Чтение онлайн

Идеальное объяснение, не вызывающее подозрений. Бедная студентка хочет денег. Что может быть естественнее?

— Такой суммы тебе будет достаточно? — Зуртан Соларион даже не спорил. Он продемонстрировал планшет, на котором фигурировала какая-то цифра.

— Такой достаточно, — слишком быстро согласилась Зорина, проявляя несвойственные ей эмоции. Интересно, сколько там? Годовой бюджет небольшой планеты?

— С тобой свяжутся и проконсультируют, что делать, — Зуртан подошёл к двери. — Вколите барону нейтрализатор и предоставьте «Малышам» фрегат. Что значит «у нас нет»? Мы рядом с Ольмарилом-4. Запросите фрегат у них и сообщите, что империя говорит только раз. Второго раза не будет! Как не будет и планеты! Пригнать сюда грузовые корабли и забрать все крейсера. Почему стоим? Выполнять! Где мой транспорт? Мне нужно возвращаться на крейсер!

Мне сделали инъекцию и какое-то время я ещё сидел, уставившись в точку, пока Эхо не сообщил, что вся гадость внутри меня полностью подавлена. Я какое-то время растерянно озирался, словно не понимал, где нахожусь, но играл я так не для Зорины, а для одного из помощников Зуртана Солариона.

— В связи с поломкой вашего малого фрегата и невозможностью его восстановления империя Тирис приняла решение предоставить вам новый корабль, — произнёс он. — Он вскоре будет доставлен сюда. Не такой новый, как уничтоженный, но вполне рабочий. Господин Зуртан Соларион приказал сообщить, что империя Тирис высоко оценила ваш вклад в деятельность по восстановлению наследия предтеч. Официально заявляем, что вы и ваша команда считаетесь «чистыми».

Красивое слово. Наверно означающее, что нас пока не будут убивать.

— А можно нам какую-то бумажку? — спросил я. — Как показала практика взаимоотношений с империей, иногда правильней иметь подтверждение на физическом носителе, а не в виде записи в базе данных или просто чьих-то слов. Даже если это слова такого уважаемого человека, как Его Светлость Зуртан Соларион.

— Господин предсказывал, что вы можете потребовать нечто подобное, — в голосе помощника проскользнуло недовольство. — Соответствующие документы будут подготовлены во время переезда на корабль. Сейчас прошу оставаться на месте. Выходить из помещения запрещено.

На всё про всё потребовались почти сутки. Флагман улетел практически сразу — задерживаться в забытой всеми предтечами системе Зуртан Соларион не собирался. Сутки ушли на то, чтобы имперцы пригнали транспортники и погрузили в них оба крейсера. Как изуродованный нашим абордажем, так и новенький, на который у меня изначально были планы. Огромные грузовые корабли, каждый размером с небольшую космическую станцию, медленно заглатывали крейсера в свои трюмы. Прощай, фазовый сплав. И стоило его перетаскивать с одного крейсера на другой?

Нам же выделили посудину, которая непонятно каким образом летала. И ещё более непонятно — как держалась в одном цельном куске. Да, фрегат. Не малый, как был у нас до этого, а полноценный корабль пятидесяти метров длиной и рассчитанный на двадцать человек. Вот только это был такой старый и потрёпанный жизнью корабль, с царапинами на обшивке и следами плохого ремонта, что у меня возникли резонные сомнения в том, что он вообще сможет уйти в гиперпространство. Нужно пробовать.

Радовало одно — отныне мы стали сильнее. Пусть и на бумаге. Четыре турели с плазменными пушками, две торпедные установки на сорок торпед каждая, две лучевые установки. Даже защитная система имелась! Слабенькая, конечно, нормальную устаревшие генераторы уже не тянули, но даже так наша огневая и оборонная мощь выросла процентов на сто, не меньше.

— Техник, проверь корабль, — приказал я, как только мы остались одни. Имперцы ушли, а представители Ольмарила-4 всячески делали вид, что нас не существует.

— Уже, — усмехнулся Рорк. — Четыре жучка. Даже не знаю, на что они рассчитывали, устанавливая их. Неужели мы кажемся такими наивными?

— Калькулятор, вводи координаты, — приказал я. — Пришло время смотреть, что капитан Ирмал так бережно прятал от своей команды. И пусть эта мёртвая грувака только попробует нас обломать! Воскрешу и прибью ещё раз.

Инвикта-Прайм

Дворец великого дома Соларион

— Самовольная активация куба, так ещё и в нагрудную броню? — второй советник императора, Станис Соларион, смотрел на представшего перед ним Зуртана Солариона. В верности последнего сомневаться не приходилось, но новость, принесённая им, выглядела невозможной.

— Подтверждённый факт, — ответил Зуртан. — Броня уже отправлена на экспертизу и будет предоставлена императору Лириану Четвёртому буквально через несколько часов.

— Самовольная активация куба весьма редкое явление, — задумчиво произнёс Станис Соларион. — Неожиданно увидеть подобное.

С универсальными кубами предтеч вообще было всё непонятно. Несмотря на долгую историю их изучения, до сих пор было непонятно, каким образом их активировать. Даже основной разум был на это не способен. Основатели сильно ограничили возможности своих творений. Так что каждый случай самовольной активации пристально рассматривался с разных сторон.

— Если позволите, могу предположить причину активации, — неожиданно произнёс Зуртан Соларион.

— Внимательно тебя слушаю, — кивнул Станис.

— Каэль Золотой, — ответил Зуртан. — Его аура аномального везения. Она действует не только на его отряд, но и на всё, что его окружает.

Станис Соларион лишь кивнул, принимая подобное предположение. Видимо, пришло время проверить этого барона в действительно крупном деле. У основного разума так удачно появилась информация об обломках корабля предтеч! Вот там-то всю везучесть Золотого и можно будет проверить. Справится, можно будет даже отправить его за троном! Тем более, что верховный ксорх прошёл мимо. Вот только куда эта тварь движется и почему она решила пренебречь древним пактом о ненападении?

— Снайпер, куда дальше? — спросил я, оценивая пространство сканерами. В мешанине камней, которая предстала перед нами, что-либо найти без точного местоположения было нереально.

«Ультар-2», как мы назвали фрегат, справился с первым переходом в гиперпространство. Двигатели выли на пределе, корпус трясся так, что в жилом отсеке попадали незакреплённые вещи, а система охлаждения едва справлялась с нагрузкой. Где-то в недрах корабля что-то периодически постукивало и весь гиперпрыжок Рорк бегал по отсекам с инструментами, не давая фрегату окончательно рассыпаться. Но корабль справился. Причём, наверное, сам не понимал, каким образом. При этом я уже точно понимал — как только мы доберёмся до нормальной верфи, это корыто придётся сдавать на металлолом. Нет у этого фрегата иной судьбы.

Место, где мы оказались, походило на взорвавшуюся планету. Повсюду летали гигантские камни, которые, на первый взгляд, не имели чёткой траектории. Они сталкивались, дробились, объединялись, но продолжали формировать облако, словно все обломки что-то удерживало на одном месте. Хотя, почему «что-то»? Периметр этого каменного облака был представлен в виде больших камней, каждый размерами с малую планету. Они-то и замыкали гравитационный контур, не давая внутренним обломкам разлететься в разные стороны. Настоящие стражи творящегося внутри хаоса.