Чтение онлайн

====== Глава 5 ======

ГЛАВА 5

По ту сторону — Мой господин, приготовления закончены. -Отлично, войска готовы? — Повелитель тьмы сидел на своем троне, довольно ухмыляясь от одной лишь мысли, насколько большую армию ему удалось собрать. И плевать он хотел на Совет и их договоры. Именно он, правитель Асора сокрушит Доминион, закончив дело своих предков, боровшихся за независимость веками. -Да, мой господин, все триста тысяч солдат готовы к бою. -Наконец-то мы покончим с останками Доминиона, некогда занимавшего весь континент, а ныне лишь жалким клочком былого величия. Еще неделя, и мы начнем наше вторжение, никто не устоит перед мощью Черной мглы. Встав с трона, он прошел по погруженному во тьму залу, мимо советника, прямо к выходу. Он шел по темному коридору, прямо к большой двери, охраняемой стражниками. Распахнув её, он оказался в зале совещаний, перед ним, на стене висела карта континента, рядом с ней такая же, но столетней давности. На новой карте виднелось множество небольших государств, точно по центру находилось огромное черное пятно: Его княжество, Асор. Сильнейшая страна на этом континенте. На старой карте не было такого разнообразия цветов. Весь континент был розового цвета, в центре подпись «Доминион». Князь сел в кресло, смотря на обе карты. Его пробирала дрожь от масштабов проделанной работы, еще его прадед впервые начал борьбу с властью Доминиона, а теперь, он, Аластор продолжает дело своих предков. -Осталось совсем немного. — Улыбнулся он. Доминион пал бы сразу, если бы не безрассудная отвага его воинов, ведь когда жалкие остатки некогда бесчисленной армии наконец — то остались на достаточно небольшой территории, этих оборванцев стало хватать, чтобы удерживать границы. Объединенная армия освобождения была наголову разгромлена ветеранами Доминиона. Но это все неважно, в этот раз они не выживут. Тем временем, тоже за границами Доминиона, но с другой стороны, в небольшой придорожной таверне появилась женская фигура в черном плаще.

Молча пройдя мимо ошарашенных пьяниц и завсегдатаев, она прошла на второй этаж и зашла в комнату под номером восемь. Там уже находился мужчина в сверкающих, алмазных доспехах. Он поклонился женщине и встав, сказал:

– Похоже, этот идиот, Аластор, решил действовать. -Очень невовремя, Гартон, нам нужно больше времени, от Аластора необходимо избавиться. -Но как? Он собрал огромное войско, к тому же, во главе войска стоят Акос и Крайтон, нам не справиться с такими противниками. -Значит, время разбудить его. -Вы уверены? Мы до сих пор не знаем, к чему это приведет. — Гартон был напуган. -Он растерян, если правильно на него повлиять, то он примет нашу сторону. Главное, натравить его на армии Доминиона и Аластора, а значит, надо чтобы наш темный владыка напал именно с севера. Этим и займись. Можешь взять с собой Кайла, он справится с непредвиденными проблемами. -Так точно! Мужчина вышел, а женщина села в кресло и сняла плащ, под которым оказался роскошный наряд, украшенный множеством драгоценностей. Сложная прическа, дополненная заколками с драгоценными вставками, украшения, все было алмазным. Сложив руки, она довольно улыбнулась, предвкушая скорую победу. Её план был бы идеален, если бы не множество козырей в рукавах Доминиона: Таинственный монстр, игнорирующий магию и убивающий закованных в доспехи рыцарей ударами кулаков, огромный стальной Скорпион, годами стоявший на страже северных границ, таинственная командующая императорской гвардией, которая совершенно не изменилась за тридцать восемь лет, её меч, способный разрывать даже пространство, сам император, со своей магией Солнца, которая до сих пор считается мощнейшим в мире волшебством, его таинственная Тень, которая может быть где угодно, и, конечно же, императорская гвардия. Сотня сильнейших солдатов мира. Каждый способен одолеть сотни врагов, каждый способен посоперничать с сильнейшими бойцами мира. Будь у Доминиона хоть тысяча таких, и весь континент склонился бы перед ними, но их всего сотня, и этой сотни едва хватает чтобы удерживать текущие границы. В любом случае, если все пойдет как надо, и ни один из «ненужных факторов» себя не проявит, то она наконец-то вернет себе заслуженный трон, который по ошибке получил Ротден, отец Брандта. Еще совсем немного, еще неделя… А тем временем, далеко оттуда, в ледяной пустоте парили они. Они не чувствовали ничего, не видели, не слышали. Они были частью единого целого, и одновременно, двумя противоположностями. Две души в одном теле. Демон и воин. -Вот и прошла тысяча лет, а мы все еще здесь, неужели ты до сих пор готов их простить? Ведь все, кого ты знал уже мертвы, все что ты любил превратилось в прах. Ты пришел к ним с добрыми намерениями, а они заточили тебя в камень и бросили сюда, в надежде, что ты сам умрешь. Но огонь внутри нас не давал тебе умереть. Твоя ненависть, твое желание отомстить — вот, что давало тебе силы. И что теперь? Теперь, когда мы почти готовы освободиться? Что мы будем делать дальше? Неужели простим и забудем? -Нет. Они заплатят. За все. -То есть ты готов отомстить? -Да, когда мы освободимся, я отдам тебе контроль. Пусть они поймут, что они натворили. Можешь делать что хочешь. -Да! Да черт возьми! Сотрем их в порошок!

