Чтение онлайн

— Какая интересная история! Вот бы её от твоей бабушки услышать!

— Да, бабушка у меня здорово рассказывает. Только, тётя, она ругать меня будет, что я с незнакомыми разговаривала. Так что лучше тебе уходить. Охранный артефакт хоть и показывает, что ты не опасна, но лучше не рисковать.

Мне вдруг стало так стыдно за собственное поведение и попытку выведать что-то у ребёнка, что я, наверное, покраснела. Поблагодарила девочку за историю и поскорее пошла прочь. В конце концов, неужели господин Дей откажется ответить на пару моих вопросов, если я к нему обращусь?

За подобными мыслями я не заметила, куда и где свернула, хотя была настроена идти прямо домой. Но вот дорога под ногами превратилась в тропинку, тропинка — в поросшую маргаритками лужайку, а перед глазами возникла она — Стена. И мне бы задуматься, почему так вышло, что я целенаправленно полдня бродила по городу и никак не могла найти эту магию, а тут ничего не хотела — и нашла. Но я всё ещё была под впечатлением от информации о Коте, а потому обрадовалась знакомой находке.

В доме господина Дея всё было пронизано магией. Это остро ощущалось на улицах города, где магия рассеивалась, и я впервые поняла, что моя сила — не пустой звук. Здесь же, около загадочной Стены, сила вновь собиралась целыми потоками, вливалась в неведомые каналы и обнимала всё вокруг. Даже трава выглядела зеленее, хотя рано ещё было и для травы, и для цветов.

Усталость после хождения по городу как рукой сняло. Хоть мне и жалко было топтать цветущую лужайку, я всё равно приблизилась к Стене. В прошлый раз она просто мешала добраться мне до нужного места. Сегодня же всё было иначе — она просто была, простиралась вправо и влево, насколько хватало глаз, хотя ещё несколько минут назад на месте этой Стены виделись дома горожан. Прижав обе ладони к стене, я прикрыла глаза и замерла, пытаясь понять свои ощущения.

Сначала чувствовала себя очень глупо. Ну, вот что это за картина: стоит великовозрастная девица, прижавшись к стене, и мечтает? Но потом неловкость прошла, я стала слушать себя, как учил меня господин Дей и ощутила. Под ладонями как будто находилось живое существо. Оно слегка вздрагивало, пульсировало и тоже с любопытством исследовало мои руки.

Это было так странно и неожиданно, что я, отняв руки, торопливо шагнула назад и ударилась об кого-то спиной. Крик зародился мгновенно, но ещё быстрее чья-то ладонь накрыла мой рот и над ухом раздалось:

— Не кричи, а то вся округа сюда сбежится, а посторонним здесь делать нечего.

Сердце моё колотилось от страха, но разум постепенно узнавал этот голос. Я помотала головой, давая понять, что меня уже можно отпустить.

— Точно кричать не будешь?

Я закивала. И, едва оказалась на свободе, обернулась. Так и есть — тот же самый мужчина в маске! Только на сей раз одежды его хоть и выглядели просто, но были богаты. По ткани вились едва заметные узоры, вышитые нитями в цвет — так работали маги, готовившие зачарованные доспехи для королевских воинов. Вблизи мне подобного видеть раньше не доводилось, но ведь жила я не в глуши, и через наше село не раз проезжали большие отряды, одетые подобным образом. А слухами, как известно, любое село живёт.

— Опять заявилась? — между тем глядя на меня своими невероятными голубыми глазами спросил мужчина. — Говорил же, простым смертным делать тут нечего — можешь нарушить защиту, и заклинание вырвется из-под контроля.

— Я ничего не делала. Просто потрогала стену. Это что, запрещено?

Вместо ответа незнакомец смерил меня таким взглядом, словно я была некой забавной зверушкой.

— И что в тебе такого, что ты уже второй раз смогла к Стене пробраться? — задумчиво пробормотал он.

Вопрос явно не предназначался мне, но я всё же ответила:

— Наверное, всё дело в магии.

— Что? Нет, магия тут ни при чём. Не понимаю, как тебе удалось обойти сигнальные заклинания и почему охранки тебя пропустили.

