Чтение онлайн

— Что там, Креспий? — шепотом спросил подошедшего Конрат.

— Я вскрыл входную дверь, что облегчит нам проникновение, и въездные ворота, дабы быстро убраться. У въездных ворот периодически появляется городская стража, поэтому не советую проникать на территорию через них. Насчет охраняемости самого особняка информация у короля неверная: людей практически нет. Внизу был всего один человек, я обезвредил его с помощью амулета. Сейчас он в конюшне, так как считает себя лошадью.

Кай и Бенедикт негромко рассмеялись.

— Тихо, — твердо скомандовал магистр. — А что с Альвином?

— Он на месте. В своем кабинете на втором этаже. С ним только личный телохранитель. Больше я никого не обнаружил.

Конрат задумался:

— Хм, это очень странно. Король убежден, что Альвин помешан на безопасности. Возможно, он предвидит покушение и подготовил засаду.

Обожающий свое кровавое ремесло Бирг, плохо скрывая нетерпение, спросил:

— Какой план, магистр?

Тот с ответом не затянул:

— Мы пройдем на территорию все вместе, как и собирались. Нельзя исключать вероятность засады. Норман, Скельт, Трэч и Бенедикт, вы останетесь внизу и окружите усадьбу на случай, если Альвин захочет сбежать. Остальные пойдут на второй этаж и убьют Альвина и всех, кто попытается его защитить. Зоран, ты пойдешь впереди. Затем Кай, Бирг и Креспий. Я пойду последним и буду следить, чтобы никто не напал на нас со спины. Всем все ясно?

Убийцы молча кивнули в знак понимания.

— Тогда выдвигаемся.

Они беззвучно перелезли через забор с той стороны, которая не просматривалась из окна кабинета Альвина, после чего обнажили мечи. Близнецы, а также Трэч и Бенедикт начали разбегаться по своим позициям. Одновременно с этим пятерка, которая должна была совершить убийство, проникла в дом через главный вход в установленной Конратом очередности. Первым шел Зоран, а остальные на некотором расстоянии друг от друга, позволяющем в случае засады избежать атаки сразу на всю группу.

Зоран поднимался по ступенькам тихо, медленно и аккуратно, дабы его приближение не выдал какой-нибудь случайный звук, вроде скрипа доски.

«Лестницы. Вся моя жизнь — это бесконечные лестницы».

Цели Зорана почти всегда владели особняками, дворцами и резиденциями, в которых и проводили большую часть времени. Особняки, дворцы и резиденции преимущественно были двух или трехэтажны. Первый этаж неизменно занимали слуги, поэтому, чтобы проникнуть в кабинет или покои заказанного человека и сделать с ним то, что должно, мастеру-ворону обычно требовалось подняться на второй или третий.

«Почему мне тогда кажется, что всю свою жизнь я иду вниз?»

Оказавшись на втором этаже, Зоран свернул направо и, крадучись, пошел к нужному кабинету. Когда он приблизился к нему, Кай только выскользнул из лестничного пролета. Из-за двери доносились голоса двух мужчин, беззаботно что-то обсуждающих. И не подозревающих, что смерть уже на пороге.

«Еще чуть-чуть. Еще несколько шагов, и я навсегда похороню последнее, что хоть как-то отличало меня от обычного убийцы. История Ордена будет переписана, а его репутация окончательно запачкана. Кто я? Я — Зоран из Норэграда. Левая рука королей. Меч тех, кто и так силен.

Не будем тянуть».

Зоран ворвался в кабинет подобно резкому порыву ветра, намереваясь меньше чем за каких-то пару секунд прикончить обеих застигнутых врасплох жертв, но, увидев их, замер.

«Нет… это худшее из того, что могло произойти. Что мне теперь делать?»

В центре помещения стояли Давен и Лаур — наемники, спасшие ему жизнь. Только одеты они были уже не как наемники, а как истинные дворяне.

