Чтение онлайн

— Человека по имени Давен. Скажи ему, что нужно много солдат. А еще — что он, похоже, следующий.

— Пообещай мне, что продержишься! Поклянись мне!

— Клянусь.

Джесси, никогда раньше не бывавшая во Фристфурте, побежала, искренне при этом веря, что успеет вызвать подмогу. Она не могла знать, что до города еще довольно далеко, а Зоран просто ее обманул. Потому что хотел спасти.

«Прощай, Джесси».

Они тоже его увидели. Зоран понял это, когда всадники на несколько секунд остановились, и один из них указал рукой в его сторону. После этого они снова погнали своих коней, причем еще более быстрым галопом, чем прежде.

Но Зоран не хотел умирать, и ему в голову пришла идея о том, как можно спастись. Он развернулся и побежал назад, к ущелью. Если он успеет перейти через мост, то обрушит его, разрубив канаты, и тем самым отрежет преследователям путь.

«Я успею, успею».

Неожиданно раздался первый по-настоящему громкий раскат грома. Он словно подстегивал всадников, призывая их скакать еще стремительней, хотя кони и так уже были на пределе.

Зоран периодически оборачивался, стараясь при этом не терять скорость, и всякий раз разочаровывался: расстояние между ним и всадниками сокращалось быстрее, чем он надеялся.

Сначала ему стали слышны их голоса. Он улавливал отдельные слова и фразы. Затем, в очередной раз обернувшись, разглядел, в каком порядке они его преследуют.

Первым был Кай. За ним, на совсем небольшом удалении, — южанин Бенедикт. Потом Бирг. Далее — тяжеловес Трэч. А в конце, намного отстав от остальных, на громадных размеров скакуне величественно приближался вулканоподобный магистр Конрат.

«Еще немного. Я успею».

Стук копыт звучал уже совсем близко. Зоран попытался придать своему телу еще большее ускорение, но это оказалось невозможным: он и так мчался к мосту на своей максимальной скорости. Только ее оказалось недостаточно.

Зоран не услышал, а скорее догадался, что Кай уже замахивается для удара, и повернулся к тому лицом, одновременно вынув меч из ножен. До спасительной конструкции Зоран не добежал каких-то двадцать пять — тридцать ярдов, и теперь боя было не избежать.

Кай набрал приличную скорость и на полном скаку рубанул по Зорану, целясь последнему точно в шею. Зоран отразил этот удар, но далось это с большим трудом — он едва устоял на ногах. Следом атаковал Бенедикт. Здесь Зоран смог уйти с линии атаки, не рискуя ее отбивать и терять при этом устойчивость. Дальше налетел Бирг, злобно скалясь при этом и скривив уродливую губу. Зоран отбил его удар довольно легко и даже умудрился сохранить равновесие. Однако ненадолго. Ибо на него уже мчался громила Трэч.

Зоран быстро посмотрел назад: Кай уже развернул коня и снова двигался в его сторону. Но пока нужно думать о Трэче.

Удар могучего убийцы оказался значительно тяжелее ударов остальных братьев. Зоран защитился, но упал. Быстро поднялся и огляделся по сторонам: убийцы решили сменить тактику и перестали действовать прямолинейно. Они принялись скакать вокруг Зорана, образовав при этом кольцо, выйти из которого было задачей невыполнимой, и наносить удары со всех направлений.

Зоран поворачивался то в одну сторону, то в другую, пытаясь уследить за всеми противниками сразу. Это было адски трудно.

Удары теперь прилетали отовсюду, и некоторые из них получалось отбить лишь чудом. От непрерывных и резких вращений голова постепенно начала кружиться. Зоран все чаще терял равновесие и падал. Затем вставал, отражал несколько атак и снова падал.

Кто-то ранил его в левое плечо. Зорану показалось, что это был Бирг. Рука ослабла, и защищаться из-за этого стало еще сложнее, а ударов меньше не становилось.

«Это конец».

— Стойте, — даже когда Конрат не кричал, а просто говорил, его было очень хорошо слышно. — Поигрались и будет. Пусть выскажется, и убьем его.

Приблизившийся, наконец, магистр, восседая на достойном его габаритов вороном жеребце, отбрасывал огромную тень, а позади него тем временем сверкали молнии и тяжело плыли по небу массивные черные тучи. В такой обстановке он, могучий, неудержимый и ужасающий, напоминал своим видом даже не предводителя убийц, а полководца армии демонов.

Услышав команду Конрата, остальные убийцы, на время оставив Зорана в покое, встали рядом с ним. По двое с каждой стороны. Зоран же, оказавшийся перед этим на земле, поднялся. Он был с ног до головы покрыт грязью из-за того месива, которое образовала земля и таявший снег. Кроме того, на левом плече красовалось рана, из которой обильно текла кровь.

Конрат заговорил:

— Вот мы и встретились… брат.

Зоран оглядел всех собравшихся.

— А где Креспий? — спросил он.

— Последовал твоему примеру, — ответил Конрат.

— Славно.

— Вовсе нет.

Повисла короткая пауза.

— Красивые, — подметил Зоран, кивнув на лошадей. Убийцы со Скалы Воронов не разводили их, так как те не выдерживали магию афрейских лесов. — Ваш владыка и впрямь очень щедр, — слово «владыка» Зоран произнес с издевкой.

— Да, он щедр. И во многом со мной солидарен.

— В чем же?

— В том, что место твоё в могиле.

— Так чего тянешь тогда? Давай заканчивать.

— Я хочу кое о чем тебя спросить. Можем же мы немного поговорить на прощание?

Зоран промолчал. Конрат продолжил:

— Как ты мог так поступить, Зоран? Все могло сложиться иначе.

— А как вы могли так поступить? И, что главное, почему с такой легкостью?

— Потому что… — на этих словах магистра Зоран вдруг вспомнил подозрения Аделы в причастности кого-то из братьев к смерти Андерса. И теперь эти подозрения отчего-то пронзили сознание Зорана, закричав о своей обоснованности.

— И как все-таки умер Андерс? — холодно спросил Зоран, не дав магистру договорить.

Губы Конрата сжались в тонкую гневную линию. Под взглядами братьев он слез со своего коня и вплотную подошел к Зорану, полностью заслонив его от взора остальных убийц.

— Своей смертью, — процедил он без каких-либо колебаний в голосе.

Но Зоран привык гораздо больше доверять глазам собеседника, нежели тому, что он говорит. И глаза выдали магистра. В них не было уверенности, а только лишь злоба. И в еще вопрос: «Откуда ты знаешь?»

Сомнения Зорана развеялись окончательно. Продолжать дискуссию уже не имело никакого смысла.

— Доставай меч, — призвал Зоран Конрата и, отойдя на несколько шагов назад, принял боевую стойку.

Магистр не заставил себя ждать. Под звуки грома он извлек оружие и бросился на бывшего соратника, за считаные мгновения сократив дистанцию своими огромными шагами.

Они часто фехтовали друг с другом в крепости, и их поединки выходили очень упорными. Но тогда и условия были одинаковыми для обоих. В этот раз все оказалось иначе: к началу боя Зоран уже был раненым и усталым, а Конрат — свежим и здоровым. Он наступал, тесня Зорана к краю обрыва.