Чтение онлайн

– Тебе, наверное, приснился кошмар, – проговорил Эль и ободряюще сжал мое плечо рукой.

Спокойные слова побратима подействовали на меня как ушат холодной воды. Я вдруг окончательно осознал, что и Эль, и Хикс живы и никаких некромагов тут никогда не было.

– Да… наверное… – рассеянно кивнул я, старясь отвлечься от кошмарных воспоминаний.

– Мы остановились на привал, ты сполз с лошади и мгновенно уснул. Не прошло и оборота, как ты стал кататься по земле и бешено орать, будто тебе эльфы пятки поджаривают! – раздраженно проговорил Хикс, а я протии воли ухмыльнулся.

Вздохнув, я провел рукой по насквозь мокрым от пота волосам и снова улыбнулся. Да, это был всего лишь кошмар. Жуткий, до неправдоподобности реалистичный кошмар…

Когда я немного пришел в себя, мы забрались на лошадей и двинулись дальше в путь. Вокруг снова расстилался обыкновенный хвойный лес – угрожающая стена деревьев, обступавшая нас со всех сторон, рассеялась вместе с моим кошмаром. Я рассказал о своем сне Элю.

– Возможно, ты прав, – подумав, тихо сказал мой побратим. – Его вполне мог наслать некромаг. Он несколько раз пытался убить нас, но у него не получилось. Возможно, он решил напугать тебя?..

Я неопределенно пожал плечами:

– Зачем?

– Ты задаешь неправильный вопрос, – медленно покачал головой Эль. – Гораздо важнее узнать, почему он не может атаковать нас напрямую. Это единственная причина, почему мы до сих пор живы. Некромаг несколько раз ставил на нашем пути ловушки, но, когда подстраиваешь западню, невозможно заранее всего просчитать, и только поэтому нам до сих пор удавалось от него уйти… Знать бы, какую Сделку он заключил с Каном! Это на многое дало бы ответ…

Я лишь молча вздохнул.

После переправы через Кирич минуло три дня, мы пересекли сосновый бор и снова скакали по тракту. Дни шли, а нас по-прежнему никто не беспокоил. Ни эльфы-Охотники, ни некромаг, ни даже обыкновенные разбойники и мародеры, в изобилии встречавшиеся в этих краях. И это все меньше и меньше мне нравилось.

Потому что перед чем обычно бывает затишье? Правильно, перед бурей. Поэтому я ни на секунду не расслаблялся, чтобы не пропустить внезапное нападение. А в том, что оно вскоре состоится, я был уверен. И в итоге я оказался прав. Почти прав. Мы действительно влипли в историю, и на этот раз целиком и полностью по моей вине. Но не буду забегать вперед. Сначала мне снова приснился сон.

…Стояло раннее весеннее утро. Солнце только-только встало над горизонтом – его краешек еще цеплялся за землю, словно оно не хотело покидать свою колыбель. На поляне, плотным кольцом окруженной черными стволами еще не проснувшихся после долгой зимы деревьев, виднелась одинокая фигура. Приглядевшись повнимательнее, я понял, что это был привязанный к одному из деревьев эльф. Его голова была безвольно опущена на грудь, одежда вся изорвана и испачкана грязью. Бледное худое лицо и проглядывавшее сквозь прорехи в одежде тело были сплошь покрыты синяками и ссадинами, кое-где виднелась застывшая кровавая корка. Будто бы почувствовав мое присутствие, эльф поднял голову, но посмотрел куда-то сквозь меня. Он был еще жив, но времени оставалось мало, очень мало…

Внезапно где-то справа сверкнул серебряный луч, я хотел было повернуться, чтобы посмотреть на его источник, но вдруг с ужасом почувствовал, что тело больше не слушается меня. Серебряное сияние мелькнуло ближе, а потом окутало меня со всех сторон. У меня возникло ощущение, что я попал в клубящееся облако светящегося тумана, и только фигура привязанного к дереву эльфа четко вырисовывалась в этом струящемся мареве прямо у меня перед глазами. А затем я услышал голос. Дрожащий, как струна, но одновременно мелодичный, как эльфийская флейта. Он вибрировал и переливался, отражаясь от серебристой пелены и дробясь сотней отзвуков эха. Я даже не мог понять, кому он принадлежал: мужчине или женщине, ребенку или взрослому человеку. Слова сливались, и их было почти невозможно понять, но я все-таки смог разобрать последнюю прошептанную мне на ухо фразу:

– …Семнадцать… поспеши, Изгой! Семнадцать… конец всему… не дай ему умереть!..