Зоран колебался. Перед ним были два человека, избавившие его от унизительной, рабской гибели. Два человека, перед которыми он был в огромном, подлежащем оплате, долгу.

«Здесь нет места морали. Я — тот, кто есть. И должен делать то, что должно. Позади меня — братья, с которыми я знаком с детства. А это — всего лишь два незнакомца».

Зоран сделал шаг вперед.

«Два будущих трупа».

Зоран услышал, что Кай уже бежит ему на помощь. И все еще не решался атаковать своих спасителей.

«Может, хотя бы не делать этого самому? Может, пусть их убьют другие?»

Давен и Лаур от удивления вытаращили глаза, застигнутые врасплох внезапным и бесцеремонным нарушением их покоя. Зоран не мог точно понять, узнали они его в капюшоне или нет, но на размышления об этом времени не было. Ведь когда братья окажутся рядом, будет уже поздно.

«Кто я? Я — Зоран из Норэграда. И я — предатель».

— Бегите. В окно.

Молчаливый кивок в ответ. Зоран понял по лицу Лаура, что тот его узнал.

Лаур среагировал молниеносно и двинулся в сторону окна, а вот Давен медлил. Он почему-то казался не таким решительным, каким был в подземельях арены.

— Быстро, — поторопил их Зоран.

Лаур едва успел открыть окно, а Давен едва успел задрать ногу, чтобы в него пролезть, когда в кабинет уже ворвался Кай. Посреди комнаты к нему лицом стоял с обнаженным мечом Зоран, за спиной которого через окно пыталась сбежать заказанная королем жертва.

— Ты не убьешь их.

Кай застыл на месте, как вкопанный. Единственное, что он смог вымолвить:

— Почему?

— Потому что я не позволю.

В кабинет ворвались остальные: Бирг, Креспий, а за ними и Конрат. Последний застал тот момент, когда Лаур уже заканчивал перелезать через подоконник. Оторвав от него взгляд, Конрат сразу устремил его на Зорана. Магистра было очень трудно удивить, но в кабинете происходил как раз тот случай, когда сделать это удалось:

— Что происходит?

— Зоран сказал, что не даст их убить, — ответил Кай.

Магистр вопросительно посмотрел на Зорана, и произнес:

— Как же так, Зоран?

— Я не буду слугой владык. Мне жаль.

Предатель оглядел собравшихся в комнате убийц. На лице Конрата читалась смесь разочарования и обиды: Зоран был ему не просто братом, а тем из них, кого магистр еще в детстве выделил и подпустил к себе ближе всех. Конечно, с годами в их взглядах наметилась разница, приводящая к спорам и даже ссорам, но Конрат все равно искренне считал Зорана своим первейшим товарищем, верил в его неспособность пойти на измену и закономерно ощутил себя преданным. Он доверял Зорану. Он уважал и ценил его. Он считал его единственным, к кому мог, пусть и редко, обратиться за советом. А тут такое. Кай тоже поник: хоть он и был довольно черствым даже для Ордена, к Зорану относился хорошо. Креспий нервничал и тяжело дышал: Зоран являлся его кумиром, на которого парень равнялся и мечтал стать похожим. А теперь он уходит. Кто теперь будет учить Креспия тому, что действительно нужно знать: умению отличать добро от зла?

Один лишь Бирг едва заметно изогнул в улыбке свой изувеченный рот. Он ждал команды.

И Конрат дал ее, быстрее других придя в себя после такого поворота событий:

— Убить Зорана. Догнать и убить Альвина.

Первым в сторону предателя двинулся его вечный враг — Бирг. Почти одновременно с ним решился нападать и Кай. Креспий медлил, но, чувствуя позади тяжелый взгляд нависающего над ним магистра, тоже шевельнулся.

Однако Зоран вовсе не собирался с ними драться. Убийцы Скалы Воронов — это не простые наемники, целую толпу которых Зоран мог перебить где-нибудь в переулке. Каждый из братьев был почти равен Зорану во всем, и драться одновременно с несколькими из них — чистой воды самоубийство.