Чтение онлайн

– Мой племянник, лорд Тарьер Аргаэт известил семью, что сегодня заключил помолвку с девушкой, которую родовой артефакт признал как его истинную пару!
– зал взорвался свистом и аплодисментами, встреча с истиной для потомков демонов была желанным чудом, которое не оспаривалось, не смотря ни на что.
– Сегодня же, моя дочь, принцесса Терриэль приняла свадебный дар от сына верховного вождя орков. Свадьба Терриэль и Саргала Степного Волка состоится во время праздничной недели. И раз уж у нас праздничная неделя превратилась в свадебную, я объявляю, что императорская воля на этой неделе покровительствует любящим сердцам!

– Ну что? Готова подарить моему отцу вашу заледенелую глушь?
– сверкнула глазами принцесса, делая шаг мне навстречу и почти прижимаясь ко мне.

– А ты я смотрю, собралась порадовать его внуками-орками?
– вернула я любезность, как только музыка и танец снова нас сблизили.

– Даже и не смей это произносить!
– Терриэль еле сдерживала бешенство.
– Надеюсь, у тебя хватило ума ничего не пить?

– Я и дышу-то через раз и с опаской!
– выдохнула я.

– Умница!
– ехидно похвалила меня принцесса.
– Слушай внимательно!

– С чего это я буду тебя слушать? Разве я тебе доверяю?
– с не меньшей язвительностью ответила я, переплетая с принцессой пальцы, чтобы начать парное вращение.

– С того, что мне эта помолвка не нужна. И я обязана остаться во дворце, пока сюда не прибудет кузен. А пока отец не будет уверен, что смог вцепиться клыками в Сарнию, он будет тянуть с моей свадьбой с орком!
– рисунок танца развёл нас с принцессой на расстояние вытянутых рук.

– А сейчас он значит, уверен?
– спросила я, как только мы снова оказались рядом.

– Ты же уже познакомилась с леди Марисой и нашим храбрым генералом? Думаешь, слова о покровительстве любящим сердцам сказаны просто так?
– ухмыльнулась принцесса.
– Расстроенная неверностью жениха принцесса нашла утешение в объятьях храброго красавца генерала!

– Не настолько я расстроена, чтобы так утешаться!
– а вот теперь шипела я.

– Это никого не волнует. А как это будет преподнесено, я тебе уже сказала. Ну, так что? Поможем друг другу или дружно пойдём под венец?
– сейчас для меня был ценен даже такой союзник.

– Единственный венец, который я готова принять, это корона Сарнии.
– Согласилась я.

– Значит по рукам!
– от улыбки принцессы повеяло опасностью.

Я почувствовала легкий укол, и мгновенно всё закружилось перед глазами. Очень поздно я вспомнила разговоры о том, что наставница принцессы была казнена за составление и создание ядов.

Странное состояние полусна или первых дней простуды не давало мне полностью уйти в беспамятство. Но и в то же время лишало меня возможности двигаться и говорить. Шум, голоса, чьи-то руки, попытки влить мне что-то в рот. Но я хорошо помнила предупреждение принцессы и собирая крохи сил, отворачивалась от ложки с непонятной жидкостью.

– Что с ней?
– гремит мужской голос на всю нашу небольшую комнатку.
– Ещё не хватало разговоров, что наследницу Сарнийского королевства отравили в моём дворце!

О как, внутренне язвила я, уже наследница королевства.

– Ваше величество!
– кто-то, даже дрожа от страха, умудрялся лебезить.
– Её высочество просто перенесла очень долгий путь, да ещё и в мороз. Ведь ранее она не покидала королевского дворца. Вот неокрепший организм и не выдержал. Тем более, что вместо отдыха, она предпочла пойти на бал...

– Кто бы мог подумать, что дочь Даррина Сарнийского настолько изнежена, что простая дорога и танцы способны уложить её в постель!
– ещё и возмутился император.

– Отец, мы же не знаем, в каких условиях она живёт. Возможно, она слаба и болезненна и именно в связи с этим ведёт такой замкнутый образ жизни?
– ну, подожди Терриэль, я ведь не забыла ощущения укола! Ядовитая поганка!
– Я останусь с Арабеллой, думаю, что к утру, она уже встанет на ноги.

– Очень надеюсь! Если понадобится, поднимай на ноги лекарей в любое время!
– распорядился перед уходом император.
– Послезавтра зимняя охота и принцесса должна на ней быть!

– А ну не вертись!
– прошипела принцесса, сжимая мои щёки, едва стихли чужие голоса. Горячий лимонно-медовый сироп прокатился по горлу, возвращая меня к жизни и желанию придушить одну интриганку.
– Угомонись! Если бы не беготня с твоей якобы болезнью, завтра утром ты проснулась бы под боком у генерала!

– А мне он показался всё-таки благородным мужчиной...

– Почему это показался? Он бы, как тот самый благородный, без всяких сомнений тут же бы признался, что не устоял перед юностью и красотой северной принцессы! Кто б его не понял? Тем более, что он естественно, даже не подумал бы о другом варианте своего поведения, кроме женитьбы. И он даже тебе бы не изменял. Где он найдёт ещё одну такую дуру, что с таким восторгом и восхищением выслушивала бы его бред про крепости и гарнизоны?
– издевалась надо мной принцесса.
– Ты вообще, чем думала, когда столь открыто показывала своё расположение этому мужлану? Или ты не поняла кто он?

– Лорд-протектор северных провинций, куда кажется уже причислили и Сарнию?
– тихо спросила я.

– Не кажется.
– Отрезала принцесса.
– Подсказать тебе, кто кинулся через ползала и принёс тебя сюда на руках? А попробуй угадать, сколько придворных сейчас убеждают друг друга, что ваши чувства очевидны? Да половина уже готова спорить, что что-то здесь не чисто, и неспроста генерал так долго служил в Сарнии. Странно, что отец не вспомнил о каком-нибудь обещании твоего отца на этот счёт.

– Не было таких обещаний!
– рассерженной кошкой прошептала я.

– Изначальный Мрак! Кого это интересует? Весь двор видел, как вы предавались общим воспоминаниям! Так что думай заранее, как не очутиться под каким-нибудь завалом в домике лесника один на один с нашим воякой!
– а то сама я не поняла, зачем моё присутствие на охоте так нужно императору.

– Я вот только не пойму, с чего ты мне помогаешь? Каким образом срыв планов твоего отца в отношении Сарнии, поможет тебе избежать свадьбы с орком?
– уточнила я.

– Не выгорит с тобой, брак можно заключить с другим Сарнийским, а свободных Сарнийских остался только твой кузен, а для него нужна невеста. И единственной кандидатурой на эту роль могу быть только я. А значит, отец приостановит весь этот фарс с помолвкой между мной и орком. Я так думала.
– С какой-то горечью призналась принцесса.- Но оказалось, что твоего кузена уже обхаживает бывшая фаворитка отца! Император подстраховался. Поэтому у меня не остаётся выбора! Орк должен сам отказаться от свадьбы!