Чтение онлайн

– Девочка сгорела бы заживо… – шепчу я.

– Ты не допускал такой возможности? – удивляется Мастер.

– Я даже не знал, что ей угрожает…

– И вот ребёнок, который и мечтать не смел об Обретении Могущества, стал весьма сильным Мостом. Исключительно благодаря твоим стараниям. Как тебе это удалось?

– Мне была названа цена, и я заплатил… – отвечаю я, а в голове крутится одна и та же мысль: я расчетливо убивал беззащитное существо. Действительно, чудовище – иначе не скажешь…

– Цена? – Мастеру не терпится узнать, что я имею в виду, но он чувствует: дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, и оставляет попытки пробиться к Истине:

– Ладно, всё потом… О, а мы уже пришли!

Я с недоумением пялюсь на высокие ворота. Что-то они подозрительно знакомо выглядят… Да это же…

– Я сюда не пойду! – Отчаянно протестует ваш покорный слуга.

– Это ещё почему? – хмурится Рогар.

– Я… Да меня и не пустят!

– Вот как? Странно… Дом Гедрина славится своим гостеприимством…

– Только не для меня.

– В чём причина?

– Его малолетняя племянница уверена, что я изнасиловал Рианну, и не желает меня больше видеть. Боюсь, если я переступлю порог этого дома, меня ждут крупные неприятности…

– Когда нас пугали трудности? – весело заявляет Мастер и стучит в ворота.

Створки раздвигаются, и в образовавшемся проёме нарисовывается смуглое лицо Каролы.

– Мастер Рогар, добро пожаловать! Давненько Вы у нас не гостили!… – обращается она к моему спутнику, а, увидев меня, добавляет: – И Вы… заходите.

– Вот видишь, – вздыхаю я, но Мастер подмигивает мне и строго спрашивает домоправительницу Гедрина:

– И так-то встречают человека, который сделал столько добра?

Карола жалобно поджимает губы:

– Да как можно… Да мы со всем уважением… Вот только молодая хозяйка…

– А что с ней не так? – Продолжает выпытывать Мастер.

– Рассержена она. Сильно, – украдкой оглядываясь, сообщает Карола. – На него, вот.

– Из-за чего же?

– А то не догадываетесь… Переживает за свою гостью.

– Но я же ничего ей не сделал! – мне хочется взвыть.

– Да я сразу поняла, что к чему, – кивает гнома. – Только Миррима не верит.

– Не верит?

– Ну, понимаете… Она-то ведь ещё… Не было ни разу…

Ну разумеется! У гном период созревания совсем иной. Конечно, ещё не было.

– Так почему ты ей не… – от волнения я забываю слова.

– Да я… Это… Не знаю, как… Может, Вы…

– Я должен рассказывать девочке о том, что происходит во взрослеющем женском теле?! Да вы совсем оборзели… – даже не знаю, что делать: то ли рассмеяться, то ли всплакнуть. Бредовейшая ситуация…

– А что? – веселится Мастер. – Коменданту ты всё объяснил просто и доходчиво. Чем девочка хуже?

– Это просто неприлично!

– Представь, что ты – доктор… – начинает советовать Мастер, но я не успеваю ничего представить, равно, как и сказать, что думаю по поводу таких «представлений», потому что со двора доносится:

– Карола, кто там?

– Мастер Рогар пришли.

– Мастер Рогар?

– Старинный приятель Вашего дядюшки…

– А… Вспомнила. Но что же ты его за воротами держишь?

Домоправительница распахивает створки шире, и Миррима натыкается взглядом на вашего покорного слугу. Видели, как лужа покрывается ледком? Что-то подобное произошло и с глазами девчонки: они просто омертвели.

– Этот человек не войдёт в мой дом.

– Юная госпожа, позвольте заметить: неугодный Вам человек является моим имуществом, и, не пуская его, Вы отказываете и мне, – мягко замечает Мастер.

– Он… – несколько вдохов гнома мучительно подыскивает слова. – Если он – Ваше имущество, то я должна просить… Обезопасить меня и моих гостей от этого… имущества.

– Как пожелаете, – кланяется Рогар и бросает мне: – Протяни руки.

Я выполняю приказ раньше, чем успеваю подумать: зачем.

На запястьях защёлкиваются браслеты, соединённые короткой цепью, от среднего звена которой отходит ещё одна цепочка – её конец теряется в складках плаща моего хозяина.

– Карола, проводи Мастера в свободную кладовую… Пусть оставит… своё имущество там, – малявка гордо удаляется.

Рогар кивает мне, и мы спешим выполнить повеление грозной хозяйки.

Кладовая небольшая, но вполне уютная, о чём я и сообщаю, когда Рогар интересуется моим мнением.

– Тебя устраивает?

– Более чем. По крайней мере, меня никто не будет беспокоить.

– Наручники сильно мешают?

– Вовсе нет… – я принимаюсь изучать своё новое «украшение». Браслеты обтянуты островками кожи, как и мой ошейник, но под мягким слоем отчётливо прощупываются… звенья? Так вот почему так удобно… Цепь коротковата, зато – тонкая и лёгкая. Нет, сильно досаждать не будут. Хотя выглядят, скажем так, внушительно. И движения сковывают, как им и положено.

– Надоест – снимешь, – разрешает Мастер.

– Ты оставишь мне ключ? – вот теперь я удивляюсь. Весьма.

– А он тебе не нужен, – усмехается мой хозяин.

– Как это понимать?

– Здесь два замка: один для ключа, а второй… На одном из звеньев есть два выступа: сверху и снизу. Если на них нажать одновременно, звено… В общем, сам попробуй.

Я попробовал. Правда, не с первой попытки нашёл нужное место. Действительно, звено раскладывается, увеличиваясь в размерах раза в три, и рука свободно выходит из браслета.

– Занятно, – я защёлкнул наручник обратно. – И об этом секрете все знают?

– Не все. Только владелец. Да и исполнить этот фокус могу только я… Ну, и ты, раз уж магия не может тебе препятствовать.

– Практично… А зачем ты рассказал?…

– Нечего потакать капризному ребёнку, беспричинно задирающему нос! – улыбается Мастер. – Тебе же нужно отдыхать?

В дверь заглядывает Карола.

– Хозяйка сказала, что… Вас нужно привязать.

– А намордник надеть не надо? – ехидничаю. А что прикажете делать?