Чтение онлайн

Я сделал вид, что думаю: наморщил лоб, пожевал губами, почесал пальцем переносицу и... Подмигнул в ответ:

– Почему бы и нет? У двух хороших людей всегда найдётся тема для задушевной беседы!

***

Мы облюбовали местечко за дровяным сараем - сухо, ветра нет, лучи солнца греют затылок, а не слепят глаза. Отличный денёк на исходе лета, о чём я и сообщил Боргу, устроившись поудобнее на рассохшейся колоде.

– Да, день хорош, - согласился рыжий, вытаскивая пробку из горлышка. Может, последний жаркий день в этом году...

Он взвесил флягу в руке и вопросительно взглянул на меня:

– Не против, если я - первый?

– Без проблем!
– уверил я. Борг, сделав приличный глоток, зажмурился и с наслаждением выдохнул:

– Ах, мерзавка, прямо за душу берёт!

Я с сомнением посмотрел на протянутую флягу, но обижать собутыльника отказом не хотелось, и ваш покорный слуга осторожно плеснул в рот несколько капель остро пахнущей жидкости.

Ох... Медовая горечь расцвела на языке, шустрой змейкой скользнула в горло и, спустя вдох, разожгла приятный костёр где-то под рёбрами.

– Да уж...
– подтвердил я отменные качества выпивки.
– Где взял?

– Где взял, там уже нет, - хохотнул Борг, но тут же пояснил: - Доктор колдует. Мёд, травки какие-то, корешки... Говорит, для здоровья полезно.

– Очень может быть, - кивнул ваш покорный слуга, возвращая флягу.
– Но я, пожалуй, воздержусь поправлять здоровье подобным образом.

– Отчего же?
– в карих глазах возник живой интерес.

– А ты сравни меня и себя, - ворчливо предложил я.
– Три к одному - и то не выйдёт... Тебе, хоть всё одним махом проглоти, ничего не будет, а я с этой фляжки просто улечу!

– М-да...
– задумчиво протянул Борг.
– Твоя правда... Ладно, на выпивку налегать не будем. Это так, чтобы язык развязался...

– Хочешь что-то узнать?
– сощурился я, прислушиваясь к приятно тёплому топотку в желудке.

– Если получится, - в глазах рыжего исчезли последние искры смешливости.

– Попробуй, - разрешил ваш покорный слуга, срывая травинку и разминая её в пальцах.

– Ты вытащил принцессу... Откуда? Что с ней было?

– Поверишь или нет, я и сам почти ничего не знаю. Девочку держала в своём доме - в весьма укромном уголке, кстати - некая магичка, имеющая непосредственное отношение к Академии.

– Та самая баба, которая тебя...
– догадался Борг.

– Да, та самая, - кивнул я.
– Мне повезло оказаться с принцессой в одной... комнате. А дальше - дело техники и везения.

– Не хочешь делиться секретами? Понимаю, - оценил верзила мой уклончивый ответ.
– А ты не узнал, почему...

– Нет, - отрезал я.
– Не было времени на болтовню. Согласен, просчёт непростительный, но, как говорится, задним-то умом все сильны, а вот передним...

– Разве я в чём-то тебя обвинил?
– обиделся рыжий.
– Ну, не узнал, так и ладно: на этом свет клином не сошёлся... Расспросим принцессу. А в Мираке... Как тебя удалось инициировать Рианну?

– Как, как... Каком вверх, - проворчал ваш покорный слуга.
– И вообще, откуда ты так хорошо осведомлён?

– Доктор получил весточку от своего друга, - довольным тоном пояснил Борг.
– И в ней было много любопытного... В частности, сообщалось, что принцесса нашлась и скоро прибудет домой.

– А она что, терялась?
– я изобразил удивление.
– Какая незадача! Я-то думал, что девочка просто отдыхает на природе...

– Опять паясничаешь, - вздохнул рыжий.
– Может, передохнёшь часок?

– Это предложение следует обдумать самым тщательным образом, - скорчив учёную мину, прошамкал я, чем вызвал басовитый смешок своего собеседника. Ладно, постараюсь быть серьёзным какое-то время... Так когда принцесса пропала?

– В начале весны. Свидетелей похищения не было, но ищейки уловили слабый след заклинаний перемещения.

– И конечно, якорь оказался множественным, и на втором десятке они сбились?
– подытожил ваш покорный слуга.

– Откуда знаешь?
– вскинулся Борг.

– Обычная практика заметания следов, - я небрежно махнул рукой. Скачут на небольшие расстояния, через раз пересекая одну из предыдущих траекторий... Даже самый гениальный чародей не сможет выбрать нужное направление, а преследовать по всем обычно возможностей не хватает... Да и следы быстро гаснут.

– Ты в чьей команде работал?
– сверля меня взглядом, спросил рыжий.

– Снова - здорово!
– вздохнул ваш покорный слуга.
– Я уже говорил и могу повторить тысячу и один раз: не имею отношения к Тайной Страже. Даже мысленного.

Он опять не поверил и посмотрел на меня с укоризной:

– Тогда почему так хорошо разбираешься во всяких магических уловках?

– Когда я был маленький... Ну, не совсем уж кроха, конечно... Я много времени проводил среди книг. И знаешь ли, попадались любопытные и весьма познавательные экземпляры...

– Ты знаком с такими деталями магического искусства, какие тот белобрысый парнишка - Мэтт, что ли?
– ещё даже и не думал изучать, - заявил Борг.

– Ну, уж и не думал! Мне и лет побольше, чем Клемету, - усмехнулся я.

– А мне кажется, дело вовсе не в возрасте, - карие глаза полыхнули огнём.
– Ты изучал магию, потому что она имеет для тебя очень большое значение, верно?

Я покачал головой:

– Твои мысли шли в верном направлении, но ошиблись дверью. Мне лично все эти чары и даром не нужны.

– Тогда почему...

– Об этом позволь умолчать. Но в одном ты прав: я был вынужден зубрить описания магических техник, хотя в жизни ни одной не смогу повторить.

– По моему, ты сам себе противоречишь!
– заключил рыжий и сделал ещё один глоток.

Я промолчал.

Увы, дяденька, противоречие здесь и не ночевало. Чтобы грамотно разрушать, надо знать, как построено. Хотя бы теоретически... Впрочем, я мог бы плюнуть на зубрёжку и забросить все книги в дальний угол, если бы... Если бы не получил болезненный урок...

***

...Зимнее солнце пускает зайчики, подмигивая из витражных окон библиотеки. Разноцветные блики снуют по потёртым корешкам неисчислимых томов, водят хороводы на гладком паркете и нетерпеливо скачут по потолку, наблюдая за очередным моим мучением...