Чтение онлайн

Лира, все ещё сидя на буром от крови полу, казалась окаменевшей от шока и непонимания. Она не могла смириться с мыслью, что её видения оказались ложными, что внутренний компас, всегда указывавший верный путь, подвёл. Все казалось бессмысленным.

Внезапно Джерри, словно очнувшись от гипноза, радостно воскликнул:

– Ребята, я кое-что нашел! Здесь есть скрытые камеры, и они расположены в том самом пустом коридоре!

Услышав эти слова, арканка моментально оживилась. Она подскочила на ноги с нечеловеческой скоростью и бросилась к Джерри. Техник вывел изображение с камер наблюдения из одной сокрытых комнат на свой датапад. Лира замерла, словно громом пожаренная. Перед ней предстал тот самый истощенный старейшина из её сна, словно призрак из прошлого. Он сидел в грязной камере, прикованный к стене цепями. Его взгляд устремленный в камеру, полный отчаяния и мольбы, пронзил Лиру насквозь, словно стрела, выпущенная из лука.

– Он… он здесь! – прошептала девушка, не отрывая взгляда от экрана, словно боясь, что видение исчезнет. – Он жив!

Лейтенант, отложив фотоаппарат, подошёл к датападу, заглядывая через плечо арканки. На лице его отразилось удивление, сменяющееся решимостью. Он отдал короткий приказ:

– Джерри, открой. Лира, будь рядом со мной.

Джерри, не теряя времени, принялся взламывать систему безопасности лаборатории. Пальцы его с невероятной скоростью перебирали клавиши, взламывая защиту за защитой. На эране замелькали строки кода, цифры и символы, складывающиеся в координаты. Наконец, раздался победный возглас:

– Есть! Комната находится в конце того самого тупикового коридора. Там сложная система замков, но я уже обошёл защиту. Откроется нажатием. Там ещё двенадцать таких, в трёх вижу арканцев, попробую справиться с замками.

Не дожидаясь дальнейших указаний, Зэйн решительно направился к указанному коридору. Лира, словно тень, следовала за ним, её глаза горели надеждой. Добравшись до конца коридора, лейтенант принялся ощупывать металл стены, внимательно изучая каждую панель. Вскоре его пальцы нащупали едва заметный шов. Он надавил на него, и стена с тихим щелчком отошла в сторону, открывая узкий проход.

За проходом виднелась небольшая комната, освещённая тусклой лампой. В центре комнаты, прикованный к стене цепями, сидел тот самый старейшина из видений Лиры. Его тело было исхудавшим и покрытым шрамами, но в глазах все ещё горел огонь жизни. На шее его сверкал какой-то странный, довольно толстый ошейник.

Увидев Лиру и Зэйна, мужчина слабо улыбнулся. В его взгляде читалась благодарность и облегчение. Лейтенант, не теряя времени, достал из рюкзака кусачки и принялся перекусывать цепи, освобождая арканца. Лира, опустившись на колени рядом с ним, нежно взяла его руку в свою. Она чувствовала, как по телу старейшины пробегает дрожь, словно он только сейчас осознал, что свободен.

– Мы спасём вас, – прошептала Лира, её голос дрожал, но звучал уверенно. – Мы выведем вас отсюда.

– Вы не знаете, что здесь произошло? – Нетерпеливо поинтересовался Зэйн, тут же встретившись с испепеляющим взглядом арканки, которая была явно не довольна такой поспешности.

– Можно... воды? – Хрипло произнёс старейшина.

Жажда старейшины пересилила все вопросы. Воды у них не было, и Лира порывшись в рюкзаке, вынула энергетический батончик, протягивая его мужчине. Тот принял угощение дрожащими руками и, с трудом развернув упаковку, отломил крошечный кусочек. Он жевал медленно, с преувеличенным наслаждением, будто вкушал редчайший деликатес. Постепенно к нему возвращались силы.