Около каменной статуи, на дне глубокой расщелины в горах появились искры. Ледяной воздух вокруг начал нагреваться. Ощущение тревоги загнало всех живших тут существ по норам. Безумная ярость, жажда крови и убийства была настолько сильна, что, казалось, будто она осязаема. Они почти накопили достаточно энергии, чтобы наконец-то снять с себя проклятие. Они были почти свободны. Ардентис пробуждался.

Он помнил все. Помнил, как его предали, помнил, как его заточили и сбросили на дно глубокого озера. Помнил, как пытался считать время, проведенное в заточении, как общался с демоном, из-за которого все началось. Демоном пламени, который вселился в него, но не смог сломить его душу. Таких как он называли подчинителями, теми, кто сумели одолеть вселившегося в них демона и обрести его силу, сохранив свой разум. Однако, пламенный был очень сильным демоном, его душа так и не была побеждена полностью, и он стал частью того человека, чье имя они оба давно забыли. Теперь они единое целое, часть одной души. Души, жаждущей мести. Многие годы они кропотливо собирали каждую частицу магической силы, потраченной неподалеку от того озера, тысячу лет они собирали её по крупицам, чтобы дождаться ослабления древних печатей и освободиться. Души демонов, освобожденных таинственным взрывом восемь лет назад стали служить им, ускорив процесс освобождения. Оставалась всего неделя. Неделя, в которую все решится.

====== Глава 6 ======

ГЛАВА 6

Первая встреча Три фигуры уже который час молча брели по снегу. Их окружала белая мгла, за которой виднелись тени Снежных гор. Одна фигура, закутанная в плащ двигалась первой, опираясь на посох. Следом шли еще две. Одна, огромная, в толстой куртке до колен тащила на плече другую, маленькую, в пуховике. Над толстым шарфом высокой фигуры горели два красных глаза. Низкий, но приятный женский голос сказал:

 — Это довольно жестоко — заставлять её перемещать сразу троих на такое расстояние.

Фигура с посохом ответила старым, но сильным и властным голосом:

— Я знаю, но у нас нет выбора. Это очень срочное дело.

Остановившись, человек с палкой достал из сумки карту, придерживая её рукой от безжалостных порывов ветра. Оглядываясь вокруг, он пытался свериться с ней, выяснив где они находятся. Вторая фигура сняла обессилевшего товарища с плеча и усадила на снег.

— Ээй, просыпайся давай, куда ты нас забросила?

Тень лишь безвольно повалилась на снег.

— Она в полном отрубе. А без нее нам отсюда не выбраться.

Рита сняла шарф и вдохнула полной грудью. император сокрушенно свернул карту и подошёл к Рите. Та морщилась.

Прошло несколько минут, император все думал, что же делать. Похоже, Тень как всегда немного промахнулась при перемещении. С ней такое постоянно происходит, особенно при телепортации на большие дистанции. Растратив все силы, она потеряла сознание. А ведь только ей было известно, где именно они находятся. Рита все еще морщилась. — Да в чём дело?! — Не выдержал Брандт.

 — Воняет с севера. Машинное масло и ржавое железо. Ну и несет, скорее бы ветер переменился.

