Чтение онлайн

– Я уже принимала присягу.

– Примешь ещё раз. Кстати, оплата колдунам втрое больше. Как только твои учителя доложат, что ты выучила все уроки...

Айсфинг смирилась и кивнула головой.

– Этого в сети и на общее построение, - кивнул капитан на насильника и повернулся к девчонкам, которые до сих пор висели под облаком:

– В своего капитана собирались стрелять?

– Нет, мы Лиона защищать хотели, - дружно заныли дамы.

– Конечно - конечно. Я сразу верю. Никому из чужих о том, кто у нас на самом деле колдун, ни слова! И про Линару тоже. Трава, снимай путы, - было видно, что капитан девчонкам не поверил, ни одному слову.

Облако исчезло. Оказалось, что создавал облако не Жила, а высокий и мрачный дядька по прозвищу Трава. Он тоже появился в замке одним из первых, но никогда не шутил и не болтал. Иногда он играл в карты. Остальные наёмники в его присутствии вели себя всегда очень сдержанно и прилично, не ругались и не передёргивали. Глядя на него, я думал, что из него получился бы хороший сержант. Похоже, обман и хитрость были одними из основных инструментов Красного Отряда.

Айсфинг поплелась на общее построение между Травой и Жилой. Они оживлённо выпытывали у неё, что она умеет. Нас всех построили на опушке. Айсфинг стояла далеко от нас, рядом с капитаном и колдунами. Капитан кратко напомнил, что за приставания с насилием положена смерть, а в следующую секунду любителю мальчиков отрубили голову. После казни капитан представил настоящих колдунов, в том числе Линару, и потребовал держать это в тайне. Чужим людям следовало называть колдунами двух подставных наёмников. После этого нас распустили на обед.

– Это был наш новобранец, из этого города. Старый состав никогда бы себе такого не позволил. Мы от таких быстро избавляемся. Извини, - сказал капитан, подойдя ко мне после казни.

– Да, сударь.

Колдуны не отцепились от Айси даже во время обеда. Пока она ела (еду ей принёс один из наёмников по прямому приказу капитана), они ей что-то показывали. Мне было видно, что княжна иногда смеется.

Ко мне подсел Брун:

– Так, значит, двух оборотней когда мы забивали - это дело рук Вонючки? Прости, Линары?

– А ты как думаешь, почему мы ночью между казармами бегали и живыми остались?

– Да, сержант тоже удивлялся. Значит, она. Очень отважная девчонка. Мы должны быть ей очень благодарны. Потрясающе!

Мой взвод за это время вытряс все новости из Милы и Махи. Девчонки решили, что я достаточно остыл, и тоже подсели любопытствовать. Я начал им пересказывать настоящую историю поимки оборотней. Не успел я дойти до середины, как над Бруном появилась тёмная Тень. Брун подскочил в панике - тень была очень похожа на тех, что мы видели ночью. Я тоже испугался. В такие моменты не думаешь о том, что вокруг день и светит солнце. Только через мгновение я понял, что тень имеет фиолетовый цвет.

Бесформенный мрак сформировался в точную копию мадам - хозяйки дома, где Айсфинг научили много чему лишнему. Призрак зашептал:

– Солдат, ты почему не заплатил бедной девушке?

Шепот казался тихим, но от него тряслась земля. Я посмотрел на колдунов. Оба колдуна сияли от гордости. Айсфинг смотрела на призрака, быстро двигала пальцами и шептала. Научили, шутники хреновы.

– Я заплатил! Я не трогал никого!
– пискнул Брун.

Девчонки шутки не поняли, зато все наёмники, судя по всему, очень хорошо знали мадам, и покатились со смеху. Очевидно, колдуны так развлекали их не в первый раз, никто даже не подумал испугаться.

– Еду из-за вас рассыпал, придурки, - начал ругаться Брун. Ему замахали от котла - подходи, насыплем ещё. Брун отошёл. Я воспользовался моментом, чтобы спросить у Махи и Милы:

– А что вас понесло в кусты с луками в руках?

– Мы заметили, что сержант собрал доверенных людей и повел туда, где вы сидели. Мы и поползли следом. Ты мне вроде как жизнь готов был спасать, я тебе должна, - ответила Махи.

– Угу, - подтвердила Мила.

Я так удивился, что чуть не подавился едой.

– Я, конечно, очень благодарен, только больше так не делайте. А то капитан решит, что я формирую свою группу, и удавит меня по-тихому.

Вернулся Брун, я продолжил рассказ. Публика потребовала предысторию. Пришлось художественно врать. Образ таинственной сиротки, дочери то ли купца, то ли неведомого героя, погибшего от рук разбойников, да еще скрывающейся от неведомых преследователей из-за редкого магического дара, потряс девчонок до глубины души. Они даже вопросов не стали задавать. Как бы теперь сделать так, чтобы я успел пересказать Айсфинг всю "её" историю?

А ещё меня очень обеспокоило то, что никто из девчонок не задал вопрос о том, чего ради я потащился за "таинственной сироткой".

Нам дали час на отдых, а затем принялись по новой мучить перестроениями в манипулах.

***

Я постучался в арку и вошел в комнату Айсфинг, которую та делила с Миу и еще одной дамой по имени Терия. Айсфинг лежала на животе и размахивала в воздухе голыми ногами, остывая после тренировки. В воздухе стоял непередаваемый аромат плохо выделанных перегретых кожаных сапог. Я перевёл взгляд на лицо. Это была не Айсфинг. Так могла бы выглядеть княжна лет через тридцать. Морщины, обвисшая кожа. Я перевел взгляд на ноги... ноги были Айсфинг, даже хорошо знакомый мне шрам, который Линара получила, свалившись с нашей яблони в первый год жизни в селе. Я опять перевёл взгляд на лицо.

– Правда, здорово? Я бедная брошенная мужем женщина, вынуждена работать на двух работах, чтобы прокормить двух детей. Пожалуйста, отрежьте мне кусочек косточки, и чтобы мяса было хоть немножко...

Я был сообразителен и проницателен, как никогда:

– Чего?

– Не тормози. Капитан искал добровольцев, кто будет изображать приманку для маньяка, ходить каждый день на работу по самым злачным районам.

– Ты с ума сошла!

Взгляд у княжны сделался ледяным:

– Я имею дополнительные возможности, а остальные девочки - нет.

Против этого было тяжело спорить.

– Ты слишком красива даже в искусственно состаренном виде. К тебе будут приставать все и каждый.

– Каждая девушка должна уметь сказать "Нет".

– Когда начало?

– Сегодня.

– Они с ума сошли? Я не успею собраться после тренировки.

– Ты не участвуешь. Иногда можешь проехать рядом, красивый и блестящий, на большом боевом коне, рядом с бедной пожилой женщиной, - Айсфинг пошла к выходу, сгорбившись и шаркая подошвами. Актриса, чтоб ей было хорошо.

– Помойся, а то от тебя за милю кавалерией и кожаными доспехами пахнет.

– Без ушастых разберемся!

На меня накатила тоска с хорошей долей отчаяния. Без Айси стало совсем пусто. Я знал, что когда-нибудь придётся распрощаться с княжной навсегда, но не ожидал, что почувствую такую пустоту.

Пожалев себя пару минут, я пришел к выводу, что добрых чувств к Айси тут нет нисколечки, и что это не более, чем страх одиночества. Поэтому я дал себе мысленного пинка и отправил сам себя проверять казарму.