– Ксенарис, – произнёс он, наконец, откашлявшись. – Меня зовут Ксенарис. Благодарю вас… за спасение.

Зэйн кивнул, немного смягчившись под сочувствующим взглядом Лиры.

– Что здесь произошло, Ксенарис? Что это за место?

Ксенарис глубоко вздохнул, собираясь с силами.

– Это… была лаборатория. Место экспериментов… чудовищных экспериментов.

– Мы знаем, – перебила его Лира. – Мы видели записи Эмили Картер.

– Она была одной из них, – прохрипел Ксенарис. – Они стремились создать идеального солдата. Арканцы… наши тела… оказались идеальным материалом. Регенерация, сила, выносливость… Они препарировали нас, манипулировали генами, вводили отвратительные вещества…

– А потом? Что случилось потом? – настаивал Зэйн.

– Потом… Звёздный Флот решил прикрыть эту лавочку, – горько усмехнулся арканец. – Слишком много вопросов, слишком много огласки. Они явились сюда… истребили всех, кто был причастен к экспериментам. Ученых, охрану… всех без исключения.

– Но не вас, – заметила Лира.

– Нет, не нас, – подтвердил Ксенарис. – Они не смогли нас убить. Наши организмы… исцеляли любые раны, залечивали самые серьёзные повреждения. Даже выстрелы фазеров не всегда были смертельными.

– Тогда почему они не выбросили вас в космос? – резко спросил Зэйн. – Выкинуть за борт – и дело с концом.

Ксенарис на мгновение замолчал, словно собираясь с духом.

– Могли, – согласился он. – Безусловно, могли. Но… зачем лишаться генетического материала? Зачем уничтожать образцы, если можно продолжить изучение? Они заперли нас здесь. Оставили умирать от голода. Рассчитывали, что мы быстро умрём, и тогда они смогут спокойно извлечь наши тела, изучить изменения, вызванные голодом и заточением.

– Но вы выжили, – сказала Лира с восхищением.

– Да, – слабо улыбнулся старейшина. – Мы выжили. Пять лет… пять лет мучений… но мы выжили. И вот… – Он посмотрел на Лиру. – Спустя пять лет я почувствовал… энергию. Знакомую энергию арканцев. Твою энергию, Лира. Я собрал последние силы, чтобы связаться с тобой, чтобы послать тебе видения. Это был единственный шанс на спасение.

Лира крепко сжала руку Ксенариса, чувствуя его слабость и стойкость одновременно. Она понимала, какую цену ему пришлось заплатить за связь с ней, за надежду на спасение. В ее сердце росло восхищение перед его мужеством и волей к жизни.

Зэйн нахмурился, обдумывая услышанное. Пять лет заточения, генетические эксперименты, истребление ученых… Слишком много нестыковок. Если Звездный Флот действительно хотел замести следы, то зачем оставлять в живых подопытных? И почему не уничтожить всю лабораторию целиком? Здесь явно было что-то еще, что они не знали.

– Вы говорили, что они не смогли вас убить из-за вашей регенерации. Но что насчёт остальных? Сколько вас было? – Зэйн задавал вопросы чётко и по делу, стараясь выжать максимум информации из измученного арканца.

Ксенарис поморщился, словно вспоминая что-то болезненное.

– До нас было двенадцать. Двенадцать подопытных… но они не все выжили. Некоторые умерли от истощения, другие – от последствий экспериментов. Тогда они решили забрать старейшин. Мы гораздо сильнее остальных представителей нашей расы. Наверное, поэтому нас и держали на цепях. – Он запнулся, словно не решался говорить. – Нас никогда не выводили по двое, уж тем более по трое. Я даже не знаю, живы ли остальные. Единственное, о чем я мог думать, находясь здесь все эти годы, что мой народ остался без знаний и защиты. Надеюсь, хоть Иллирия спаслась. Её точно не было среди нас.