика.

Грассом в ответ только скривился и глаза закатил, совсем отворачиваясь к окну, а Рагнар поднял на девушку отчего-то пустой тоскливый взгляд.

— Нет… не совсем, — мягко поправил он, чуть сильнее сжимая в руках палочки с благовониями. Эрика видела, такие часто ставили в храмах, но сама никогда не практиковала. — Сегодня… не совсем обычный день. Нам с Грассомом нужно уйти. Достаточно надолго…

— Да, я слышала, — Эрика невольно напряглась, подходя ближе и останавливаясь у дивана. — Что-то случилось? Куда вы так нарядились, правда?

Рагнар в ответ поджал губы, явно теряясь и не зная, что сказать и как объяснить. И это пугало еще больше, так что Эрика сглотнула и потерянно перевела взгляд с Рагнара на Грассома и обратно. Но оба молчали, словно не замечая взгляда девушки. И когда уже Эрика открыла рот, чтобы повторить вопрос, как Рагнар опередил ее.

— Сегодня ровно триста четыре года с того момента, как драконов полностью истребили, — негромко произнес он, опуская глаза на благовония в руках, а Эрика смогла только тихо сдавленно выдохнуть и заставить себя опуститься на диван рядом. Рагнар, словно не заметив этого, продолжил: — Люди тогда добили женщин и детей несмотря на то, что драконы предлагали договориться о мире.

— Драконов всегда было в десятки, если не сотни раз меньше, чем людей, — глухо добавил Грассом, и Эрику передернуло. Она еще ни разу не видела демона настолько серьезным, как сейчас. И девушка начинала понимать, почему он в разговоре с Рагнаром так огрызался в ее сторону — ему тоже сегодня тяжело. — А тогда к людям прибавились и другие. Оборотни, наги, вампиры, эльфы. Драконы многих пугали, а человеческих и всех прочих мужчин, что отправили на войну, сама понимаешь, было куда больше, чем у драконов. Само собой, они выносливее людей… были. И женщины тоже сражались, но этого оказалось мало. И когда уже у драконов не было сил сражаться и защищаться, они попросили людей о мире. В конце концов, драконы никогда не хотели войны, а люди и остальные увидели в них угрозу из-за… некоторой схожести… и родства, — он повел плечами, покосившись на Рагнара, — с демонами. И пока драконы пытались выторговать удобные для всех условия, люди вторглись в оставшийся и более или менее защищенный город драконов, где оставались только дети и женщины, и перебили там всех.