Чтение онлайн

На эльфийском языке я могла более-менее читать и писать, изъяснялась с трудом, а ещё хуже понимала говорящего. Тем более, когда говорил он быстро и совсем не так, как я привыкла слышать. Поэтому плохо понимала, в чём заключался смысл обряда и какие клятвы должны были давать друг другу молодожёны.

Правда, я внимательно следили за тем, как они сделали на ладонях небольшие разрезы и капнули кровь во вспыхнувший на ладони жреца огонь. Затем трижды обошли этого жреца по кругу, а огонь всё ещё пылал на его ладони. И как он не получил ожогов?! Жених снял вуаль с невесты и надел ей на голову венок из цветов персика — и где только умудрился их найти?

Жрец передал жениху и невесте в ладони пламя, которое обернулось массивной свечой. Присутствовавшие на церемонии цепочкой потянулась к молодым. Каждый подходил к ним, касался свечи и отходил с тонкой горящей свечкой в руках. Потрясающая магия! Я даже не смогла понять, что за заклинание здесь использовано. Или же всё делал какой-то артефакт? Факт состоял в том, что у меня в руках тоже оказалась самая настоящая горящая свеча, с которой я встала рядом с братом. Другие эльфы выстраивались напротив, и в конце церемонии молодые прошли через живой коридор из эльфов с горящими свечами в руках.

— Не ходи сегодня к Амми и не зови её к себе, — тихо попросил Деалинор. — Ближайшие три дня она не должна покидать своего мужа, а нам положено веселиться и поздравлять их, чтобы Аэриланна услышала наши пожелания и благословила их пару.

— Амми не хотела выходить замуж, — невпопад сказала я.

— Хотела, просто забыла об этом. В любом случае Итэсар ау-Дагон — достойный выбор.

— Он уплывёт отсюда?

— Они. Итэсар обязан представить избранницу своим родичам. А потом они, скорее всего, вернутся — Затерянные острова давно уже перенаселены. Но об этом мы поговорим после пира.

Следующие три дня слились в бесконечный поток тостов, хвалебных речей в честь жениха и невесты и угощений. Если бы я не была уверена, что нахожусь в Седэанелии, решила бы, что попала на какую-то деревенскую гулянку. Эльфы пили, ели, опять пили. Засыпали прямо за столом или под столом, просыпались — и продолжали пиршество. Единственное отличие от людей — даже в состоянии полного опьянения они сохраняли свой невозмутимый вид и лишь вежливо извинялись, что вынуждены ненадолго прерваться.

Услышав такой пассаж первый раз, я едва в голос не захохотала, но промолчала — во имя Аэриланны. Позже Деалинор пояснил: всё это пиршество не ради угощения, а традиция ради защиты молодой пары от злых духов — мол. Все они тонут на дне винных стаканов и бутылок. Что ж, мне доводилось слышать и более странные верования, но от вина я всё же отказалась. Как знать, а вдруг там и впрямь какие-то демоны сидят и заставят меня творить всякие непотребства?

Спустя же три дня все угощения неожиданно исчезали — пир завершался, и молодая пара официально становилась мужем и женой.

В тот день, завершающий свадебные гуляния, на закате Повелитель пригласил нас с братом на прогулку. Арбеан ау-Торан выглядел утомлённым и, как мне показалось, ещё более постаревшим. Он завёл нас в какой-то совсем дикий уголок парка, где среди густых зарослей сирени пряталась небольшая беседка, предложил устроится на скамейках и объявил:

— Корабль отходит через пять дней. Тенна, ты будешь готова к этому времени?

Повелитель не стал уточнять, к чему именно я должна быть готова. И без этого всё было ясно: готова уплыть в неведомые дали, готова искать хотя бы след родителей, готова к работе с Источником…

Я молчала, а два эльфа выжидающе смотрели на меня.