Я разом ощутила себя полной бестолочью — ничего из того, о чём говорил этот мужчина я не то что не увидела, а даже не почувствовала. Просто шла себе и шла, пока не уткнулась носом в стену.

— Не трогала я никаких ваших заклинаний, — буркнула сердито.

— Знаю. Потому и удивлён. Я должен был раньше узнать, что кто-то нарушил периметр, а сигнал поступил только в тот момент, когда ты коснулась Стены. А если один человек сумел пробраться сюда, значит однажды придёт и следующий.

— А может я не человек?

— Ты? — мужчина внимательно посмотрел на меня, вызвав волну смущения. — Нет, ты чистокровный человек. Значит, дело в чём-то другом.

Вот это было немного обидно! Я уже почти смирилась с тем, что являюсь полукровкой (и даже немного гордилась этим) — вон, даже Луна меня признала! — а тут в это верить не хотят. Лишь каким-то чудом я сумела удержаться и не начать спор. Не знаю, чей голос тихо шепнул мне в ухо «ещё не время», но я промолчала.

Между тем мужчина в маске принялся мерить шагами дорогу, по которой я пришла. Он что-то бормотал себе под нос, крутил пальцами и выглядел слишком странно, чтобы заподозрить в нём землемера. Любопытство мгновенно пришло на смену обиде.

— Вы творите магию? — теперь ничто не удерживало меня от вопроса.

— Да.

— А можно мне взглянуть.

Он бросил на меня короткий взгляд и кивнул, указав пальцем за спину. Мол, можно, но держись позади, чтобы не мешаться.

Это был незнакомый мне детский восторг! Я так долго была вынуждена сдерживать свои силы, быть осторожной и серьёзной, что сейчас творящееся заклинание воспринималось мной как праздник. Я практически видела, как с пальцев мужчины срываются искры, как будто вязальным крючком выплетает он невероятно сложный узор, как ото всюду тянутся к этому узору прозрачные нити мироздания. И, на удивление, мне не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы увидеть это волшебство — я просто видела, как видела собственными глазами Стену, цветущие маргаритки на лужайке и этого незнакомца в маске.

Невероятно! Чудесно! Волшебно! Именно так, как не хватало мне на протяжении десяти с лишним лет. Именно так когда-то плела и мама, когда ещё была жива, и именно этому хотела бы научиться и я сама.

— Возьмите меня в ученицы, пожалуйста! — честное слово, эти слова вырвались сами, без малейшего моего участия.

— Тебя? В ученицы?!

Незнакомец точно натолкнулся на невидимую преграду и повернулся ко мне. Уверена, он был удивлён не меньше, чем я. Однако он произнёс вопрос таким тоном, что всё очарование волшебства ушло. Так говорят, когда под руку попадается что-то неприятное или противное. Или когда в грязь вляпаешься.

В воздухе что-то тревожно зазвенело, точно рассыпалась осколками стеклянная ваза. Только я на мага смотрела, как на чудо. Для него же нелепая девица оказалась обычной помехой, что вертится под ногами, пока серьёзный человек занимается важным делом. Как дворовая собачонка, которой не хватает ласки и которая готова любить каждого, кто её погладит.

Возможно, мужчина понял, что чем-то обидел меня, потому что он уже вновь открыл рот, чтобы что-то сказать. Я просто оказалась быстрее.

— Не хочу вас больше ни знать, ни видеть. И в следующий раз пусть приходит другой охранник этой глупой стены. Или лучше сразу посадите меня в тюрьму, чтобы я ваши глупые заклинания больше не ломала!

Развернулась и бросилась бежать. Мне казалось, что на меня рушатся небеса — так тяжело давался каждый шаг. То ли я сама не хотела уходить, то ли магия не отпускала. Не знаю — мне было всё равно, хотелось поскорее забиться в свою комнату в доме господина Дея, выплакаться в подушку и забыть обо всём.

Конечно, спустя время мне и самой показалось странным, что я так резко отреагировала на простую интонацию. Слишком детским был этот поступок, а я себя давно уже не считала ребёнком. Только в тот момент самообладание и разумность мне изменили, а эмоции завладели всем моим существом.