Чтение онлайн

«Не торопись», — послышались мысли Эхо.

«С возвращением!», — ответил я. — «Что-то узнал?»

«В том-то и дело, что узнал», — практически по-человечески вздохнул Эхо. — « Давай покажу, а дальше будем все вместе думать, что с этим знанием делать».

Появилась зелёная линия, которая повела меня прочь из капитанской рубки. Миновав несколько проходов, Эхо упёр зелёную линию в сплошную перегородку. Обычная, ничем не примечательная стена. Серый металл, несколько заклёпок. Вот только сейчас над несколькими заклёпками появились восклицательные знаки. Места, на которые нужно было нажать. Сделав это, я отошёл в сторону. Как отошла в сторону и фальшь-панель, открывая доступ в тайный схрон.

Мне хватило одного взгляда, чтобы осознать, что перед «Малышами» появилась очередная задница жирной груваки.

«И как мы объясним остальным эту находку?» — спросил я.

«Закрой проход и ударь по панели», — предложил Эхо. — « Скажешь, что заметил вмятину и решил её исследовать».

Это был вполне разумный довод. Нажав ещё раз на нужные точки, я врезал кулаком в панель, едва не продавив её. Теперь не увидеть тайный проход было невозможно. Решив, что смысла таиться больше нет, я просто выломал перегородку, вырвав её с механизмом. Потом починим. Наверно.

— Хакер, у тебя же есть полная структура корабля? — спросил я, начав формировать легенду. — Проверь, что находится в этой точке.

— Ничего, — ответила Лана, сверившись с системой корабля. — Здесь находится несущая конструкция корабля.

— Ага, несущая, — согласился я. — Вот так она выглядит, эта несущая конструкция.

Я скинул картинку всей группе и буквально через несколько минут рядом со мной стояла вся группа. Даже Лёд оторвался от своих расчётов.

— Ксорх, а можно аккуратней обращаться с нашим кораблём? — недовольно спросил Райн. — Не мог нас подождать? Калькулятор бы нашёл механизм, как это всё открывается. Зачем сразу выламывать?

— Вот только не надо меня обвинять во всяком! — ответил я. — Что делать с этим будем?

Вопрос был весьма злободневным. Ибо в тайной коморке капитана Ирмала, или Ирмала Солариона, если быть точнее, находились предметы предтеч. Много. Пустые универсальные контейнеры. Какие-то кубы, которые Эхо определил как универсальные запчасти для большинства механизмов предтеч. Имелся даже боевой меч! Он висел на стене в гордом одиночестве. Судя по тому, что напротив стояло самое обычное кресло, Ирмал частенько наведывался сюда и смотрел на свою коллекцию уникальных предметов, каждый из которых являлся поводом для смертной казни. Или отправки в гости к Арису Солариону на Жердан-4. Владение технологиями предтеч каралось без суда и следствия, но капитана пиратов это не беспокоило.

— Уничтожить, — практически сразу предложил Вальтер. — Как только «Малыши» засветятся с предметами предтеч, нас сожрёт имперская служба безопасности. Потому что не факт, что мы сдали всё. Вдруг ушлые наёмники что-то себе прикарманили? Тем более что их владельцу разрешено носить с собой сразу два предмета предтеч? Может, у него мозги поплыли, и он вздумал расширить свой арсенал? Вопросы будут задавать нам долго и методично. Одним коктейлем правды не отделаемся.

— Это логично, — Векс был на стороне Вальтера. — Даже кратковременное владение подобным накладывает обязательства перед империей. Проще выкинуть в космос и забыть о том, что подобное вообще когда-то существовало на корабле. Хакер, сможешь подчистить систему, чтобы ни одного следа о подобной находке не было?

— Нужно ковыряться, — задумалась Лана. — В теории…

— Скажите, а как много пиратов или обычных бандитов в империи? — спросил я, глядя на остальных. Кусочки головоломки начали вставать на свои места.

— Куча, — хмуро ответил Вальтер после небольшого раздумья. Он уже понял, что его предложение нереализуемо. — Но отправили нас именно к этим. Совпадение?

