Чтение онлайн

– А надо ли? – сомневаюсь я.

– Надо, – отрезает мой собеседник. – Я должен получить не груду кривляний, а достоверные сведения.

– Ну, как хочешь, – обиженно насупливается ваш покорный слуга.

– Кстати, спасибо за Клемета. Дважды спасибо.

– Не понимаю… – предпринимаю попытку уйти от разговора. Безуспешно.

– Я же сказал: не кривляться! Будешь отрицать, что спас его жизнь?

– Не буду, – вздыхаю я.

– Ты мог этого не делать, но сделал. Почему?

– Было бы глупо позволить вздорной бабёнке свободно распоряжаться чужими жизнями, ты так не считаешь?

– Эта «бабёнка», как ты её назвал, была опытным магом. Готовым к любым неожиданностям, – задумчиво роняет Мастер.

– К любым, но не ко всем, – уточняю я.

– Ты уберёг Клемета от заклинания, которое уничтожает разум… И приложил руку к смерти Наставницы. Недурно для начала.

– А кто тебе сказал, что это только начало? – огрызаюсь я. – И вообще: мне не пришлось бы напрягаться и рисковать, если бы ты воспользовался услугами обычного курьера! Тогда Мэтт не попал бы в лапы к шаддам и не рассказал бы магичке то, что ей вовсе не обязательно было знать!

– Ну, оборотни – отдельная история, которую я пока не собираюсь трогать. Но только – пока, – многозначительно добавляет Рогар. – А вот с магичкой всё куда сложнее. Я обязан доложить начальству о причинах смерти квалифицированного преподавателя Академии. И что, по твоему, я должен придумать?

– А не надо ничего придумывать, – я беспечно машу рукой. – Положим, она проводила эксперименты с пространственными переходами, и один из опытов пошёл не так, как планировалось. Портал схлопнулся сам в себя. Экспериментаторша погибла под руинами здания.

– Не успев сбежать? – скептически вопрошает Мастер.

– Знаешь ли, изменения в структуре Пластов иногда сопровождаются выбросами или поглощениями Силы, так что… Она вполне могла, утратив бдительность, потерять и жизнь.

– Спасибо за правдоподобную версию.

– Всегда к твоим услугам, – шутливо раскланиваюсь.

Рогар критически окидывает меня взглядом и резюмирует:

– Мало того, что пугало, так ещё и грязное…

– Я же не на королевском приёме был! – обижается ваш покорный слуга.

– Надеюсь, что когда-нибудь смогу насладиться этим зрелищем, – мечтательно улыбается мой хозяин.

– Каким? – делаю вид, что не понимаю.

– Тебя. На королевском приёме, – хохочет Мастер и добавляет: – Идём, надо же привести Твою Светлость в порядок.

– Я – в полном порядке, – заверяю я своего собеседника.

– И не голоден ни капельки? – поддразнивает он.

– Ну… Немножко, – признаю, скрепя сердце.

– Тогда тем более, нужно торопиться… А то ты кого-нибудь съешь! – он уверенно направляется вниз по улице. Не слишком быстро – чтобы иметь возможность вести обстоятельную беседу. Не слишком медленно – чтобы не мешать прохожим.

***

– За Дэриена – отдельное спасибо.

– Как он?

– Волнуешься? – быстрый внимательный взгляд.

– Немного, – отвожу глаза в сторону. – Но не по той причине, которая кажется тебе наиболее вероятной.

Я и сам себе не могу объяснить, почему переживаю за судьбу принца. Не потому же, что испытываю к нему нежные чувства, в самом деле!…

– Всё хорошо.

– Я рад.

– Он пока не знает, кому обязан выздоровлением, – капелька злорадства.

– Кому, кому… Гизариусу, конечно!

– Ты прекрасно понял, что я имею в виду, – констатирует он.

– Надеюсь, и не узнает.

– Не хочешь получить свою порцию славы? – удивляется Рогар.

– Не хочу, чтобы принц считал себя обязанным, – сухо поясняет ваш покорный слуга.

– Ты или слишком глуп, или слишком благороден, – вслух размышляет мой хозяин.

– Слишком глуп и слишком труслив – было бы вернее! – буркаю я.

– Впрочем, это твоё дело… Хотя, оказав услуги подобного толка всем королевским отпрыскам по очереди, ты мог бы рассчитывать на многое.

– Завидуешь?

– Сочувствую.

– Хочешь правду? Век бы не видел эту семейку!

– Даже так? Чем же тебя обидели Дэриен и Рианна?

– Мне было бы спокойнее жить, не подозревая об их существовании, – совершенно искренне отвечаю я.

– Всё мучаешься из-за клейма? – понимание в голосе.

– Нет, уже забыл! Представь себе: это украшение очень осложняет жизнь!

– Не кипятись, дело поправимое… Я замолвлю словечко придворному магу, и он в два счёта сведёт рисунок…

– Ничего ты не понял! – Срываюсь на крик и ближайшие прохожие испуганно шарахаются в сторону.

– Поясни, – кажется, он бесконечно готов выслушивать мои глупости.

– Я не вправе сказать всего, но… Магия мне не поможет. Не сможет помочь.

– Любопытно… Ты хочешь сказать… – он даже замедляет шаг.

– Меня нельзя лечить чародейством. Просто не получится.

– Так вот оно что! – осеняет Рогара. – А я-то удивлялся, почему ты так легко справляешься с волшбой…

– Примерно так… – неуверенно киваю я.

– Проблемка… – он резко мрачнеет. – Хорошо, что сказал… Если не секрет: в чём причина?

– Родовое проклятие, – не вижу смысла лишний раз лукавить.

– Очень любопытно… – он надолго замолкает, видимо, вспоминая, не встречал ли в каких-нибудь «Хрониках» упоминания о подобном казусе. Не вспомнил. Потому что те «Хроники», в которых можно прочитать об истоках моего «уродства», доступны далеко не каждому. Даже с САМОЙ высокой степенью посвящения.

– Придётся вносить коррективы… – слышу я после паузы.

– Куда? – вяло интересуется ваш покорный слуга.

– В свои планы, – отвечает Мастер. – Но всё же… Несмотря на твои «прохладные» отношения с магией, вчера ты сотворил настоящее чудо.

– Это какое же? – настораживаюсь я.

– Инициировал принцессу.

– И в чём же, собственно, чудо?

– Она не подлежала Инициации.

Сердце неприятно ёкает.

– Не подлежала?

– Кружево, передающееся в королевской семье по женской линии, имеет какой-то изъян… Я не интересовался подробностями, но знаю, что Соединения с Источником оно бы попросту не выдержало…