Чтение онлайн

– Семён, можете уже радоваться: вы свободны! – я сделал глоток бодрящего напитка.

– Странное ощущение, - Семён осторожно пощупал лоб, на котором не осталось ровным счётом никаких следов. – Нет нужды помнить, что за тобой следят.

– Но как же вы на этакое решились? Ведь полностью противны природе человеческой подобные хирургии?

– Сначала даже не осознаёшь, что это навсегда. Хотя, конечно, говорят о последствиях, при этом указывая на твоих товарищей. Потом стараешься не думать, загнать в самый дальний уголок мозга осознание того, что тебя не только видят, но могут в любой момент изменить настроение.

– Граф, а почему Империя не приняла к действию контроль головы?

– В ЦК одни консерваторы. Ну зачем этот прогресс? Что в нём такого замечательного? Я вижу, и вы не торопитесь отказываться от привычек?

– Да, посмотришь на революционеров, стремящихся сделать мир лучше, и совсем грустно становиться. Гектор, мои поздравления, гренки восхитительны!

– У меня столько энергии после вчерашней операции. Хочется оперировать и оперировать!
– робот мечтательно закрыл глаза диафрагмами.

– Эх, жаль, что штурмовики графа лишили тебя на Церере перспектив. Но, думаю, сын наклепает новых оловянных солдатиков, талантлив подлец! Без его усилий завтрак от равнодушного камердинера мог испортить пищеварение. А здесь сплошные радости! Граф, ваше мнение?

– Должен согласиться. Хотя вовсе не понимаю, отчего стандартный рецепт в исполнении счастливой машины меняет вкус. Мистика, да и только!

– Я не счастлив, я удовлетворён, извините, - поправил Гектор

– Однако, - от дерзости электрической прислуги у графа выпало пенсне.

– Граф, это всего лишь головокружение от успехов. Я его по скидке брал с дефектом; «дурость камердинера» называется.

– И позволили меня оперировать? – упрекнул Семён.

– А другой бы не стал. Первое правило роботехники: «Не навреди человеку» у него слегка глючит. Но только слегка. Не кипятитесь.

В это время раздался резкий звук латунных колокольчиков говорящего телеграфа. Гектор молнией принёс трубку и замер навытяжку, в ожидании команд.

– Гектор, прекрати паясничать! Граф, смотрите, - ваша работа, напугали Железного дровосека!
– и уже в трубку:

– Поместье Ленара.

– Это Рем. Забери, ради бога, от меня принцессу. Тут Антон образовался вместе с Модлен, хотели аннексировать твою протеже. Дайте, наконец, старику счастье личной жизни!

– Во как! А у нас блокада! Звёздный флот ещё не вернулся от Европы. Марс, насколько я знаю, после смерти Пантелеймона, решил ждать Наполеона. Так что потерпи. Скоро прибудет Ромео верхом на бомбе и заберёт рыжее счастье!

3. Гвардия империи

Последний взломанный контейнер с гелием занял своё место в огромном трюме космического-брандера. Дредноуты империи выстроились в боевой порядок, готовые конвоировать танкер к Луне. Солнце отсюда казалось не больше лампочки Эдисона на далёком полустанке в заснеженной степи, гвардейцы Империи Арнов выстроились в парадной форме ровными квадратами на палубах перед главными калибрами, над которыми мерцали факелы плазменных экранов.

Император Платон I обвёл взглядом верные ему войска:

– Итак, сегодня мы идём в последний бой за империю, за всё что нам дорого и без чего мы не хотим, и на можем жить! Будущее наших детей зависит от того, как мы будем сражаться. Для каждого из нас такие понятия, как честь и совесть, не пустой звук, не разменная монета. Я ваш император, ещё не успел жениться, не успел испытать радость семейного счастья, у всех есть родные, которые ждут дома, когда вы придёте, и беспокоятся за вас, и вы знаете об этом. Сейчас перед возможной смертью, я понимаю, что вы моя истинная семья, и я пойду вместе с вами в бой, чтобы вы смогли увидеть слёзы счастья на глазах близких вам людей, чтобы никто не посмел отнять у них родину и превратить в рабов. Пусть наша жизнь и смерть станет вечным неугасимым пламенем в их сердцах, памяти и гордости за вас мои гвардейцы. Мы идём в бой за право жить по нравственным законам, по совести, а не по бездушным правилам выгоды и расчёта. В бой за Империю. За Императора. За жизнь или смерть. За Правду. За Веру, За Родных и Друзей. За каждого из нас без диктатур и диктата корпораций. По боевым местам Звёздная Гвардия!