— Что бы это могло быть? В окрестностях нет других поселений, кроме Тилбена, но он явно не в той стороне. Может, великаны что-то устроили? Хотя на них не похоже. Внезапно, с севера донесся протяжный металлический скрежет. император вздрогнул. Звук был далеким, но очень мощным. Казалось, сам воздух задрожал. Снова наступила тишина, прерываемая лишь холодными и бездушными завываниями ветра, среди которых теперь мерещились жуткие звуки. По крайней мере, императору. Риту это вообще не заботило. Она просто хотела нажраться и поспать. Её не пугало почти ничто в этом мире. Человек, обладающий подобной силой, мог позволить себе спокойствие даже в самый напряженный момент. Когда они уже собирались искать убежища, из-за бури, которая грозила их занести снегом, вдалеке, с севера начал слышаться мерный механический перестук. Он становился все громче, потом, в такт грохоту начала трястись земля. Что-то приближалось. Что-то огромное. Рита встала, в её красных глазах появилась тревога. Запах машины усиливался. Что бы это ни было, его размеры должны были быть потрясающими. Осторожно положив Тень на снег, она медленно достала из-за спины молот. От грохота уже закладывало уши, а на ногах было трудно стоять из-за тряски. Император никак не мог помочь — Солнца ведь не было, а значит, его способности тут бессильны. Тем временем, сплошная стена падавшего снега осветилась ярким, голубоватым светом. Могучие прожекторы рвали серую мглу на части, гигантские клешни быстро перешагивали, давя снег и кроша скалы. Огромная ржавая машина вышла из снежного вихря, остановившись неподалеку от императора и его спутников. От обшивки несся пар. Весь механизм немного сиял, переливаясь фиолетовыми отблесками магического поля. Стальной Скорпион с грохотом осел на землю. Огромный, утыканный разными пушками и прожекторами, он нависал над ними сплошной ржавой стеной. С выступов свисали обрывки каких-то растений и тряпья, под отверстиями виднелись темные потеки. Рита настороженно поглядывала на колоссального монстра, не зная, чего ожидать. Приветливо открылся лючок в борту, на землю упал мягкий, желтый свет. Не дожидаясь другого приглашения, путешественники зашли внутрь. Люк тут же закрылся, а машина снова поднялась и продолжила свой путь. Они сидели в теплом коридоре, оглядываясь по сторонам. Металлические стены местами проржавели, стальные балки потрескались, всюду виднелись потеки и разводы. В коридоре послышались шаги. К ним вышла молодая девушка в меховом пальто. В руках у нее была огромная чашка с каким-то дымящимся напитком. Длинная фиолетовая челка скрывала часть её лица. Оглядев присутствующих, она сказала: — Проходите за мной.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла. Пожав плечами, Рита взвалила Тень на плечи и двинулась следом. Император, поглядев на закрытый люк, тоже пошел за ними. Вскоре, после нескольких минут ходьбы по коридору, они вышли в большую круглую комнату. В ней царила полутьма, разбавленная мерцанием лампочек и приборов, коими были обильно усыпаны все стены. Противоположная стена комнаты была стеклянной, за ней было видно стужу, осветленную прожекторами. Машина все еще неслась вперед через снежный шторм. В центре комнаты стояло старое, подранное кресло. Во многих местах обшивка порвалась, виднелись горелые пятна.

Внезапно, машина остановила свой ход. Был слышен звук затихающих двигателей, плеск гидравлической жидкости, звон снарядов и плохо закрепленных деталей конструкции. Кресло плавно развернулось. В нем сидел мужчина, лет сорока пяти. В коротких, торчащих во все стороны, черных волосах проглядывалась седина. Полноватая, но хорошо сложенная фигура, одетая в военного фасона комбинезон. Ярко голубые, почти бирюзовые глаза пристально смотрели на новоприбывших. Небольшие электрические разряды срывались с кончиков пальцев, бегали по подлокотникам, растворялись в воздухе.

 — Зачем вы пошли в пустоши в такую погоду?

 — Мы потерялись. — Ответил император, который пока не хотел раскрывать свою личность. — Спасибо, что спасли нас.

 — Помогать представителям правящей династии — это долг любого жителя страны.

— То есть, вы узнали, кто мы? — Удивился Брандт. — Сразу же, Ваше Величество. Возможно, ваша маскировка и помогла вам, но не узнать одного из сильнейших бойцов Гвардии, который, к тому же является вашим личным телохранителем, просто невозможно. Итак, что же привело вас в такое место? Все ли с вами в порядке? Вы без стражи и сопровождения. — Это уже мое дело, со мной все в порядке. Лучше расскажите мне, когда это вы успели возродить Скорпиона?

— Десять лет ведь прошло с момента его уничтожения. Благодаря помощи моей дочери Терри… — он указал рукой на девушку, все еще пьющую свой напиток. — благодаря её помощи, я снова могу защищать северную границу.

— Вы могли бы доставить нас в Тилбен? — Спросил император.

— Конечно, мы как раз туда и направлялись.

Внезапно, Брандта осенило:

— А не хотели бы вы помочь нашей стране? Есть одно дело, где не помешала бы ваша помощь.

Статик, откинувшись в своем кресле, спросил у Терри: