Чтение онлайн

– Так назови мне свою фамилию, и буду обращаться к тебе по званию. Кадет Лира без фамилии.

Лира цокнула языком и провела пальцами по браслету, который не снимала со вчерашнего вечера. Эмпатический радар снова начал сходить с ума в присутствии этого землянина. Была ли причина в Зэйне, или в ней самой, но подобное пугало, давило и вызывало желание бежать прочь.

– Не скажу. Проводил, как хотел? Иди теперь.

– Не так быстро, – Зэйн покачал головой и широко улыбнулся. – У меня есть ещё дела.

– Да какие у тебя мог…

– Лейтенант. – один из техников, невысокий рыжеволосый юноша с голографическим планшетом, подбежал к паре и поднял руку в знак приветствия. – Шаттл готов. Можете размещать кадетов на борту.

Лира едва не подавилась воздухом. Она посмотрела сначала на техника, потом на Зэйна, обратно на техника. «Лейтенант?! Этот?!». Девушка мысленно застонала. Зэйн стоял с видом сытого кота, наслаждаясь растерянностью Лиры. Арканка кожей чувствовала его ликование.

– Отлично, мистер?..

– Мистер Волкер, Джерри Волкер. Я полечу с вами на «Астру». – Веснушчатое лицо юноши расплылось в улыбке.

– Отлично, мистер Волкер. – Зэйн щёлкнул девушку по носу. – Слышали, кадет Лира без фамилии? На борт. Живо-живо. Все в шаттл!

Лира смерила Зэйна испепеляющим взглядом, полным злости и досады. Теперь все встало на свои места: и его самоуверенность, и бесцеремонность, и наглость, с которой он её преследовал. Лейтенант Чэйз. Какая ирония! Ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть его самодовольной ухмылки. Но отступать было некуда.

– Есть, лейтенант. – стиснув зубы, она развернулась и быстрым шагом направилась к шаттлу, чувствуя, как спину прожигает его взгляд.

Он же наслаждался её замешательством, купался в нем, как в тёплой ванне. Проходя мимо побитых однокурсников, Лира бросила на них мимолётный взгляд. Те, похоже, тоже были порядком ошарашены. Зэйн – лейтенант? Этого никто не ожидал. А вот Зефиру, кажется, это порядком заинтересовало. Мередианка заискивающе улыбнусь, осмотрев Зэйна с головы до ног.

Шаттл оказался просторным и комфортабельным. Лира заняла место у иллюминатора, наблюдая за тем, как кадеты рассаживаются по своим местам. В этот момент в шаттл вошла девушка, отличающаяся от остальных пассажиров не только внешностью, но и аурой. Кожа цвета глубокого индиго, изумрудные волосы, заплетённые в строгую косу, острые уши и пронзительный взгляд сияющих зелёных глаз – Лира сразу определила в ней морбуландку. Воительница. Её взгляд был цепким и оценивающим, а в выражении лица читалась неприкрытая уверенность в себе.

Морбуландка окинула взглядом салон шаттла и направилась прямиком к Зефире, которая сидела чуть ближе к выходу, нежели Лира, и отгоняла всех желающих занять место рядом.

– Здесь свободно? – сухо спросила морбуландка, остановившись возле кресла мередианки. Лира сразу же отметила яркий акцент незнакомки.

Зефира окинула взглядом прибывшую. Усмешка тронула её губы.

– Теперь в академию набирают курсантов с недоразвитых планет? – слащаво протянула она. – Боюсь, здесь занято.

Морбуландка нахмурилась, но не отступила.

– Занято? Я не видеть никого, кроме тебя.

Зефира звонко рассмеялась, привлекая к себе внимание окружающих.

– Ох, милая, ты такая забавная! Повторю, может, ты не разобрала. Здесь… – она принялась нарочито растягивать слова, – …за-ня-то.

