Чтение онлайн

Вскоре объявили о посадке. Орлакс подтянулся, пригладил форму и направился к массивным воротам. Но первым, кто их пересёк, оказался старый знакомый.

– Капитан Чэйз, – Орлакс склонил голову.

Зэйн, пусть и без формы и капитанских погон, оставался собой. Широкая улыбка, немного небрежная земная одежда, будто наспех наброшенная, – все в нем кричало о неподдельной живости, которая резко контрастировала с выверенной холодностью Орлакса. Единственное, что насторожило кристаллианца, – свежие гематомы на лице бывшего напарника.

– Орлакс! Какая встреча! – воскликнул Чэйз, с неожиданной силой сжимая руку кристаллианца. – Уже не капитан, забыл? А ты что здесь делаешь?

– Я назначен в «Астру» для аттестации кадетов, – сухо ответил Орлакс, высвобождая свою ладонь. – Вы, полагаю, тоже?

– Ага, своего рода повышение квалификации, – подмигнул Зэйн. – Похоже, Совет решил, что мне не помешает немного теории. Ну, знаешь, всякие там уставы, директивы…

На мгновение Орлаксу показалось, что лейтенант почему-то не очень рад его видеть.

Вслед за Зэйном на посадочную площадку высыпали новобранцы. Орлакс без энтузиазма окинул их взглядом. Молодые, неопытные, горящие желанием доказать свою ценность. Он видел в них лишь необработанный материал, сырые данные, которые предстояло систематизировать и структурировать, пока его взгляд не зацепился за аметистовые глаза, бесстыдно изучающие его. Девушка стояла неподалёку от Чэйза, и появление бывшего капитана скрывало её до этого момента. Несколько секунд они удерживали зрительный контакт.

– Приветствую вас в «Астре». – Отстранённо произнёс коммандер. – Давно не встречал арканцев. Рад лицезреть биологического родственника моего вида.

Девушка лишь фыркнула и… внезапно коснулась руки Зэйна. Движение это было настолько мимолётным, что никто не обратил на него внимания. Никто, кроме Орлакса. Он тут же вперил изучающий взгляд в Чэйза, глаза которого заволокла дымка. Лейтенант заторможено посмотрел на арканку:

– Что ты…

– Лейтенант, сопроводите кадетов на главную площадь для распределения по комнатам. – Не отрывая взгляда от арканки, вмешался Орлакс. – А вы, мисс, задержитесь ненадолго.

В душе Лиры всё рухнуло, словно рассыпался карточный домик. Она моментально вытянулась по струнке, словно приготовилась к расстрелу. «Ну зачем? Зачем я полезла? Сейчас меня отправят обратно тем же шаттлом, каким я и прилетела…».

Зэйн, словно очнувшись от транса, кивнул Орлаксу и, обращаясь к кадетам, скомандовал:

– За мной!

Толпа, гудя, двинулась за лейтенантом, оставляя Лиру в одиночестве перед суровым кристаллианцем. Зефира, проходя мимо, бросила на неё злорадный взгляд, который арканка проигнорировала. Она молча наблюдала, как курсанты один за другим следуют за лейтенантом, и с каждым ушедшим все сильнее опускала голову, пока раскрасневшееся лицо не скрыли серебристые пряди. В голове отбивал барабан: «Конец, конец, конец!».

Орлакс ждал, пока все уйдут, прежде чем заговорить.

– Ну и что это было? – В опустевшем ангаре слова коммандера прозвучали подобно раскату грома. Лира тихо ответила:

– Эмпатический перенос.

– Я понял. Для чего вы это сделали? И будьте добры смотреть на меня, когда я с вами разговариваю.

