Чтение онлайн

Я никогда не видела Саргала, но сейчас мне казалось, что передо мной великан. Я и так не отличалась высоким ростом, а уж рядом с орком, почувствовала себя и вовсе ребёнком. Но Степной Волк и рядом со своим сородичем возвышался горой.

Встретивший нас орк, поклонился Саргалу, коснувшись земли, и протянул к нему руку с непонятными словами.

– За гладкую дорогу и светлый путь!
– Саргал посмотрел на меня, на принцессу.

Его бровь в недоумении поднялась. Потом орк хмыкнул и закричал кому-то.

– Хвост, тащи кошель и топор. И выметайтесь из моего шатра.
– Я не понимала, что происходит.

А вот принцесса резко выдернула свою руку и в два шага оказалась около орка. Я в шоке наблюдала, как она уткнулась носом в солнечное сплетенье орку и шумно втянула воздух.

– Ну что ты, милая, не переживай.
– Ласково сказал он принцессе и прижал её голову к себе.

– Саргал, что за глупости? Чего ты игру ломаешь? Я ведь почти тебя победил!
– протянул вышедший следом из шатра ещё один орк и присвистнул, оглядев картину.
– Ого!

– Извини дружище, тут видишь, какое дело!
– оскалился Саргал.

– Вот и попробуй его победи, если ему то как будто степные духи кости подбрасывают, то вот...
– бубнил второй орк, вынося завернутый в шкуру топор и кошель, который Саргал тут же отдал тому орку, который нас привёл.
– Шкуру постелить?

Голос не успевшего выиграть орка просто сочился ехидством.

– Сам справлюсь, а ты иди, шамана поторопи.
– Отослал его Саргал и тут же весь подобрался, расслабленная улыбка моментально исчезла, и на меня взглянул хищник, готовый нападать.
– Что с ней? И что вы задумали? За лигу веет от всего этого какими-то гнилыми интригами.

– Принцесса не очень обрадовалась, узнав о предстоящем замужестве.
– Начала я.

– Точнее, эта высокомерная с@чка пришла в бешенство.
– Ошарашил меня бранным словом орк.

– Ну, наверное.
– Кивнула я.
– И решила сорвать свадьбу. Она под зельем. Запрещённым. Это "Поцелуй инкуба". Я не знаю, где она его раздобыла. И мы шли... Срывать вашу свадьбу, но пришли сюда. Случайно.

Пока я говорила, на лице орка злость сменялась недоумением, а потом и вовсе откровенным непониманием происходящего.

– Ты совсем дура?
– спросил он у Терриэль, оттянув её за волосы от своей груди.

– Ты так вкусно пахнешь... Можно я тебя укушу?
– промурчала принцесса, глядя на орка совершенно пьяными глазами.

– Понятно! Хочешь большего, молчи!
– ответил орк и вернул её голову на место.
– Значит, сама виновата. А ты, забудь, что только что сказала, если хочешь жить. Принцесса попросила тебя проводить её до моего шатра, сказав, что это дань традиции орков. Большего ты не знаешь. Поняла?

Я в шоке от того, что происходило с принцессой, смогла только кивнуть. Теперь понятно, почему зелья, затуманивающие разум и пробуждающие плотские желания, почти повсеместно запрещены. А некоторые, вроде того, что было у принцессы, тянут на смертную казнь.

Терриэль и близко не была похожа на саму себя. Саргал прижимал её к себе и о чём-то напряжённо размышлял. Тут к нам подошли несколько орков. Один был обвешан кучей всяких амулетов из резного дерева, разных камней и клыков зверей. Второй же был, судя по ремню и наручам, высокопоставленным воином, приближённым вождя или его родственником. А скорее всего всем сразу.

– Саргал, что происходит? У тебя какие-то договоренности с Аргаэтом были? Это ты потребовал ритуала?
– засыпал вопросами он.

– Нет. Я думал, что будет эта их тягомотина. Но тут вот неожиданно пришли в гости. – И он кивнул в мою сторону.

