Чтение онлайн

Я никогда не делил Силу на составляющие - просто не пробовал, да и не было желания обстоятельно и вдумчиво поработать над рассеиванием. Но сейчас в моём распоряжении были представители всех четырёх Источников, а значит, мне нужно отправить их в строго определённые во Времени и Пространстве места. Смогу ли я это сделать? Наверное. В любом случае, мне нужно помочь искоркам - в таком виде они являются желанной поживой для любого чародея, и, уверен, кое-кто из этого племени уже почувствовал появление чистых Сил в Россонской долине...

Открывая сердце для новой боли, я позвал:

– Идите сюда, малыши...

И четыре цветка опустились в чашу моих ладоней. Первый раз в жизни я соприкоснулся с первородной Силой, а не с Нитями, в которые она бывает заключена, и понял, на что похоже истинное могущество.

Я держу в руках целый мир.

...Тяжёлые величавые волны накатываются на скалистый берег, век за веком целуя холодное подножие гор... Облака плывут по лабиринту остроконечных вершин и, распоротые ледяными пиками, обрушивают в зелёные долины живительный дождь... В жерлах вулканов клокочет голодная багровая лава, силящаяся вырваться на свободу...

Вода. Земля. Воздух. Огонь. Четыре Опоры. Думаете, их достаточно для Равновесия Мира? Вовсе нет. Чтобы Мир не рухнул в пропасть Хаоса, нужно кое-что ещё. Не Опора, о нет. Сухонький старичок-аптекарь, отмеряющий на весах граны целебного снадобья, и упаси его боги - ошибиться в пропорциях компонентов! Он не имеет права на ошибку? Имеет. Вот только прекрасно знает, что исправлять оную придётся за собственный счёт...

Но что-то ваш покорный слуга углубился в лабиринт совсем не своевременных рассуждений. Пора заканчивать. Четыре звёздочки мягко сияют в темноте отрешённого сознания. Я знаю путь? Да. И я покажу его!...

– Мo-Haffar!

Огонь. Юг. Ржавчина. Кровь. Страсть... Золотые лепестки съежились, втягиваясь в ладонь. Пламя Факела Южного Предела дрогнуло, принимая обратно блудную искру...

– Mo-Garrud!

Земля. Север. Скала. Покой. Постоянство... Антрацитовый бутон осыпался пылью. Песок в Чаше Северного Предела всколыхнулся волной...

– Mo-Cеyani!

Воздух. Восток. Небо. Нежность. Мечта... Белое облачко растаяло утренним туманом. Струны Лютни Восточного Предела тронул свежий ветерок...

– Mo-Tyekka!

Вода. Запад. Бездна. Движение. Вечность... Лазурная лилия растаяла сверкающими брызгами. Рябь пробежала по глади Колодца Западного Предела...

Четыре Источника получили назад часть самих себя. Мир стал чуточку равновеснее, чем прежде. Я могу собой гордиться, но эта колючая пустота в груди...

– Дар - принят...

Последний вздох Силы растаял под сумрачными сводами, и я почувствовал, что осиротел. Пока снова не прикоснусь к Источникам - то есть, почти навсегда.

Заблудившиеся дети нашли дорогу домой. Но крупинки праха их мимолётных воплощений всё ещё кружились в моих ладонях весёлым хороводом, сливаясь в кольцо. Кольцо?...

На считанные мгновения мир поплыл перед глазами, и я не заметил, как Сила изменила свою Форму.

Витой ободок, сплетённый из четырёх полосок, похожих на сталь. Сизую, бурую, пепельную и ржавую. То ещё украшение... А чего ты, собственно, хотел? Знаешь ведь, что рядом с тобой магия умирает - вот и то, что оставили малыши, не выдержало общения с Мантией...

Я натянул кольцо на средний палец левой руки, повернулся и...

На пороге залы стоял мальчишка, прижимающий к груди ворох какого-то тряпья и во все глаза пялящийся на статую, некогда бывшую представительницей славного сословия магов, а заодно - на мою чахлую фигуру. Любопытно, сколько времени он здесь находится? Видел ли он...

Я не успел додумать сию занимательную мысль.

– Меня ты тоже... убьёшь?
– дрожащим голоском поинтересовалось хрупкое создание.

С места в карьер? Нет, дружок, я тебя ещё помучаю!

– Твоё предположение не лишено смысла. Принимая во внимание все факты по данному делу, избавление от лишних свидетелей будет не только самым разумным, но и самым простым решением проблем, текущих и будущих.

Глаза ребёнка расширились до предела. Страшно? Знаю, что страшно. Временами я сам себя боюсь.

– Впрочем, есть обстоятельства, которые я должен учесть при определении твоей участи. И они, прямо скажем, мешают мне поступить так, как хочется. Поэтому спешу огорчить: сегодня ты не умрёшь. И завтра - тоже. Если это будет зависеть от меня, твоя персона останется в полной сохранности и неприкосновенности.

И что же я услышал в ответ? Благодарность? Ничего подобного!

– А... что это за обстоятельства?

Непозволительная наглость! Я, можно сказать, сделал ему королевский подарок, а меня заставляют объяснять, почему всё произошло так, а не иначе!

– Хочешь знать?

– Да!
– ответ с вызовом. Уважаю.

– В том, что я скажу, не будет ничего приятного.

– Я переживу!
– ого, да ничегошеньки мы не боимся... Впрочем, понимаю, почему не произвожу на него сильное впечатление: трудно испугаться человека, которого видел с утра до вечера на протяжении... нескольких недель. Да и ночью...

"Вы тоже не расставались..."

Я поперхнулся.

Не расставались?! Что ты хочешь этим сказать?

"Ребёнок спал, прижавшись к тебе..."

Зачем?!

"Наверное, ему было одиноко... И холодно..."

Одиноко... Спать, прижавшись к трупу? Тьфу!

"Ты же не умирал... И благодаря ему - тоже..."

Это что за новость?

"Я использовала его Кружево для того, чтобы подпитывать тебя Силой..."

Подпитывать... Ты хочешь сказать, что он тоже - Мост?

"Да... Но ещё не инициированный..."

Пусть подольше таким и остаётся!

"Рано или поздно ему придётся принять свою Судьбу... Как и тебе, впрочем..."

Лучше поздно, чем рано!... И, кстати, что там насчёт МОЕЙ Судьбы?

"Умолкаю..."

Как всегда, на самом интересном месте. Будем разговаривать с другим собеседником, тем более что он начинает проявлять нетерпение.

– Во-первых, примечательная особенность твоего организма делает тебя слишком большой ценностью, чтобы допустить безвременную и нелепую смерть, мальчик чуть побледнел, и я понял, что он осведомлён на сей счёт.
– И, во-вторых, зная о недуге, постигшем старшего из наследников престола Западного Шема, я не беру на себя смелость оставить королевскую семью без дееспособных отпрысков. Даже учитывая надежду на выздоровление...