Чтение онлайн

Я наклонилась вперёд и взяла немного трухи двумя пальцами. И поднесла к своему лицу. При этом я вспоминала всё, что я знала об орках. Ведь те не раз приходили большими отрядами и несли службу на стенах.

– Это смесь из корней и грибов, которую вы курите, когда вам надо сообщить что-то на большие расстояния. В родное стойбище, так кажется, называются ваши большие поселения.
– Сказала я шаману, но он даже кажется и не удивился.
– Вы сейчас хотите рассказать о том, что здесь происходит, кому-то там, далеко в степях.

– Умная девочка, наблюдательная и умеющая делать выводы. Правильные выводы. Но всем ли это нужно знать?
– улыбнулся пожилой орк.

– Никому.
– Кивнула я, почувствовав, что меня ведёт, словно я выпила вина.

– Хочешь, покажу тебе нашу степь весной?
– предложил мне шаман.

– А хотите, я покажу вам небо?
– предложила я, видно травы были всё же не так просты и безобидны.

– Небо?
– оживился орк и сам подсыпал той трухи вместе с травами в мой ковшик.

Дым поднимался вокруг и становился плотнее, загораживая всё вокруг, размывая очертания и границы. Но я помнила, что главное, это окунуться в небо. Я вспоминала. Вспоминала Бурана и его братьев и сестёр, наши игры и ночные полёты к стенам. Густой морозный бархат пронизывающей тишины и одурманивающее чувство свободы. Ведь все оковы забот и обид, оставались внизу, запертые в стенах королевского замка, вместе с дядей и его придворными подвывалами.

– Небо!
– прозвучало рядом восторженное.

Я рассмеялась, мне легко было вспомнить прыжки со спины грифона в пустоту, и чувство полета сквозь ночь. Рядом раздался боевой клич орков. То, что шаманы орков всегда сопровождают боевые отряды, было для меня не новостью. И очень часто сами вступают в бой. Но мне было чем удивить даже орка.

Снежные вихри взвились сверкающими плетьми, словно повинуясь моим мыслям. Свист ветра в ушах и просто сумасшедший рёв орочьего шамана.

Я открыла глаза, только когда небо стало светлеть.

– Вы полны сюрпризов, ваше высочество.
– Встретилась с горящим взглядом шамана я.
– Но вы подарили мне исполнение мечты. Я не привык быть в долгу. Есть ли у вас мечта, которую мог бы исполнить скромный орк?

– Хочу покинуть этот гостеприимный дворец без статуса замужней леди.
– Усмехнулась я.

Ответить орк не успел, нам помешали. Оказалось, что в замке давно уже поднялась суматоха и паника. Не могли найти сразу двух принцесс. Хелла и Жаннет могли только сказать, что мы куда-то ушли. А требовать ответа от них более жёстко может, и хотели, но не осмелились. Поиски выплеснулись за стены дворца, и перед шатрами орков была целая толпа.

– Принцесса Арабелла, что вы здесь делаете и где моя дочь?
– прозвучал звенящий от гнева ледяной голос императора.

– Ваша дочь, ваше императорское величество, как ей и положено, сейчас с мужем. А её высочество, Арабелла Сарнийская, оказала большую услугу жене Саргала Степного Волка, выполнив очень важную роль в нашем ритуале.
– Пояснил тот самый воин, что пришёл вместе шаманом в начале этой ночи.

– Что?
– удивился император и буквально проскочил между мной и шаманом, и резким движением откинул полог шатра, и перед всей толпой придворных предстала недвусмысленная картина.

Принцесса поправляла платье, прикрывая грудь. Саргал поняв, что у них с принцессой появились незваные гости, рывком спрятал принцессу за свою спину.

– Чем обязан?- спросил он, недовольно нахмурив брови и складывая сильные руки на широкой груди с явными следами укусов.

– Да вот зашёл, решил на завтрак пригласить!
– нашёлся император.

На завтраке принцесса сидела молча и опустив голову. Но, тем не менее, всем были заметны и закушенные губы и бледное лицо.

– Мы удивлены и благодарны за проявленное уважение к традициям нашего народа.
– Обратился к императору дядя Саргала, орк со знаками отличия Рагос Верный.

Его голос перекрывал злобные и завистливые шепотки придворных дам.

– Поверьте, я сам удивлён. Не знал о таких знаниях своей дочери и тем более, что она согласится на брачный ритуал, принятый у вашего народа. Насколько помню, вечером нас должен ожидать ужин для мужчин рода?
– император пребывал в прекрасном расположении духа.

– Абсолютно правильно помните, император. Ужин, полностью приготовленный руками невесты для мужчин и своей семьи, и семьи своего мужа. А на третью ночь танцы, обязательно до рассвета. Такие испытания для молодой жены.
– Пояснил Рагос, решивший видимо, что нет смысла скрывать брачный ритуал, если в императорской семье о нем как оказалось, прекрасно знают.

– Если готовить должна моя дочь, то испытанием это будет не для неё, а для нас.
– Усмехнулся император.

– Мы сделаем вид, что всё вкусно. Не переживайте так, Тэрри.
– Попытался поддержать принцессу Рагос, обратившись к ней уже на правах старшего родственника.

– Тэрри?
– с какой-то насмешкой уточнил император.

– Не важно, кем была девушка до замужества, после она сохраняет только имя данное родителями. Ни драгоценностей, ни титулов. Даже на ужине девушка должна быть в обычной рубахе, без каких либо украшений, простоволоса и боса. Всё в своей новой жизни она получит от мужа.
– Кажется, добил принцессу Саргал.

Терриэль вскинула голову, впервые за эти дни я увидела в её глазах беспомощность. Но только я, она и ещё Саргал знали, что произошло на самом деле. Остальные решили по-своему.

Кто-то зашептался, что принцесса в шоке от того, что должна выглядеть чуть ли не нищенкой-побирушкой.

Рагос и вовсе подумал, что принцесса всё переживает из-за ужина.

– Кстати, ваша подруга может вам помочь. Раз уж именно её вы выбрали себе в провожатые.
– Улыбался орк.

Спасибо наставнику, я могла сварить земляные клубни и пожарить мясо. И только.

– Да, конечно. Может, мы уже пойдём?
– решила я увести принцессу, чтобы дать ей возможность выдохнуть.

– Конечно, идите.
– Отпустил нас император.

– Могу я поговорить с вами?
– обратилась её высочество к Саргалу.

– В любое удобное для вас время. Разве могу я отказать вам?
– встал из-за стола орк.

Принцесса привела нас видимо в кабинет. Достала из ящика с магическим замком шкатулку, в которой было несколько шаров из камней.

– Я хочу знать, что произошло ночью?
– потребовала она ответа от уже и не улыбавшегося Саргала.