— Не тот уровень для совпадений, — ответил я. — Ректор, он же советник императора, прекрасно знал, кем является капитан Ирмал. Как знал и о его страсти к коллекционированию. Есть у меня подозрение, что флот герцога не прибыл в эту систему не из-за того, что герцогу Альмиру плевать на своего племянника. А потому, что ему прямо сообщили — вмешаешься, зацепим тебя под дело о контрабанде предметов предтеч. Ректор понимал, что мы сумеем взять крейсера. Понятия не имею, почему он так думал, но это принимается как факт. А теперь представьте, что должно произойти сразу после битвы…

Я замолчал, так как меня пронзила догадка, заставившая мурашки бегать по спине. Да всем плевать на «Малышей». Речь-то совершенно не о нас! Это же идеально спланированная ловушка.

— Маркиз Элиас, — медленно произнёс Вальтер. Он тоже всё понял. — Сразу после захвата кораблей мы должны прыгнуть к маркизу, чтобы забрать команду. И как только наш малый крейсер войдёт в систему Альтамир, никого не будет волновать, знал маркиз о нашем грузе или нет. Контрабанду предметов предтеч припишут не нам. Ему! Потому что это достаточно крупная фигура, чтобы её можно было обвинить и достаточно влиятельная, чтобы обвинение имело вес. Герцог Альмир пожертвовал своим племянником, который, как мне кажется, начал приносить слишком много бед, чтобы окончательно разобраться с Элиасом Соларионом. Две цели одним выстрелом. И от проблемного родственника избавиться, и конкурента подставить.

— К маркизу нам нельзя, — заключил я. — Иначе подставим не только его, но и себя. Нас просто прибьют, как лишних свидетелей. Возвращаться в академию тоже не вариант. У нас заберут корабль, причём это вообще без вариантов. Вдруг подобных схронов здесь больше одного? Надо же всё проверить и всё разобрать. Или мы сами что-то спрятали, чтобы пользоваться этим в будущем. Так что не нужно привыкать к этому крейсеру — он нам родным домом точно никогда не станет.

— Может, перейдём к той части, где ты рассказывать что-то приятное? — недовольно пробурчал Райн.

— А у меня нет приятной части, — признался я. — Потому что у меня нет ни малейшего представления, как поступить. Полетим к маркизу Элиасу — будет плохо. Полетим к академии — будет плохо. Куда бы мы ни полетели, везде будет плохо. Разве только…

— Что? — Вальтер даже вперёд подался. — Давай, Ксорх, не томи! Видно же, что у тебя есть идея!

— Принимаем за данность, что этот крейсер придётся отдать, — медленно протянул я. — Также делаем предположение, что у капитана Ирмала было больше кораблей. Не похож человек с управляющей матрицей на захудалого пирата. Да и Ольмарил-4 не выглядит системой, на которой можно устроить пиратскую базу. Значит, где-то на просторах космоса существует некая база, где находятся остатки флота.

— Предлагаешь закончить начатое? — Вальтер ухватился за идею. — Прилетаем, уничтожаем, захватываем новый корабль. Но в чём смысл?

— Потом врубаем гиперсвязь и пробиваемся либо к действующему советнику императора, либо к какому-нибудь важному адмиралу, желательно независимому, — начал пояснять я. — Ни в коем случае не выходим из корабля, чтобы не было даже малейших записей в бортовом журнале. Задача — призвать империю Тирис и сдать им этот малый крейсер. Затем пройти проверки, сканирования, что там ещё нужно проходить и только после этого забирать любой из кораблей, которые будут на базе пиратов. Калькулятор — прошерсти законы империи. При каких условиях мы можем рассчитывать на полную добычу? Если кто-то уничтожает пиратов, что он должен отдать империи, что может забирать себе, какие налоги. Нам нужно действовать максимально приближенно к закону.

— А ведь это может сработать, — задумался Вальтер. — И где их база?

Вначале все посмотрели на меня, но я упорно смотрел на Лану, так что вскоре взгляды всех переместились на нашего гения взлома. Она намёк поняла и недовольно скривилась.

— Я сразу говорила, что на корабле стоит управляющая система военных, — заявила Лана. — Мне её ломать лет десять, не меньше. Получить доступ и управлять всем — это пожалуйста. Но без ключа доступа, которого мы так и не нашли, система никогда нашей не будет. Я не смогу вытащить координаты, даже если разберу компьютер на запчасти!