Она подняла лицо и вновь устремила взгляд на кристаллианца. Он был таким, каким их описывали в книгах, – высокий, гораздо выше среднестатистического мужчины, худощавый, с настолько правильными чертами лица, что становилось не по себе, бледной перламутровой кожей, казалось, светящейся в темноте, и такими же длинными серебристыми волосами, как и у неё – единственное наследие залторцев, их общих предков. Только глаза, глаза его выдавали. Они были не сияющими лазурными, как должны быть у всех кристаллианцев, а потухшими, с коричневыми вкраплениями. «Как тот камень в подвеске, что мне подарила земная подруга. Как его… апатит?». Но было ещё кое-что, что поразило девушку. Хоть она и знала, что кристаллианцы не ощущают ровным счётом ничего, но подобного Лира никогда не встречала. Это было сравнимо с абсолютным вакуумом после постоянного эмоционального шума.

– Хватит меня изучать. Я вам не музейный экспонат. Отвечайте.

– Я почувствовала, – ответила Лира.

– Поясните.

– Я почувствовала злость. Нет, не просто злость, это была настоящая ярость. Не знаю, что произошло между вами и лейтенантом, да и не моё это дело, но я поняла, что если не вмешаюсь, то он полезет в драку. Поэтому я взяла часть его эмоций на себя. Мне очень жаль.

Лира внимательно вглядывалась в чужое лицо, но ощущение было такое, словно она стояла рядом со стеной. Орлакс даже бровью не повёл.

– Впредь не позволяйте себе подобного. – Кристаллианец сцепил руки за спиной и отошёл в сторону, пропуская Лиру. – Догоняйте остальных. Да пребудет с вами ясность.

Лира поспешно поклонилась: «Да пребудет с вами ясность», – и бросилась вслед за мелькающими впереди лазурными пятнами формы. Её сердце трепетало, как пойманная птица, но она старалась не показывать своего смятения. «Он ведь мог отправить меня обратно! Как хорошо, что этого не произошло». В голове роились мысли, пытаясь осмыслить произошедшее.

Она действительно ощутила ярость, словно ледяной ветер, пронзивший насквозь. И она не смогла просто стоять в стороне, зная, что лейтенант может навлечь на себя новые неприятности. И почему это должно её волновать? Похоже, отголоски прошлой ночи ещё морочили ей голову. Пальцы сжали браслет.

– Унеси чужое. Унеси чужое… – шептала Лира, как одержимая, пока бежала к кадетам.

Добравшись до площади, Лира постаралась слиться с толпой новобранцев, но взгляд её то и дело возвращался к двери ангара. Она гадала, о чем думал коммандер, какие выводы сделал после их короткой беседы. Неужели он действительно не почувствовал ничего? Неужели кристаллианцы настолько отгородились от эмоций, что стали бесчувственными роботами?

Пока она размышляла, ещё один преподаватель, - низкая зелёнокожая женщина с красными волосами, такая же меридианка, как и Зефира, – зачитывала списки курсантов и номера комнат. Вдруг плеча арканки коснулась чья-то рука. Обернувшись, Лира увидела Зэйна.

– Вселенная, ну почему ты не оставишь меня в покое?

– Спасибо, – внезапно прошептал он, а Лира опешила, второй раз за день. – Я знаю, что ты сделала. Знаю, что арканцы умеют подобное, но я не ожидал, что эмпатического переноса можно достигнуть в таком юном возрасте. Ты спасла меня от очередного выговора, а может, и чего похуже. Я не знаю, что на меня нашло, когда я увидел этого кристаллианского засранца...

Лира лишь слабо улыбнулась. Она и сама не знала, что подвигло её на подобный поступок. Пусть думает, что она просто проявила сочувствие. Сейчас ей нужно было освоиться на новом месте, найти своё место в этой огромной космической академии, и постараться не привлекать к себе лишнего внимания. Она и без того слишком многое продемонстрировала.

Распределение закончилось быстро. Лиру определили в сто двенадцатую комнату, корпус B. Она обменялась короткими прощальными взглядами с лейтенантом и отправилась в сторону, где располагались общежития «Астры», погружаясь в суету и неразбериху первого дня службы.