Чтение онлайн

Я смерил Дэриена усталым взглядом, поднялся по ступенькам, выдержал паузу, и... Шлёпнулся коленями на пол.

Принц опешил, не понимая причины моего внезапного смирения. Рианна тоже недоумённо распахнула глаза - видимо, девочка ожидала, что я буду вести себя примерно, как со старым оборотнем... Глупая. Наши отношения не настолько близки, чтобы мы могли отказаться от Игры. Наверное, никогда не будут близки... Да и ни к чему это.

– И как понимать...
– принц выглядел немного растерянным. М-да, до Рогара ему далеко. Мастер, всё-таки - Мастер...

– Вы меня совсем запутали, dou Дэриен!
– с преувеличенной обидой в голосе протянул ваш покорный слуга.
– То требуете, чтобы вставал на колени, то недовольны моими действиями... Уж определитесь, сделайте милость: или туда, или сюда! А то голова закружится...

– Да, чего-то в этом роде и надо было ожидать...
– улыбнулся молодой человек.
– Я пошутил.

– Я - тоже.

– Я имею в виду колени... А ты?

– Что?

– Ты сказал, что тоже пошутил. Над чем?

– А, не обращайте внимания, - я встал, потирая правую ногу. Нет, ну как всегда: любое движение чревато получением увечий! Синяк будет...
– Я и сам не знаю.

– Мне кажется, знаешь, но говорить не хочешь, - справедливо заметил принц.

– Преклоняюсь перед Вашей прозорливостью, dou Дэриен!

– Ну вот, опять...
– вздохнул он.

– Не опять, а снова, - поправил я.

– Есть разница?

– Для кого как, - пожал плечами ваш покорный слуга.

– Я тебя совсем не так представлял, - невпопад поделился своими мыслями принц.

– И какие же картины Вы рисовали в своём воображении?

– Ммм... Ничего особенного, но... Мне думалось, что ты должен выглядеть иначе. Более... ярко, что ли.

Я фыркнул. Сказал бы уж прямо: действительность оказалась серой и скучной.

– Видите ли, Ваше Высочество... Не всем с рождения дадена небесная красота. Божок, качающий колыбель, не посчитал нужным добавить мне привлекательности...

– Я не сказал, что ты некрасив...
– возразил Дэриен, но в его голосе проскользнула неуверенность. Лёгкая-лёгкая. Ах, какие мы тактичные, слов нет...

– Сказал или подумал - какая разница? Слово - это всего лишь произнесённая мысль.

– Я думал, что ты старше...
– не унимался принц.

– Старше кого?
– уточнил я.

– Никого. Просто - старше, - смутился Дэриен.

– Позвольте спросить, почему?
– Не то, чтобы слова Его Высочества удивляли до глубины души, но мне стало немного любопытно.

– Не знаю, - удручённо подал плечами молодой человек.
– Ты временами говорил такие вещи, которые я сам начал понимать совсем недавно...

– И в этом всё дело? Право, dou Дэриен, я Вам завидую!

– В чём же?
– удивился принц.

– В том, что Вы начали набивать шишки, только разменяв третий десяток лет, - хмыкнул я.

Он обиделся. Смерил меня уничижительным взглядом и процедил:

– Что ты можешь знать о моей жизни?

– Ой, Вы меня уморите, Ваше Высочество! Сначала заявляете, что я оказался младше, чем Вы себе представляли, а потом обвиняете в некомпетентности... За своим окружением бы лучше следили - избежали бы массы неприятностей.

– Я сам знаю, что мне делать!
– Дэриен вскинул подбородок.

– Да ну? А мне думается, что Вы отчаянно нуждаетесь в мудром и терпеливом наставнике, который научит Вас уму-разуму!
– ласково улыбнулся я.

– Да как ты смеешь...
– в глазах принца начал закипать гнев, и сестрёнка поспешила унять начинающуюся бурю:

– Оставь его в покое, Дэрри! Пойдём, мне столько нужно тебе рассказать...

– Дэрри?
– хохотнул я и тут же отпрянул в сторону, чтобы избежать встречи с кулаком принца, который не желал слышать своё детское имя из уст вашего покорного слуги.

– Успокойся!
– Рианна уцепила брата за руку, но её попытка утихомирить сию разгневанную стихию не увенчалась успехом.

Быть бы мне битым в этот солнечный день, но... Между принцем и мной воздвиглась непреодолимая преграда в лице рыжеволосого Борга.

– Успокойтесь, милорд. Если будет нужно, я сам разберусь.

– Что значит: "будет нужно"?
– вспылил Дэриен.
– Он... Он...

– Её Высочество желает что-то Вам рассказать, милорд... Может быть, Вы соблаговолите...

– Пойдём!
– принцесса нетерпеливо топнула ногой, и потащила брата по направлению к входным дверям.

Повернувшись к парочке спиной, Борг сказал, просто и тепло:

– С возвращением! Рад снова тебя видеть.

– А я-то как рад, дяденька!
– заорал я, подпрыгивая и повисая на рыжем верзиле, крепко обхватив руками могучую шею.

Принц, вздрогнувший от моего истошного вопля, не мог не посмотреть, в чём, собственно, дело. Увидев вашего покорного слугу на своё телохранителе, Дэриен покраснел от злости. Я высунулся из-за головы Борга и скорчил довольную рожу, присовокупив к ней помахивание висящими в воздухе ногами.

Судя по характерному шевелению губ, Его Высочество помянул основную часть моих предков в предельно сжатые сроки. Он успел бы и больше, но Рианна, уже перешагнувшая порог дома, дёрнула его руку, и принц впечатался лбом в дверной косяк...

Когда Дэриен всё же исчез из поля моего зрения, я, задыхаясь от смеха, спрыгнул на пол, избавив рыжего верзила от своих объятий. Борг укоризненно посмотрел сверху вниз и покачал головой:

– Зачем ты его разозлил?

– Так вышло, - совершенно искренне признался ваш покорный слуга.
– Я не собирался шутить, но... Он сам виноват. Мог бы начать разговор в ином тоне...

– В каком же?
– удивился великан.
– Раскланяться и сказать, что с нетерпением ждал, когда ты соизволишь вернуться?

– Не обязательно. Можно было просто поздороваться.

– Экий ты... Не знаешь, как и угодить, - хмыкнул Борг.

– Мне не надо "угождать", дяденька. Я - существо весьма непривередливое, так что...

– Поговорим?
– рыжий заговорщицки подмигнул и широким жестом распахнул куртку, продемонстрировав вашему покорному слуге флягу в ременной петле под мышкой.