Чтение онлайн

– А как же... Патрик?
– спросила Хелла.

– Я наткнулся на его мать, когда она плакала после очередного визита в спальню отца. Она была единственной, кто пытался скрывать высочайшее внимание и стыдилась его. Поэтому, наверное, я ей сочувствовал. Когда она поняла, что беременна, интерес отца к ней уже пропал, но она не обманывалась, понимая, что её ждёт.
– Гарден прошёл к шкафу с книгами и достал одну из них.
– Мне тогда пришлось устроить глупый спор с одним из придворных лордов. Я заранее знал, что выиграю, а лорд должен будет неделю чествовать первую вышедшую из замка служанку, как королеву. Конечно, первой вышла именно та служанка. И её просьба, перевести её из замка на обслуживающую замок ферму после этого, никого не удивила. Служанка боится мести лорда. Кого этим удивишь? А потом она исчезла, говорили, сбежала с каким-то ухажёром. На самом деле жила до родов здесь, в столице. Через пару месяцев после родов она действительно исчезла, а я подкинул брата на детский порог, куда все замковые служанки своих нагуляшей подкидывают. Сложнее всего было научить брата не проявлять своё отношение ко мне при посторонних. Чтобы не путаться Дар и наедине зовёт меня лордом.

– Дар?
– кузен протянул мне документы о рождении Дарольда Сарнийского.

– Патриком его назвали на кухне, и возраст определили на глазок.
– Объяснил мне Гарден, пока я неверяще смотрела в бумаги.

– Дарольд?
– повторила я имя погибшего брата.

– Ты можешь мне не верить, но его гибель была потерей и для меня.
– Признался Гарден.

– Прекрасное имя для маленького принца.
– Попыталась улыбнуться я, хотя слёзы как всегда при упоминании моей семьи стояли в глазах.

– Да тьфу на вас принцесса. На кой оно мне сдалося?
– возмутился Дар.
– Не, не хочу. Вот вы принцесса, он почти принц, я тоже вроде непростых кровей, а ни угла своего, ни крыши над головой и в собственном доме не пойми кто командует. Вот прям счастья-то привалило!

– А чего же ты хочешь?
– не сдержала смеха от такой реакции я.

– И чё, правда интересно?
– с сомнением посмотрел на меня мальчишка.

– Конечно.
– Кивнула я.

– Хочу большой трактир открыть. Может даже как в империи, ресторацию. И чтоб каждый, не важно откуда он прибыл, мог найти своё родное блюдо.
– С загоревшимися глазами делился мечтой маленький Дарольд.
– И чтобы приготовлено оно было правильно и с любовью. А я буду готовить десерты. Торты, пирожные, мороженые шарики с разными начинками внутри. Хочу, чтобы говорили, что наше королевство стоит посетить ради ужина в моём заведении.

– А название уже придумал?
– какая светлая у него мечта.

– Конечно. Северная звезда. Осталось только, чтобы наш папенька и ваш опекун на какой-нибудь обледенелой ступеньке шею свернул. И наступит во всём королевстве мир, красота и гармония.
– Развёл руками новоявленный родственник.
– Ах, да! Забыл. У вас же пара женишков объявилась.

– С женихами да, проблема. И главное, как цели с вашим папенькой совпадают.
– Вздохнула я.

– Ну не совсем. Задницы на ваш трон они пытаются пристроить всё же разные.
– С серьёзным видом заявил Дар.

– Я его убью.
– Сжала губы Хелла.

– Да ты с ума сошла. Скорее он тебя. Виду даже не подавай, что в курсе своего происхождения и замысла Маргейтов.
– Испугалась я.

– Госпожа. Я ведь на вашей постели... Я думала к себе уйти, в свой уголок. Но Олидар... Я думала, что он не такой, как все здешние лорды, а он... Он не такой, он ещё гаже!
– разрыдалась Хелла.

– Ну, хватит. Кто мог знать? Я сама считала Маргейтов благородными лордами. Да и кто бы их заподозрил? Чистая случайность их раскрыла.
– Обняла я девушку.

– Думаю нужно связаться с лордом Алисандр. И в зависимости от того, как он воспримет новость о внучке, уже решать.
– Поделился мыслями Гарден.

– Как бы ни воспринял, а от братцев нужно избавляться. Вот за что нам это?!
– простонала я, уткнувшись лицом в ладони.
– Не хочу я крови на своих руках.

– А как ты выживешь по-другому?
– спросил Гарден.

Совсем другой Гарден. Не тот транжира, разгильдяй и распутник, которого я всегда знала. А много переживший, защищающий родных любой ценой молодой мужчина с очень уставшими глазами.

– Может им слабительного отвара в вино? И в бульон, и вместо чая сенной отвар заварить? Посидят в отхожем месте вместо своих тренировок пару дней, глядишь, не до девушек будет.
– Предложил Дар.

– Мне нравится идея, но тебя быстро вычислят.
– С сожалением отказалась я.
– А что за тренировки такие, что они даже в замке тренируются?

– Арабелла, ты совсем не интересуешься жизнью двора! Скоро Магические Игры, к которым готовятся все королевства. Выставляют сильнейших бойцов. В нашем королевстве это братья Маргейты.
– Напомнил мне кузен.

– Точно. После празднования Начала года, мы с императорским двором отправляемся в пятое королевство, на Игры.
– Вспомнила я.
– Нужно узнать об этих играх как можно подробнее. И об игроках. Может, есть возможность устроить братьям проблемы?

– Если передать схемы командной игры Маргейтов их противникам...
– задумался кузен.
– На Игры команды идут разным составом. Трое или четверо игроков в каждой команде, не больше. И если команда из трёх игроков, то она обязана вывести четвёртого, если встречается с командой из четверых соперников. Это редкость, но такое правило есть.

– Ты хочешь стать этим запасным игроком?
– поняла я замысел кузена.

– Да. Предложу отцу. Мол, жених ещё не муж. А так повод быть рядом. Он надавит на братьев. Тем более, что они почти ничем не рискуют, вероятность, что придётся выводить меня на поле под купол мизерная.
– Подтвердил Гарден.
– Так что, Арабелла, мы в одной связке?

– Вопрос в доверии...

– Неразрывный обет.
– Шёпотом предложил кузен.
– Да, не удивляйся, я тоже умею читать. Особенно те книги, которые прячут при помощи магии и привязывая к крови рода.

Мы встали друг напротив друга, оба порезали ладони и прижали раны, сплетя пальцы. Первый король нашего рода уничтожал орден, но не знания. Справедливо посчитав, что знания могут пригодиться ему самому и его потомкам. Сейчас я и кузен давали друг другу клятву, почти такую же, что когда-то связала наш дом с императором элдаров. Теперь мы физически не смогли бы предать друг друга или причинить друг другу вред.

Какими способами Гарден смог убедить моего опекуна, я не знала, но уже утром от королевского замка отъезжали два кортежа.

Один направлялся в столицу Чёрной империи, двенадцатого королевства нашего мира. А второй, возглавляемый братьями Маргейтами и лордом Гарденом Сарнийским, отправлялся на закрытый полигон в предместьях столицы, для подготовки к Магическим Играм.

Так как решение о том, что кузен займёт позицию запасного игрока в команде, представляющей наше королевство, решался буквально в последние часы, подобрать достойную свиту Гардену не успели. Поэтому его сопровождал только один слуга, не вовремя подвернувшийся под руку поварёнок. Он же оберегаемый младший брат, Дарольд Сарнийский, о котором не знал даже родной отец.