***

Ферапонт как всякий неофит был глубоко убеждён, что Империя изжила себя, что надо дать дорогу новому, молодому и современному. Чтобы он не делал в обществе, где правят династии, у землянина с поверхности нет никакой возможности занять сколь-нибудь значимое место среди арнов. Этот простой вывод просто-напросто ставил крест на честолюбивых мечтах юноши.

***

Военная армада, вынырнув из подпространства, взяла курс на обратную сторону Луны. От стальной махины танкера-брандера отделилась яркая точка и стремительно понеслась к Марсу.

Серый грузовой бот опустил треугольные лапы на площади перед замком. Из люка выскочил Ферапонт и бросился по базальтовой брусчатке к парадному крыльцу.

– Маэстро, где принцесса? – спросил взволнованный молодой человек у Рема.

– Так прячу от греха подальше. Тут сынок Ленара форменную осаду построил. Полиция не спешит прижать хвост настырному бомбисту. Чистый хулиган! Пришлось отправить барышню в тюрьму на Полярную Шапку.

– Вы сума сошли! Она ведь беременна. Скоро должна рожать.

– Дорогой мой, там прекрасные условия. Лично проверял. Ничего с ней не станется, родит в тюрьме словно у мамы дома!

– А чего нужно Антону от неё?

– Сам в удивлении. Это же просто профессор Мориарти вперемежку с Че Геварой какой-то. Социалист-уголовник с гранатой!

В это время раздался мощный взрыв и тяжёлый бот со скрежетом повалился на бок.

– Вот ты сам посмотри. Быстрее в дом, - Рем, схватив под руку гостя, потащил вовнутрь замка.

– Фараон, щиты. Где грёбанные щиты! – задраивая штурвалом стальную дверь с победитовым напылением, закричал Рем в глубь зала. Немедленно повернулись в гнёздах броневые ставни и зал погрузился в темноту. Тут же вспыхнул свет из кристаллов горного хрусталя, свисающих с потолка на цепях из молибдена.

– Антон явно к вам не равнодушен, маэстро Рем. Будем лечить.
– самонадеянно заявил Ферапонт.

– Сопляк ты ещё против этого засранца.

– А у меня есть средство! И хорошее!

– Это какое же?

– Его блаженство Вениамина с Венеры!

– Это что за хрень-то такая?

– О, маэстро, это ещё какая хрень!

Ферапонт нашёл говорящий телеграф и попросил барышню связать с Венерой.

– Алё, Третий Отдел, капитана Вениамину, пожалуйста.

– Приветствую, Вениамина, ваш фигурант, Антон, сейчас на Марсе с населением воюет. Транспорт мне испортил. Сколько продержимся? Да хоть вечность. Это дворец марсианского дожа. Тут настоящий Кронштадт. Ждать? А что остаётся. Порядок! А теперь осчастливим товарищей Антона. Пусть узнают о двуличном вожде соратники. У вас рупор есть?

– Зачем? Если что и говорить, то на более широкую аудиторию. Идёмте со мной молодой человек. О чём вещать собираетесь?

– О любви и ненависти!

– О, классика, Пабло Неруда!

– Нет, здесь без романтики: Антон использует эсеров для борьбы с конкурентами HELIUS, самое замечательное, это торговля проститутками с Венеры. Мне, конечно, всё равно, чем нравятся революционерам гермафродиты, но ведь надо дать товарищу более содержательное занятие, чем терроризм и сутенёрство, пусть побегает от Третьего Отдела.