— Я не смогу тебя отпустить, если Источник опять станет нестабильным, — всё же продолжил Арбеан ау-Торан. — Я слишком стар, чтобы мне хватило сил справиться к возможными катаклизмами.

— Я не рискну сейчас вмешиваться в работу источника, — пришлось признаться. — Мне не хватит знаний. Но я уже подумала, что можно попробовать создать артефакт, который какое-то время станет стабилизировать всплески силы.

Мужчины неожиданно засмеялись.

— Как давно я не слышал этой фразы! — улыбнулся Повелитель. — Артефакт! Возможно, это выход. Попробуй.

Конечно, попробую, только не здесь.

— Значит, мне можно будет уйти с праздника? Здесь я работать всё равно не смогу.

А без поддержки Лиры и не решусь — добавила про себя.

— Да, конечно, тем более тебе ещё нужно будет собраться в дорогу. — Повелитель повернулся к Деалинору. — Ты знаешь, как выйти, не привлекая к себе внимания. Сообщи страже, что я дал разрешение выпустить вас за Стену.

Брат, не споря, встал и коротко поклонился.

— Идём, Тенна.

— Нет, — покачал головой Арбеан ау-Торан, — мне нужно ещё кое-что сказать. Тенна догонит тебя.

Деалинор ничем не выдал своего недовольства, хотя я его явно ощутила. Мне тоже не по душе были подобные секреты, но, наверное, тому есть причина.

— Тенна, то, что я сейчас скажу, ты не должна рассказывать никому. Вообще! — Повелитель многозначительно посмотрел мне в глаза, словно знал, что откровенно беседовать я привыкла не только с братом. — Затерянные острова нам не союзник. Они ещё помнят мой бунт и побег. Не верь Совету старейшин и будь осторожна с родичами ау-Легинами. Держи в тайне свои способности и поменьше рассказывай о своей наставнице. И о… котёнке. А лучше, кроме отца, если ты его встретишь — а я очень на это надеюсь! — даже не рассказывай, кто ты такая. Просто — эльфийка из Седэанелии.

— Хорошо, я поняла.

— Ещё один момент — это твой возраст. Я вижу перед собой взрослую девицу, но по сути ты ребёнок. Об этом тоже никому нельзя говорить. Пусть тебе будет лет пятьдесят или шестьдесят — это приличный возраст, когда уже не страшно отпускать девушку в дальний путь. В противном случае тебя просто запрут в каком-нибудь пансионе до эльфийского совершеннолетия, а потом сразу выдадут замуж за подходящего парня.

Я замотала головой. Нет-нет, такого мне точно не надо!

— И главное, Тенна, помни — ты нужна здесь, в Седэанелии.

— Почему я, а не кто-то другой? Неужели никому больше не под силу справиться с Источником?

— За полвека мы такого эльфа не нашли. Возможно, дело в том, что магия сама выбирает, кому служить. Использовать силу может любой — этому легко научиться. Но полностью владеть ею дано лишь избранным. Даже ничего не умея, ты можешь сотворить заклинание. Пусть и с ошибками, и с откатами, но можешь. Потому что сила сама делает за тебя то, чему другие учатся годами.

Я задумалась. А ведь всё так и было! Я по глупости и неопытности чего только не вытворяла, и всё получалось. А ведь даже в школе артефакторов видела, что у начинающих магов срабатывают только простейшие заклинания.

Повелитель неожиданно погладил меня по голове.

— Возвращайся. Как-никак ты моя внучка. Здесь всегда тебя будет ждать дом.

Конечно, вернусь. Не потому, что тут мой дом. Здесь меня будет ждать и моя Хрусталька.

— Ради безопасности с тобой отправится Валлиар ау-Риван, — убедившись в моём согласии, сменил тему Повелитель. — Он присмотрит за тобой, поможет и, в случае опасности, защитит. Кстати, присутствие Валлиара будет отличным поводом не задерживаться на Затерянных островах.