– Эрик! – Кто-то отчаянно тряс меня за плечи.

– Что? – Я открыл глаза, стряхивая с себя наваждение сна.

Вместо поляны вокруг был сплошной лес, а невдалеке, среди колючей проволоки кустов, проглядывала серая в свете далеких звезд дорога. Меня разбудила стоявшая на страже Дидра.

– Что случилось? – сонно спросил я, протирая глаза.

– Это я у тебя хотела спросить! Ты так метался, что чуть в костер не угодил!

– Мгм… – Я наморщил лоб, стараясь поймать за хвост ускользавший призрак сна. – Сон приснился…

– Опять? – Я увидел, как с любопытством сверкнули в свете костра карие глаза полуэльфийки.

Я кивнул.

– Да, но не такой, как в прошлый раз… не кошмар.

– Расскажи, – присев рядом со мной, попросила Дидра.

Вкратце пересказав сон Дидре, я вдруг спросил:

– А какое сегодня число?

– Двенадцатый день первой луны. Ты думаешь…

Я кивнул.

– Мы должны его спасти.

– Думаешь, кто-то показал тебе возможное будущее? – подбросив в костер дров, осторожно спросила Дидра.

– Может быть. – Я уже начал в этом сомневаться.

– Видение мог снова наслать некромаг, и в таком случае это очередная ловушка, – открыв глаза, негромко проговорил лежавший неподалеку от меня Эль.

Я закусил губу и неопределенно покачал головой.

– Мне почему-то так не кажется, – наконец с усилием выдавил я. – Мы должны найти этого эльфа.

– Будь по-твоему, – немного помолчав, равнодушно, словно дело шло не о наших жизнях, а о походе в лавку за припасами, согласился Эль. – Только как ты найдешь нужную поляну? Их тут может быть сотни…

Я невесело усмехнулся.

– Как я найду поляну? Да я даже не представляю, в каком она может быть лесу! Одно могу сказать точно – это не Эвиленд. В Древнем лесу нет таких маленьких деревьев…

– Что вы так шумите? А-а-ах! – сладко зевнув, поинтересовалась проснувшаяся Светлика. Магиня подсела к костру и стала поправлять волосы. – Эрик, тебе что, не спится?

Дидра бросила на меня быстрый взгляд и, получив мое молчаливое разрешение, быстро пересказала ей мой сон.

– Хм… В принципе я могу помочь… – наморщив носик, неуверенно проговорила колдунья. – Преимущество магии воздуха – я могу попросить ветер найти твоего эрла эльфа. – Светлика улыбнулась. – Но мне понадобится твоя помощь, Эрик. Ты единственный, кто его видел, а чтобы найти кого-то, элементалю нужен его образ. Ладно, мне надо подготовиться, потушите пока костер.

– Хорошо, – кивнул я и растолкал Хикса.

Объяснив сонному орку наш план и выслушав его возмущенную гневную брань, суть которой сводилась к тому, что Хиксу совершенно не понравилась наша идея, я стал наблюдать за действиями Светлики.

Магиня подобрала длинную толстую палку и, разворошив угли от костра, уложила их тускло светящимся в ночи кругом. Сняв с шеи медальон, она положила его в центр получившейся окружности и встала рядом.

– Конечно, заклинание было бы эффективней, обладай я еще и магией огня, но и так сойдет, – отряхнув руки от пепла, довольно проговорила Светлика. – Ладно, приступим. Изгой, подойди сюда.