Чтение онлайн

— Будь собой.

Вдруг в глазах Генри появилась осмысленность. Он начал оглядываться по сторонам, не понимая, где находится. Затем его взгляд остановился сначала на Зоране, а потом на Лауре:

— Где мы? Кто это? Что случилось?

— Мы отправляемся во Фристфурт, Генри. Это Зоран, наш новый спутник. На особняк напали, а этот человек нас спас.

«Сам напал, сам же и спас. Забавно».

— А что с…

— Он мертв. И до Фристфурта больше о нем ни слова. Ты понял?

— Да.

Троица оседлала коней. В этот раз Зоран сел один, а Генри вместе с Лауром. Когда они тронулись, последний вдруг задал предавшему свой орден убийце вопрос:

— Зоран, я, конечно, догадываюсь, но все же: кто наниматель?

— Я расскажу об этом во Фристфурте. Если сочту нужным.

— В столице сегодня дождливо.

— Сядь за стол, Магни. Ты же видишь, что это я, — ответил маркизу огромный светловолосый мужчина в черной одежде.

— Меры предосторожности не бывают лишними, — советник короля приглашение к столу не принял. Гиганту в черном это не понравилось. С недовольным видом он закатил глаза и произнес:

— Боги плачут, глядя на наши грехи. Наигрался в шпиона? Теперь садись.

Маркиз сел и придал своей физиономии оскорбленное выражение, явно указывая мимикой, что принял близко к сердцу непочтительное обращение к своей персоне.

— Для начала я бы хотел внести некоторую ясность: требую обращаться ко мне в более уважительной манере. Из нас двоих дворянином являюсь я, а не вы, поэтому следите за языком. И уберите эти ваши командные нотки: я здесь выражаю волю короля, и командовать мной может лишь он.

Мрачный великан сурово посмотрел на маркиза. Прошлая ночь была слишком длинной и тяжелой для того, чтобы тратить утро на полемику с этим слащавым, сладкоголосым господином.

— Альвин мертв.

— Я знаю, мастер Конрат. Его Величество доволен вашими успехами.

— Его Величество обещал золотые горы для нас. Где они?

Голос магистра вибрировал напряжением и подавляемым гневом. Уловив это своим чутким слухом, маркиз невольно вжался в спинку кресла, увеличив расстояние, отделяющее его от грозного собеседника, а затем произнес:

— Как я уже сказал, король чрезвычайно доволен вашим профессионализмом и желает вручить обещанную награду лично.

Конрат поднял бровь. Умеющий думать на несколько шагов вперед, он был готов к чему угодно: к тому, что король обманет, к тому, что не обманет, к недоплате, к переплате, даже к попытке ареста или покушения. Но он никак не мог предвидеть, что владыка пригласит его на аудиенцию.

— Какая честь.

— Да, честь немалая. Я вижу, вы удивлены, но это не мудрено. Далеко не каждый правитель пойдет на то, чтобы лично общаться с такими… неординарными личностями. Но тем лучше запомнят Его Величество Лютера Третьего как мудрейшего из королей, как никто способного находить точки соприкосновения даже с низшими слоями населения.

Конрат усмехнулся.

«Забавный этот маркиз: боится меня, а все равно хамит. Надо немного отвлечь его от болтовни, пусть лучше подумает немного».

— Тебе бы тоже не помешал этот навык, маркиз. Как теневой владелец подпольной арены, ты прямо-таки обязан лично знать всех отморозков города.

Магни ван Кройс опешил:

— Я… я… да как вы…

— Смею, маркиз, смею. Но не бойся, — взгляд магистра давал понять, что бояться все равно стоит, — я никому не скажу. Наверное.

Смазливый маркиз побледнел. Конрат продолжил:

— А теперь веди меня к королю, Магни. И, желательно, молча.

***

Замок Анкерош — величественное строение, в котором с древних времен живут и правят короли Ригерхейма. Облик его одновременно притягателен и хищен: с одной стороны это колоссальных размеров творение завораживает, безупречностью каждой линии и смелостью общего замысла давая понять, что оно является детищем лучших архитекторов своего времени, а с другой — угрожает, подобно клыкам титанических размеров чудовища вгрызаясь своими острыми башнями в небо. Анкерош целиком построен из эталонно-белого камня, и во всей столице, помимо него, не найдется и дюжины построек такого чистого цвета. Королевский замок расположен на холме, что делает его видимым из любой точки города и позволяет нависать над Эйзенбургом подобно второму солнцу.

Магни провел Конрата через один из многочисленных черных ходов, расположенных в башнях Анкероша, после чего они приступили к долгому подъему по узкой извилистой лестнице. Через несколько минут после этого, преодолев последнюю ступеньку, они уперлись в массивную дверь из черного дерева. Магни ван Кройс открыл ее ключом, после чего прошел сам и вывел своего спутника в просторнейший коридор, одна из стен которого была украшена портретами королей прошлого, а вдоль другой на небольшом удалении друг от друга стояли гвардейцы в полном обмундировании. Их серебристые доспехи были до блеска начищены, а сами они — почти безукоризненно неподвижны. Пол коридора по всей длине был застелен красной ковровой дорожкой.

Оказавшись в этом просторном помещении, предавшийся молчанию после разговора с Конратом маркиз сразу быстро зашагал вперед. Командир убийц не отставал ни на шаг, периодически поглядывая на профиль Магни и улыбаясь по причине того, что физиономия дворянина омрачена тревогой.

«Думает, откуда мне известно про арену. Пусть думает. Так он хотя бы молчит».

Когда они подошли к слишком большой для любого кабинета, кроме королевского, двустворчатой двери белого цвета, украшенной по всей площади золотыми узорами, Магни ван Кройс остановился:

— Я надеюсь, вы умеете кланяться, мастер Конрат?

— Не так низко, как ты, маркиз, но все же умею. Меня учили этикету.

Магни сжал губы, но все-таки воздержался от очередной попытки «внести ясность» в вопросе подобающего обращения со своей персоной. Маркиз уже понял, что Конрат — не тот человек, которому стоит делать замечания. Ведь этот убийца, как оказалось, тоже умеет «вносить некоторую ясность».

Магни ван Кройс выдохнул и произнес:

— Прошу за мной.

Когда они с Магни входили в кабинет Его Величества Лютера Третьего, Конрат не чувствовал совершенно никакой тревоги. Его заботило лишь то, заплатят ему за выполненный контракт или нет. Физиономия маркиза же выглядела так, словно он испытывал благоговейный трепет, при этом молодой дворянин выпрямился, расправил плечи и поднял подбородок. А вышагивал он, входя в кабинет, и вовсе как на параде.

— Ваше Величество, — Магни поклонился очень низко, практически до пола. — Представляю вам человека, которого мне было поручено привести. Магистр ордена убийц, обосновавшегося в далеком Афрее, Конрат из Ротшильда.

— Король, — Конрат поклонился менее низко, чем Магни, попутно разглядывая кабинет, в котором оказался. По меркам всего лишь одной комнаты, он представлял собой помещение воистину грандиозной площади, так как внутри мог поместиться небольшой двухэтажный дом. В отличие от входной двери, цветовая гамма внутри кабинета была составлена преимущественно из темных тонов. Мебель была старинной, но изящной. Многие элементы отделки комнаты украшали узоры из желтого золота, а особенно изобиловали ими огромных размеров стол из черного дерева и королевское кресло.