Чтение онлайн

– С них возьмешь, – ткнув большим пальцев в сторону двух оставшихся в живых громил, буркнул я и, кивнув своим, двинулся к выходу.

Выйдя на улицу, окутавшую нас фиолетовыми крыльями темноты и сине-алым блеском стоявшего в зените Эба, я налетел на Дидру:

– И где нам теперь прикажешь искать твою сестру?

– Не волнуйся, я превосходный следопыт, – невозмутимо откликнулась девушка и склонилась к земле, будто что-то высматривая там. Хотя я сомневался, что можно что-то понять по пыльной, истоптанной десятками ног земле.

Вопреки моим ожиданиям, изгойка почти сразу же взяла след и, не разгибаясь, скользнула куда-то в переулок. Пройдя по нему несколько десятков шагов, она выпрямилась и, нерешительно оглядев узкие, кривые стены, тихонько позвала:

– Светлика?

Мы с Элем догнала Дидру.

– В чем дело?

– Тут ее следы исчезают…

– Ку…

Но меня оборвал знакомый сварливый голосок:

– Я здесь. – Стена в нескольких шагах от нас вспучилась, и в камне стала проступать фигура. Один удар сердца, и она обрела плоть – уперев руки в боки, перед нами стояла магиня. – Я применила маскировочное заклятие. Дидра! Ты что, с ума сошла?! Куда ты меня привела, а?! – принялась возмущаться Светлика. – Втолкнула меня в вонючую дыру, сказала: «Жди здесь» – и исчезла куда-то! Хорошо, что я вовремя успела оттуда убраться и спряталась здесь! Иногда ты просто выводишь меня из себя!

– И не только тебя, – ухмыльнувшись, пробормотал вполголоса я.

– Прости, – вполне искренне попросила Дидра, но Светлика лишь возмущенно раздула ноздри и отвернулась.

– Задерживаться в Лагарике смысла больше нет, – кусая ноготь, задумчиво пробормотал я. Мои глаза были устремлены на убегавшую вдаль серую ленту пустынной дроги, а помыслы – в далекое будущее, когда в моих руках окажется горло ненавистного Кана и я смогу вцепиться в него зубами.

– А через королевскую заставу вы как пробраться вздумали, а? Или думаете через заклятия рвануть? – ворчливо поинтересовалась Светлика.

А я уж и забыл, как эта девушка меня раздражает!

– А ты у нас на что? – огрызнулся я. – Вызови ураган и смети заставу к оксовой бабушке!

– Я?! – всплеснула руками Светлика, шокированная моим заявлением. – Я не буду убивать солдат короля!

– Тогда замолчи и делай то, что тебе скажут! – Я обернулся к Элю. – Как думаешь, нас там ждут?

Эльф на мгновение задумался, но потом отрицательно мотнул головой:

– Не думаю.

– Почему?

– Ты заметил, что ни в Центральном, ни даже в Королевском районе не было особенно много стражи? Хотя они вроде как должны разыскивать парочку беглых преступников, причем не простых, а врагов Короны – из-за нас ведь чуть не рухнул Договор.

– Мгм… как-то вылетело из головы, – признался я. Теперь, когда Эль обратил на это мое внимание, мне действительно стало казаться странным такое поведение королевских солдат. Да что там стража! Тут Королевские Охотники под каждым кустом должны были бы сидеть!

Лицо Эля осветила невеселая улыбка.

– Возможно, Алориэль не хочет поднимать лишнего шума вокруг этого щекотливого вопроса. Если нас поймают солдаты короля, то их тщательно спланированная подстава может всплыть. Ведь, думаю, он не надеется, что мы станем молчать…

– А может, мы должны поблагодарить за «тишину» Орикса, у него тоже рыльце в пушку, не меньше, чем у Алориэля, – в тон побратиму откликнулся я. – Значит, попробуем просто пройти мимо. Мы же всего лишь обыкновенные странники, зачем им к нам цепляться?

