Чтение онлайн

Демон тут же прыгнул. Когтистые лапищи отломили кусок стены и нас бросило к ней с внешней стороны. Ужасающе легко когти вгрызлись в твёрдое основание, по которому мы устремились вниз. Пуще прежнего испугался, когда увидел, как они продирают стекло и металлический профиль. Снова истошно крикнул, срывая голос.

Гигантский кабан, прыжками понёсся прочь. Я понял, что жив по какой-то странной причине, иначе, давно оказался бы перемолотым мощными челюстями. Обрывистые от тряски крики постоянно рвутся из глотки. Призываю и Валентину, и Бога, и Веронику. Вспомнив о дочери Исинн, зажал в кулаке кристалл. А вдруг охота ведётся ещё и за ней?

Сзади что-то вспыхнуло. Уже привычный красный отсвет, на доступном мне обзоре, сменился белым, словно от молнии. Сквозь шум бега монстра, я уловил вскрик Валентины. И тут всё остановилось. Вместе с поражённым демоном я упал наземь, стараясь что-нибудь разглядеть. Свистящее, воняющее серой дыхание оборвалось.

Хрустя мелкими камушками и прочим мусором, ко мне подошёл какой-то мужчина в латах, похожий на эталонного эльфа. Светлый, с мужественным лицом, тенью на которое ложится великая забота о мире. Я даже забыл о бедственном положении и наблюдаю, как он приблизился. Руки взялись за пасть и раздвинули челюсти. Медленно, едва в сознании, выползаю.

— Ма-а-атус! — раздался крик издалека. — Мату-у-ус! Как ты?! Живой?

Эльф стоит молча и смотрит. По отечески, с теплом.

— Ещё не знаю! — крикнул я подбежавшей девушке. — Местами больно и… кровь.

Взгляд нашёл пятна на майке. Стоило вниманию вернуться к действительности, как боль усилилась и саднящее горло издало стон.

— Прости меня, — выдохнула запыхавшаяся ведьма. — Прости! Из-за меня он вырвался. Ангела пришлось долго уговаривать.

С её рук потёк изумрудный туман и боль стала отступать. Удалось разогнуться. Ошарашенно оглядел отделённое от головы туловище демона. Некий секущий удар отсёк её вместе со мной, но я ни свиста, ни другого звука не слышал. Этот эльф и есть ангел?

— Главное, живой и ты меня лечишь, — отозвался я, тут же сморщившись от боли в горле. — Т-тут полечи ещё.

Валентина, с неподдельным страданием на лице, устремила живительный потом к горлу. Счастливо ощутил мгновенный эффект.

— Спасибо. Выходит, это и есть ангел? — кивнул я на спасителя.

— Мгм, — утерев заплаканные глаза, кивнула девушка.

— Какого уровня?

— Ну-у… среднего, наверное.

— Мощно он порубил кабанчика, — покачал я головой. — Только допросить не удалось.

— Ой! — прижала ладони ко рту Валентина.

Издав смешок, я повернулся к духу.

— Спасибо тебе. Можешь уходить, если хочешь. Мы сейчас обратно, нужно в школу собираться.

Уж не знаю, было ли ему интересно знать про школу, но ангел вытащил из ножен меч и передал мне. Это оказался утерянный артефакт.

— Спасибо! — живо сказал я.

— Всего хорошего, юные воины! — прозвучало в ответ, а затем дух сделал шаг назад, в открывшийся радужный портал.

Пребывая в обоюдном удивлении, мы остались наедине.

— Круто! — подытожил я.

— Согласна. Но и ты очень крутой. Весь такой мужественный, рыжий и раненый.

Я боязливо рассмеялся, но не почувствовав боли, дал волю хохоту.

— Сочетание качеств уникальное.

— Ну чего ты?! — обиделась Валентина.

— Спасибо! Приятно получать такую похвалу. Просто смешное сочетание, — подошёл я ближе и приобнял. После случившегося, очень хотелось это сделать.

Такого утра у меня ещё не было. Пусть и отходил в школу триместр, просыпаясь, бывало с ожиданием приезда Вероники или с ней же в доме, или когда с трудом сдёргивал себя с кровати после бессонной ночи. Но вот чтобы устать, едва проснувшись — не было.

Мы покинули Изнанку и временной пузырь исчез. Номинально, с момента пробуждения прошли минуты, а на деле больше часа экстремальной борьбы за жизнь. В столовую я обычно спускаюсь с радостью в груди и ожиданием в глазах — что же интересного сегодня случится? Только в этот раз всё уже случилось и это даже родители отметили, но списали на долгое занятие учёбой. Невольно, я создал нам надёжное алиби. Только стыдно видеть в глазах родных гордость и уважение. Они ведь думают, что я действительно учу рыжеволосую диву наукам.

Мы позавтракали и спешно отчалили в школу. Сегодня транспорт Валентины оказался в сопровождении двух патрульных и мчали мы так быстро, словно на Совет Империи опаздывали.

А жизнь не собирается делать поблажки. Это благодаря Веронике, мой уютный быт в Бастионе не знал штормов, хотя и не бывал всегда безмятежным. Сейчас же, словно вся школа скрестила на нас взгляды. Мне стыдно перед ребятами, что сподвигаю их на зависть и раздражение. И ведь можно понять — сначала мне досталось внимание совершенства во плоти — Вероники, затем — чудная красавица Агния. А теперь я иду впритирочку с дочерью Императора, наследницей рода и просто пламенно-великолепной Валентиной. Это слишком даже для моих добродушных соучеников. И ничего поделать не могу. Придётся терпеть внешнее давление и внутреннюю грызню с совестью. Пути назад уже нет.

Успели к сигналу начала занятий. Нацепив мину серьёзного человека, я проследовал к центру учительского подиума. Кремния смотрит с едва сдерживаемой улыбкой.

— Приветствую, — это я ей, а потом классу: — Здравствуйте! Сегодня у нас отнюдь не рядовая новость. Прошу позаботиться и принять в коллектив новую ученицу Бастиона, перешедшую к нам из Ростка. Представься, пожалуйста.

— Всем привет! — уверенно произнесла девушка. — Я Валентина Стрём.

По рядам ожидаемо пошёл шум. «Не рядовая» — это слабо сказано. Одноклассники просто ошеломлены явлением императорской особы.

— Свободные места у нас только сзади. Выбирай любое, — тем временем продолжаю я.

— А где сидишь ты? — вдруг спросила Валентина и подо мной чуть пол не просел от удивления и неожиданности.

Словно во сне указал пальцем.

— Может, есть возможность нам сидеть рядом? — в прежней манере продолжает девушка. Я начинаю лучше понимать, какой дар преподносит она, когда общается наедине. Сейчас же, гонор и нрав начинают показывать себя.

— Как бы нет, — оторопело произнёс я. — Везде же ребята сидят…

— Я могу пересесть! — поднял руку Алексей, знакомо улыбаясь — робко и светло.

— Спасибо! — опередила меня Валентина, одаривая парня вниманием.

— Да не за что…– было залепетал он.

— С меня совместное фото, — заявила Валентина и проследовала на освободившееся место. Теперь я с двух сторон буду в окружении прекрасного.

Алексей пару раз споткнулся на радостях, но никто не посмел рассмеяться. К большому удивлению я понял — награда, кою пообещала новая одноклассница — это общая мечта. То, что Алексей немного поплыл — ожидаемо и нормально.