Чтение онлайн

Джесси посмотрела на Лаура и увидела, что желваки на лице последнего напряглись, а в глазах появилась тревога. Ему не безразлична судьба Зорана, поняла Джесси. Надежда вернулась в сердце черноволосой девушки, которая тут же успокоилась и спросила:

— Вы мне поможете?

— Да. Но к Давену мы не пойдем, иначе потеряем время. Сколько людей на вас напало?

— Пять.

Лаур ускорил шаг, но казалось, что озвученная Джесси численность напавших слегка его утешила.

— Тогда шансы, что мы успеем, велики. Я видел, как Зоран…

— Это Вороны, — прервала девушка своего собеседника. Услышав ее уточнение, Лаур не стал заканчивать свою фразу о том, что Зоран в одиночку справлялся и с большим количеством врагов.

Теперь их численность совсем не утешала.

***

— Рогги, шевелись давай, на посту нас уже заждались!

— Я и так шевелюсь!

Нейб посмотрел на своего друга сверху вниз, после чего изрек:

— А, ну да… — и замолчал.

— Что значит «ну да»? — недовольно вопрошал Костолом.

— Ничего.

— Как это ничего? Говори давай.

Южанин загадочно вздохнул, а потом произнес:

— Твои ноги, Рогги.

— Что не так с моими ногами?

— Я просто понял, почему мы так медленно идем. Они очень короткие. Словно два дубовых пенечка.

Гном покачал головой, после чего ответил:

— Ну это уже даже не смешно. Ты говорил эту шутку два дня назад.

Костолом не стал злиться: у него было отличное настроение. Давен назначил их с Нейбом своими личными телохранителями, и со следующего дня они приступают к выполнению новых обязанностей. А это значит, что сейчас гном и южанин в последний раз заступают на пост как рядовые стражники, и в дальнейшем им предстоят менее скучные и утомительные занятия, превышающие по уровню ответственности охрану городских ворот.

— Все-таки хорошо, что мы тогда попали с тобой на арену, да, Рогги? Когда бы еще нас приметил целый король, пусть пока и не коронованный, и принял в свою личную гвардию?

— Это точно. Жаль только, что Зоран такой упрямый.

— Да уж. Но, как знать, может, еще встретимся когда-нибудь.

***

— День добрый, парни, — сказал Нейб стражникам, которых предстояло сменить у городских ворот. — Мы пришли вместо вас.

— Славно. У меня уже ноги затекли, — ответил первый из сменяемой двойки.

— А у меня спина разболелась. Оно и немудрено, целые сутки в сырости стоять, — произнес второй.

— Ничего, пройдет, — буркнул гном. — Как отстояли-то хоть? Без происшествий?

— Да так… Была тут баба одна, ненормальная, недавно совсем — все Давена хотела найти, сумасшедшая. Мы ее пускать не стали, а она нам в алебарды как вцепится! Ну и пришлось ее оттолкнуть. А тут Лаур подошел и давай нас отчитывать. А, черт бы с ними. Отстояли и ладно.

— Отдыхайте, вы заслужили, — подвел итог короткой беседе Нейб.

Не прошло и пятнадцати минут с момента заступления гнома и южанина на службу, как мимо них проскакал конный отряд во главе с Лауром. Всадники направились на юго-запад. Туда, где находится мыс Свободы.

— Куда это они? — спросил Рогги.

— Может, просто тренировка?

***

Сутки на посту летят быстро, когда делишь их вместе с другом. Вот и Рогги с Нейбом за оживленными разговорами не заметили, как прошло уже шесть часов. Темнело.

Периодически они обращали внимание на черноволосую девушку, которая отчего-то вышла за пределы города, но дальше по тракту при этом не двинулась. Она осталась неподалеку от ворот и, тревожно закусывая губу, смотрела вдаль. Ей было явно не до общения, поэтому Нейб и Рогги не беспокоили ее.

— О, смотри, назад скачут, — сказал южанин.

— Вижу, — ответил Костолом и перевел взгляд на странную девушку, которая с приближением всадников становилась все более взволнованной. Поначалу Рогги думал, что растущая тревога девушки просто совпала с возвращением конного отряда. Но чем ближе оказывались к городу солдаты, тем сильнее гном убеждался в обратном.

Когда отряд был уже у самих ворот, Лаур скомандовал:

— В казармы! — а сам перевел лошадь на шаг и приблизился к девушке. Оказавшись рядом, слез со скакуна.

— О чем они говорят? — шепнул Рогги Нейб.

Гном прислушался, а потом ответил:

— Непонятно. Я смог разобрать только отдельные фразы.

— Какие?

— Лаур сказал что-то про кровь на камнях. А еще, что они кого-то там не нашли.

Костолом и южанин видели, как девушка зарыдала. Лаур стоял рядом и говорил какие-то утешающие слова, а сам при этом выглядел едва ли менее расстроенным, чем она. Он жестом предложил ей оседлать вместе с ним коня и проследовать в город, но она отрицательно замотала головой, продолжая плакать. Тогда Лаур забрался на скакуна в одиночку и медленной рысью направил его к воротам Фристфурта.

Когда он остановился рядом с Нейбом и Рогги, последним показалось, что он посмотрел на них с необъяснимой скорбью. Затем он с все тем же скорбным лицом открыл вдруг рот, будто собирается сообщить какую-то трагическую новость, но тут же, внезапно передумав, закрыл его и поскакал в город.

***

Не прошло и десяти минут, как внимание Рогги и Нейба привлек шум неподалеку.

— Рогги, ты слышал? Как будто что-то тяжелое рухнуло на землю.

— Угу, — гном вгляделся во тьму. — Не видно ни черта.

— А что это за черный бугор? Там, возле дерева. По-моему, его раньше не было.

— Хм. Не знаю, Нейб. Но то, что его не было, ты верно сказал.

Вдруг странная девушка, которая все не уходила со своего места и продолжала рыдать, начала внимательно всматриваться туда же, куда были обращены взгляды гнома и южанина. На некий черный, распластавшийся на земле объект, похожий то ли на какое-то нагромождение камней, то ли на…

— Это похоже на человеческое тело, — озвучил свою догадку южанин.

В этот момент Костолом и Нейб увидели, что таинственная черноволосая девушка, резко сорвалась и побежала в сторону непонятно откуда взявшегося и слившегося с тьмой предмета или тела.

Подбежав, она сначала схватилась за лицо, явно придя от увиденного в ужас, а затем, быстро взяв себя в руки, стала пытаться поднять тяжелый, значительно превышающий ее в размерах объект и водрузить себе на плечи.

— Нейб, это точно чье-то, мать твою, тело! — выпалил Рогги и моментально побежал помогать девушке, оставив свой пост. Южанин, не раздумывая, последовал его примеру.