И я решительно двинулся к воротам. Остальным не оставалось ничего иного, кроме как последовать за мной. Эль шел спокойно и уверенно, Дидра – доверчиво и покорно, а Светлика – с неохотой, рассерженно шипя себе под нос, как дикая кошка.

Мой план был прост – сунуть командиру заставы пару золотых, чтобы он открыл ворота четверке ночных путешественников. Я задрал голову и посмотрел на небо. Над восточным горизонтом появилось холодное желтовато-зеленое свечение, разбавившее угрожающий ало-синий свет Эба. Это всходила Ио. Значит, сейчас было что-то около полуночи. Я удивился. Неужели мы провели в доме приора всего несколько оборотов? Если нам удастся благополучно миновать ворота, то до Варвароса – большого поселения недалеко от Лагарика – мы доберемся уже восходу солнца.

Застава встретила нас безмолвием и пустотой, и только в солдатской караулке сквозь затянутое пузырем дохо-жабы окно вяло поблескивал огонек одинокой лампы. Похоже, доблестные стражи нашего спокойствия мирно дрыхли. Такой удачи не ждал даже я. В нескольких узлах севернее на фоне черного горизонта возвышались уродливые очертания Старлетской крепости.

– Надо как-то открыть их, – проговорил Эль, снизу вверх глядя на вздымавшиеся вверх гигантские ворота.

Столь безответственное поведение стражи объяснялось тем, что на ночь ворота всегда запирались на два огромных засова. Попасть в город или выехать из него можно было лишь днем. Но ждать рассвета мы не могли, а в одиночку отпереть засовы, обыкновенно приводимые в движение мулами, для нас было проблематично.

Я закусил губу. Составляя план, я как-то позабыл про то, что ночью покинуть Лагарик было почти невозможно. Но ответить Элю мне помешал гневный окрик со стороны караулки:

– Эй вы, бродяги!.. А ну прочь отсюда!..

На пороге приземистого, деревянного строения стоял покачивающийся стражник. Висевший возле входа одинокий фонарь бросал тусклые, оранжевые отблески на его опухшую физиономию. Приглядевшись, я понял, что он в стельку пьян.

– Вышел воздухом подышать, – едва слышно фыркнула за моей спиной Дидра.

Проигнорировав ее замечание, я решительно двинулся к стражнику. Пьяный или не пьяный, он вполне мог нам помочь.

– Слышишь, приятель, нам нужно выйти, – подойдя к доблестному защитнику Лагарика, вкрадчиво проговорил я и для убедительности покрутил перед его носом золотым.

С трудом сфокусировав взгляд на деньгах, стражник икнул и потянул дрожавшую руку к заманчиво поблескивавшей монете. Я проворно спрятал золотой в карман.

– Сначала выпусти нас из города.

Стражник несколько минут думал, переваривая полученную информацию, и, когда смысл услышанных слов достиг его пропитанной дешевой выпивкой подкорки, выдохнул мне в лицо перегаром:

– Не могу… только утром. – Для пущей убедительности он покачал головой и чуть не свалился на землю.

– Понятно, – закусив губу, пробормотал я и аккуратно успокоил стражника ударом под дых.

Переступив через распластавшееся на земле тело, я решительно двинулся к воротам.

– Изгой, что ты задумал? – подбежав ко мне, взволнованно поинтересовалась Дидра. – Надеюсь, ты не собираешься пытаться открыть их сам?..

– А разве у нас есть выбор? – пожав плечами, беззаботно откликнулся я, продолжив движение.

Схватившись за свисавшую с огромного деревянного бруска упряжь, в которую в обычное время запрягали мулов, я изо всех сил потянул ее вперед. Засов не поддался. Стиснув зубы, я перекинул веревки через плечо и навалился на упряжь. Один шаг, второй… Засов заскрипел и медленно пополз вперед.