Затем Зефира посмотрела прямо на вошедшего в шаттл Зэйна в компании Джерри и, томно улыбнувшись, позвала его:

– Лейтенант Чэйз, не хотите ли составить мне компанию?

Зэйн, казалось, был застигнут врасплох. Он бросил быстрый взгляд на Лиру, затем на Зефиру, и в его глазах мелькнуло какое-то странное выражение. Похоже, морбуландку не особо волновало мнение Зефиры. Морбуландка не обратила внимания на слова мередианки, лишь слегка склонила голову набок, изучая её с нескрываемым любопытством, как будто перед ней был редкий и диковинный зверь. Не дожидаясь ответа, уселась в кресло. Мерединка, опешив от такой наглости, ещё сильнее позеленела от ярости.

– Да как ты смеешь! – прошипела Зефира, готовая вцепиться в изумрудные волосы, но выставленный кулак морбуландки у самого её носа чуть остудил пыл.

Но тут в ситуацию вмешался лейтенант. Он, сохраняя невозмутимый вид, подошёл к креслам и, приподняв бровь, произнёс:

– Полагаю, здесь назревает конфликт? Кадеты, напоминаю, что на борту шаттла действуют правила субординации. Кадет… – он посмотрел на морбуландку, ожидая её фамилии.

– Уарра, – отозвалась та, не отводя взгляда от Зефиры. Зэйн перевёл красноречивый взгляд на мерединку, и та, словно наслаждаясь своим превосходством, гордо заявила:

– Кро’Ман.

– Кадет Уарра, кадет Кро’Ман, прошу вас вести себя прилично. В противном случае, я буду вынужден принять дисциплинарные меры.

Зефира, недовольно фыркнув, отвернулась к окну:

– Когда моя бабушка узнает...

Зэйн же, с лукавой улыбкой, направился к Лире.

– Составлю компанию? – Его голос звучал нарочито официально, но в глазах плясали весёлые искорки. Лира с трудом подавила вздох. Она знала, что это только начало. Ей придётся играть по его правилам.

– Как желаете, лейтенант. – Лира отвернулась к окну, стараясь скрыть раздражение.

Зэйн бесшумно опустился на сиденье рядом. Щёлкнули автоматические ремни безопасности. Лира чувствовала его близость, отчего напряжение внутри неё нарастало. Держать барьер такое долго время было нереально, и арканка понимала, что рано или поздно он даст сбой, а эмоции Чэйза снова нахлынут, как цунами на берег.

И вот, как только последние проверки были проведены, Волкер зачитал правила безопасного поведения на борту и объявил о взлёте. Шлюз с тихим лязгом закрылся. Зашумели двигатели, и шаттл мягко оторвался от земли, унося все дальше от Земли и все ближе к неизвестности. Впереди их ждала «Астра-1», новая жизнь, новые испытания.

Девушка продолжала смотреть в окно, стараясь сосредоточиться на стремительно уменьшающемся порте, а после и на общей панораме города. Несколько минут они летели в тишине, нарушаемой лишь гулом двигателей шаттла. Зэйн, казалось, просто наблюдал за ней, и этот пристальный взгляд заставлял Лиру чувствовать себя неуютно. Наконец, мужчина нарушил молчание.

– Интересно, кадет Лира без фамилии… – Его голос был тихим, почти шепчущим, но каждое слово звучало отчётливо. – Разве вам не нравятся сюрпризы?

Лира резко повернулась к нему, в аметистовых глазах сверкнула ярость.

– Нет, не нравятся.

Зэйн приподнял бровь, изображая удивление.

– Очень жаль. В предсказуемости нет никакого очарования. – процитировав чьи-то слова, мужчина улыбнулся, словно ожидая от арканки какой-то реакции, но та лишь пожала плечами:

– Как и в преподавателе, который пришёл в бар клеить первокурсниц.

– Ужасного же мнения ты обо мне. – усмехнулся собеседник.

– Хорошо. – девушка внимательно посмотрела на лейтенанта, - тогда, для чего вы пришли туда?