Все дружно уставились на меня.

– Принцесса попросила проводить её сюда, сказала, что это какая-то ваша традиция. Вроде. Я правда не знаю.
– Я уже и сама была не рада всей этой авантюре.

Но мои слова почему-то заставили всех улыбаться и кидать в сторону принцессы благосклонные взгляды. Минута, и шаман ударил своим посохом в землю напротив входа в шатёр. Мне в руки сунули какую-то чашу с дымящейся в ней травой. Орки просто в считанные секунды разожгли вокруг шатра несколько костров. Шаман, шепча что-то себе под нос, делал круг, останавливаясь через каждый шаг и чертя какие-то знаки на земле.

Пока он замыкал круг, орки принесли два квадратных и невысоких то ли низких стола, то ли широких табуретов. Их застелили шкурами и поставили друг напротив друга. А между ними развели костёр. На одну из этих площадок уселся шаман. На вторую предложили усесться мне. Как только я села, скрестив по примеру вождя ноги, меня кто-то заботливо укутал в мягкую выделанную шкуру с густым мехом.

Шаман протянул мне небольшую пиалу, как это называли сами орки, с горячим отваром.

– Так ты не знаешь, что происходит и что это за традиция?
– улыбался шаман.

– Нет, думаю, что и принцесса точного значения не знает.
– Ответила я.

– Наверняка. Странно, что вообще слышала о таком. Мы скрываем наши ритуалы. Почти все они родом из тех времён, когда нашей родиной был мрак. Но такой поступок принцессы, это мудрый шаг. Она дочь правителя, но такое понимание своего места и своей ответственности, это редкость, тем более в столь юном возрасте.
– Вот почему-то не было у меня уверенности, что принцесса будет мне благодарна за такую свою репутацию у орков, но я продолжала слушать шамана очень внимательно.
– В древности, невеста, уходя из одного рода и переходя в другой, была очень уязвима. Защиту рода мужа она ещё не приобрела, а защиту рода отца уже потеряла. Поэтому её могли украсть, тело или душу, не важно. Поэтому о свадьбе не говорили. А ночью, девушка шла молча, в сопровождении сестры или близкой подруги. Говорила за невесту подруга или сестра, которую так и называли "уста". Это делалось, чтобы запутать злых духов, что могли подселиться в тело девушки. Мелкие демоны-паразиты. Вокруг шатра замыкали два круга. Один, внешний, огненный. А второй из знаков, не дающих приблизится никому к шатру пары. А на стыке круга один из шаманов и "уста" ждали рассвета. При свете дня, силы тьмы уже неопасны для пары. Так что у нас с тобой впереди вся ночь.

Я подняла лицо к ночному зимнему небу и глубоко вздохнула, наблюдая за мерцанием звёзд.

– Неба морозного тёмный кристалл...
– вспомнила я слова одного из менестрелей поющих на площадях столицы Сарнии.

– Да, зимние ночи длинны и красивы. Даже воздух словно звенит. Держи.
– Он протянул мне трубку, конец которой был сделан в виде ковшика. В этом ковшике тлели травы, наполняя морозный воздух горьковатым ароматом.
– Меня всегда тянуло небо. С детства. Но орки лишены крыльев.

Я заметила, что в свой ковшик орк добавлял ещё и какую-то труху.

– Что это?
– спросила я.

– Многие знания, многие печали.
– Ответил мне орк.

А меня это непонятно от чего разозлило. Я с сомнением посмотрела на траву в своём ковшике.

– Нет, - рассмеялся шаман.
– Эти травы только греют и укрепляют тело и дух. Душа, которую вы забиваете своими придуманными правилами, становится сильнее.

Видно став сильнее, моя душа разозлилась на то, что со мной разговаривают как с ребёнком. И проснулось то самое упрямство, с которым я вновь и вновь забиралась на ледяной склон во время тренировок с наставником.