Чтение онлайн

Мы спустились во двор к Ферапонту:

– Итак, господа, давайте разберёмся с ядом, для этого здесь мой секретарь и по счастливому стечению обстоятельств химик-экспериментатор. Пройдёмте в беседку. За все приключения я так не нашёл времени досконально осмотреть злополучный бар.

Открыл металлическую полку, на которой расположились: абсент, специальная ложка, бокалы и сахар в особом контейнере, состоящем из двух герметичных отделений.

– Вот видите, это тростниковый рафинад с ядом, а во втором, чтобы не перепутать, белый пальмовый. Никому и в голову не придёт, что формула нуждается в пламени.

Ферапонт достал из саквояжа лабораторию и капнул реагентом на оба кусочка. Коричневый сахар тут же покрылся налётом, что указывало со всей очевидностью о его опасной начинке. Мы с графом хорошо помнили, что именно тростниковый сахар использовался в рецепте. Я ничего не понимал, а мой любознательный помощник продолжил манипуляции с абсентом. Он приготовил порцию на огне и снова добавил реагента, цвет остался неизменным, тогда Ферапонт, запросто сделал из рокса глоток.

Я в гневе воскликнул:

– Ферапонт, не лишай меня сотрудника! Противоядия больше нет.

– Не дождётесь, – с улыбкой ответил химик-любитель и допил коктейль полностью.

– Объясните, – чуть ли не хором спросили мы, заинтригованные смелостью экспериментатора.

– Понимаете, – радуясь триумфу, начал Ферапонт, – всему виной марсианское происхождение абсента. В нем, наверняка, есть соединения, разрушающее химическую формулу яда. Поэтому, вуаля, и нет смерти! – Ферапонт весело перевернул бокал.

– Однако, вы смелый человек, – вежливо похвалил Платон, затем озабоченно посмотрел на карманные часы, и, посетовав на занятость, отбыл на пыхнувшей избытком пара спортивной машине.

– И что у нас теперь? После объяснений князя, совершеннейшим образом непонятно, как можно выправить дело. Допустим, Наома намеренно спровоцировал наследника к скандалу. Значит, нужны веские доводы, чтобы остановить аппетиты нового президента корпорации, – стал размышлять вслух граф.

– Давайте отправим Ферапонта с тайной миссией в HELIUS для согласования райдера и разведки настоящих планов Наомы-младшего.

– Далось вам это выступление! Не понимаю, какие выгоды может принести?

– Напрасно вы так холодно относитесь к искусству, оно может обидеться. Отсрочка же есть?

– Это ничего не значит! – фыркнул граф.

– А я готов к путешествию, – предложил слегка одурманенный абсентом Ферапонт.

– Где вы берете таких дельных сотрудников? У меня сплошные растяпы, которым ничего нельзя поручить. Я вам прямо-таки завидую. Смотрите, пожалуйста, он за вас в огонь и в воду.

Приятно слышать, как хвалят секретаря, которого подобрал в Берлине, где он продавал богатым немцам путёвки. В тот день я потерял здоровье, делая кассу марсианским пианистам. Через два часа непрерывных звонков хотелось из телефона сделать дулю и затолкать в корзину для бумаг.

Тут заскакивает в кабинет ушастый паренёк и бодрой скороговоркой начинает хвалить невероятные путешествия. Ну совершеннейший бред! Предлагал презентацию туров в параллельную реальность с бесплатным фуршетом. Только кто бы разрешил землянам другие миры?

Ферапонт, наделённый подвижным умом, невероятным образом открыл имперский лифт и придумал бизнес: привозил в подземный город парочку бюргеров, затем показывал под большим секретом рекламное видео их знакомым, брал предоплату и исчезал навсегда.

В общем, достался мне одноразовый аферист самоучка. Естественно, должность секретаря в театральном агентстве, это уже жизнь. Таких авансов не бывает! Ферапонт работал за патент, без которого могли быстро определить на урановые рудники.

– Работа, граф, работа с персоналом и личный пример. Никаких тайн, – тяжело вздохнув, поделился личным опытом с графом.

– Ферапонт, завтра отправляетесь в резиденцию корпорации HELIUS. И, пожалуйста, без опасных инициатив. Вы слишком ценный сотрудник для агентства «Альт Пальмира».

Солнце пошло к закату, когда за графом прибыла персональная имперская платформа, на миг заслонившая тусклой бронёй уже зыбкие лучи и медленно исчезнувшая в кучевых облаках за горизонтом под крики стерхов, потревоженных электрическим треском голубой плазмы.

– Итак, сделайте полный вдох и перенесите вес на плюсны, – начал я занятия танго с князем Платоном.

– Маэстро, что вы думаете о корпорации HELIUS на Луне?

– Ваше Высочество, если я начну думать о спутниках Земли, то что станет с моими танцами? Это бесполезное дело, считать чужие интересы.

– Нет, вы не отвертитесь. В конечном счёте, цена на гелий всех касается.

– Ну если вы за эту компанию прохвостов хотите говорить, то почему не вспомнить о Нибиру с её огромными месторождениями. Они неплохо там устроились за кольцами Сатурна. Полная безопасность от наших праздников! Говорят, у них этого самого гелия больше чем нужно?

– Так они и пустили к своим запасам. Ждать будут, пока мы тут не перегрызёмся из-за остатков, потом обрадуют.

– О-хо, а что мешает дружить уже сейчас? Договоритесь с Марсом и кушайте вместе в обход HELIUS, имея солидный интерес. Я думаю, правительство Нибиру такой концессионер может заинтересовать. Или вы не просто так терзаете мой мозг?

– Помните причину занятий! У нас на Земле по приглашению императора учиться принцесса Ти с Нибиру. Наша помолвка, по договорённости между домами, фиктивная. Но немного галантности и можно заключить выгодный союз? Возьмите её в свою школу, о средствах не беспокойтесь. Помните, вы молчите о моих занятиях.

– Я могила датского Йорика, но где найти партнёра, если везде секрет?

– Да хоть ваш замечательный секретарь, чем не стаффаж?

– Ну что вы, он совсем не стаффаж! Вполне расторопный молодой человек, кстати, с поверхности.

– Тем более, никто не поверит фантазиям смертного о занятиях с принцессой.

– Князь, не усложняйте жизнь, она сама справиться. Девушка займётся благотворительностью и сплетни умрут от недостатка кислорода.

– Отлично! – заключил князь, продолжая отрабатывать у зеркала осанку и шаг с воображаемой партнёршей.